問題就出在「可寄枰槎』上。朱琉自然知道，《論語》中「道不行，乘浮浮於海』的典故。槨。槎都是竹木製成的小筏，孔子這句話的意思是，倘若自己的政治主張在中原無法推行，就乘著木筏漂洋出海，遠離廟堂紛爭，避世遠遁。
後世千百年中，文人筆下的「乘浮』「寄浮槎』，早已成為「抽身朝堂。避禍遠走。另尋安身立命之所』的代稱。
再聯想到蘇錄此前一直讓他留在嶺南，多多留心南洋事務，還讓他參與廣州市舶司的管理。以及信上明確讓他未來擔任南洋都護，「廣置基業。厚結諸夷，勿以一時出使為限』，顯然蘇錄早就在佈局，讓他去南洋為朱蘇兩家留一條後路……
至於蘇錄為何會有這種念頭，也非常容易理解。他今日身居高位，聖眷正隆，鮮花著錦，烈火烹油，但乾的也是得罪天下士紳的事兒。他越受重用，越銳意進取，處境就越危險，甚至可能會禍及家人……這小子打小就行事謹慎，不可能不考慮後果的………
將信摺好收入袖中，朱琉正色對張璁道：「明日一早，我就到碼頭跟你匯合。」
「是。」張璁恭聲應下。
三天後，船隊離開廣州，舟行十日，前方終於現出占城國的海岸線……淺白沙岸綿延，成片椰林垂綠，港內零星泊著番商海船，異域風情的佛教建築分外醒目。
船隊駛入新州港靠岸，通報之後，占城國王趕忙派相國與禮官前來碼頭恭迎天朝上使。
登岸安頓一日，使團就此分作兩路。朱琉與張璁攜國書。緞匹賜禮，領二十名儀仗隨員，跟著占城相國去王城覲見占城王。
王景和則帶著六名精幹隨從，與端。昔英乘一艘官船，補足淡水糧蔬後，再度拔錨啟航。
此時，朱琉和張璁並不知道王景和將一去不歸，只是與他簡單作別，讓他注意安全，隨時保持聯絡。王景和也什麼都沒說，就這樣沿半島西岸繼續南下，以大明三品指揮使的身份，身穿麒麟服，徑赴馬六甲！
六月底，王景和的座船抵達馬六甲外海。
透過遇到的大明商船得知，馬六甲這座扼守南洋咽喉的重鎮，已被佛郎機艦隊圍困一月有餘。昔英便讓王景和將船停在距離馬六甲數十里的麻坡……此地是馬六甲王朝的「蛟興舊地』，當地居民相當忠於王室，最適合上岸打探訊息。
昔英派人一打聽，情勢比預想的糜爛……馬六甲在開戰初期便被佛郎機人一掃而光，蘇丹摩訶末沙見大勢已去，早已帶著王族親眷。國庫金寶棄城逃往柔佛，只留下年僅十九歲的王子艾哈邁德領著殘兵坐守孤城。
守軍失了主君，兵無鬥志，城中各族惶惶不可終日，不少人已經開始跟紅毛鬼暗通款曲了。麻坡這邊為什麼知道得這麼清楚，因為城中隨處可見自王城逃難來的人流，其中不乏王公貴族。將領士兵，可見馬六甲城破只在旦夕之間了。
昔英將打聽到的訊息稟報王景和，請示他下一步行止。
王景和神態自若，沉聲道：「我奉旨前來宣諭，自當先見佛郎機主帥，傳吾皇旨意。」
當地聚居著不少宋末。元末渡海而來的華人，王景和請昔英尋了一名熟諳佛郎機語的漢人通譯，便命官船拔錨，徑直駛向佛郎機人的艦隊，投書求見主帥。
統領這支艦隊的，正是葡萄牙在東方的最高統帥。印度總督阿方索。德。阿爾布克爾克。
此人縱橫印度洋十餘年，用兵狠辣。謀算深遠，一手締造了葡萄牙的東方帝國。
在征服了非洲沿岸的重要據點後，他又進軍阿拉伯海，擊敗了奧斯曼在東方的艦隊，一度控制了東方重要的商業中心一荷姆茲島。
雖然未能長久佔有，但還是強迫當地統治者允許他們在島上建造葡萄牙城堡，設立了貿易站。但這點成就遠遠不能滿足這位野心勃勃的「大征服者』，他繼續率領艦隊向東方進發，先擊敗了印度王公的艦隊，又透過一系列艱苦卓絕的陸戰，從兩大印度帝國手中，強佔果阿建立殖民據點，並最終迫使他們承認了葡萄牙對果阿的主權。
然後又把目光瞄向了馬六甲海峽，決心攻佔這處連通東西方商路的咽喉要塞，進軍路上還順便攻佔了錫蘭，迫使錫蘭國王臣服……
這一系列輝煌的勝利，並沒有讓這位「海上雄獅』頭腦發熱。他生性驕橫果決，卻絕非魯莽之輩，深知大明是東方首屈一指的龐大帝國，不願平白樹敵。
是以聽聞明朝遣使前來，當即命人將使者引上自己的旗艦「海洋之花』號。
佛郎機人命王景和下船，乘坐他們的偵查艇前往「海洋之花』號。
彼時正是清晨，南洋上海霧瀰漫，彷彿一層白紗籠罩在眼前。
小艇載著王景和緩緩穿過濃霧，王景和肅立在船頭上，緊張地注視著前方。忽然一陣帆索繃緊的吱呀聲，細碎地從海霧深處飄過來。
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