「且不說你們的國家偉不偉大,如果你們真的懂得尊重,就不會侵略我大明的領土了!」王景和哂笑一聲,一字一句道:
「馬六甲是大明的城池,你們這就是在與大明為敵!」
「那我就等著貴國的艦隊來進攻了!」阿爾布克爾克當然不能輸了氣勢,針鋒相對道:
「答應了我,我自然會撤軍的……」
「那咱們就戰場上見!」王景和也知道,靠嘴皮子是不可能讓佛郎機人退兵的,便也不再多費口舌。既然話不投機,阿爾布克爾克便命衛兵送王景和下船,讓他回去傳話。
按說使臣宣諭已畢,自當全身而退,返程覆命。可王景和卻沒有要離開的意思,他平靜地看著阿爾布克爾克,拱拱手道:「將軍許我離去,是將軍的氣度。但我不能走。」
「那你要幹嘛?」阿爾布克爾克不解問道:「難道要我管飯嗎?」
「馬六甲城破在即,軍民危在旦夕。我乃天朝使臣,奉旨前來宣諭退兵,豈能在藩屬危難之際獨自脫身?請將軍放我入城,我將與滿城軍民共守此城。城在我在,城亡我亡!」王景和沉聲答道。通譯話音落下,滿船葡軍官兵皆是一臉難以置信。
阿爾布克爾克縱橫海上十餘年,見過跪地乞降的,見過棄城奔逃的,卻從沒見過主動往圍城裡鑽的使者。他盯著王景和看了半響,見對方神色決絕,不似作偽,便冷笑一聲,點頭應允。
「你是勇士,我同意了。」
「多謝。」王景和一抱拳,「那麼戰場上見。」
說罷便轉身離去。
看著他背影,葡國軍官問阿爾布克爾克,「總督大人,為什麼允許他入城?」
「放心吧,不過是個不知天高地厚的官僚,想博個勇敢的虛名,放他進去又何妨?」阿爾布克爾克自負一笑道:
「等城破之日,倒要看看他是屈膝求饒,還是真敢以身殉城。」
王景和回到船上,對隨行護衛道:「我要進城了,此去十死無生,你們不必隨我入城,自行返航便是。護衛們一起抱拳,異口同聲道:「大人有大人的使命,卑職有卑職的職責。護衛大人周全到最後一刻,是我等的本分!」
「進去了,就一去不回了。」王景和再次提醒他們。
六人毫不遲疑道:
「那便一去不歸!」
王景和便與六個護衛搭乘小船,來到四面環水的馬六甲城下。
此時這座大名鼎鼎的南洋明珠,在戰火蹂躪下,早失去了往日的繁華氣象。
馬六甲河上漂著碎木。浮屍,河口堆了幾艘沉船,應該是用來擋住水道,防止佛郎機人進入內河的。在佛郎機人猛烈的炮擊下,沿岸碼頭大半塌毀,繞城的木柵也只剩焦黑的木樁露出水面。夯土垣牆已經被轟出好幾處缺口,上頭壘著沙包,有守軍警戒。
昔英已經早一步入城,和馬六甲王子在城頭翹首以待。
看到小船靠近,城頭上士兵大聲喊話,讓他們靠岸步行走到城下。
昔英確定來的正是大明天使後,死氣沉沉的城頭上,陡然爆發出一陣歡呼!
守兵忙放下吊籃,將七人依次吊上城去。待王景和上來城頭,昔英與艾哈邁德王子早已恭候多時了。「拜見天朝上使,感謝吾皇派上使,萬里迢迢來為臣藩主持公道,在下感激不盡。」艾哈邁德深深躬身施禮。他雖是取了回教名的崑崙奴,但卻會說漢話。
「你等既是大明藩屬,此地又是大明國門,守土護藩,本就是我朝分內之責!」王景和語氣沉肅道:「本官已經宣諭佛郎機人,明告他們一一兵犯馬六甲,便是與大明為敵。令其即刻收兵退去。」「葡人怎麼答覆?」艾哈邁德急忙追問。
王景和緩緩嘆氣道:「不肯退兵。」
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