唐伯虎心裡已經有一個嬌俏可人。如花解語的沈九娘了，怎麼可能還接受棄他而去的徐氏呢？離開祖宅，他便滿心歡喜回桃花塢，可裡裡外外找了一遍，只見院子屋裡都打掃得乾乾淨淨，供瓶裡的桂花還沒枯萎，唯獨不見九孃的影子。
他走到書桌前，才發現鎮紙下壓著一方羅帕，上頭是九娘娟秀的小楷：
「桂榜新題御墨香，社燕敢並玉堂行？
帕間留得桃花墨，不遣秋風問去程。』
詩的大意是……「郎君現在高中了狀元，我不過是寄居在你家簷下的小燕子，哪配和玉堂裡的貴人並肩往前走啊。
帕上還留著你當年畫桃花的墨跡，我給你留在這兒了。
就別順著秋風追問我的去向了，你好好奔你的前程吧。』
唐寅看完眼圈登時就紅了，跟著來道喜的幾個鄉紳卻還在邊上自以為是道：「走了也好，堂堂狀元郎，怎麼能娶個青樓女子？平白辱沒了身份。」
「滾！都給我滾出去！」唐伯虎聞言猛地轉頭，吃人老虎一樣瞪著那些混帳，直接把人都攆了出去。他又轉頭抓住祝枝山的胳膊，「幫幫我，幫我找到九娘！」
祝枝山笑笑道：「別急別急，其實吧，他們話糙理不糙…」
「你再說一句，你也出去！」唐寅拉下臉來，目光落在那首淚跡斑斑的離別詩上，「別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿。不見五陵豪傑墓，無花無酒鋤作田。身份什麼的，在我這裡，一點都不重要！」他指著門外，沉聲道：「那些人湊上來都是衝著狀元的名頭，只有九娘在我連飯都吃不上的時候陪著我。她等了我三年，我絕不能負她！」
「我也一直陪著你，你娶我得了。」祝枝山扭捏作態道。
「滾一邊去，我正難過著呢。」唐寅忍俊不禁。
接下來幾天，桃花塢的門檻都快被踏破了，唐寅半分應酬的興趣都沒有，只顧著派人到處找九娘，上門攀附的人全被他懟了回去……
當年誣陷他作弊。告發他的都穆，去年因為丟失城池被罷了官，帶著貴重的賀禮在門外等了兩個時辰求見……想求唐寅幫他起復。
唐寅連門都沒開，只在他遞上來的手本上題了四句詩：
「曾共寒窗夜剪燭，蛾眉貝錦暗相聞。
我向春風簪花去，君臥青山看白雲。』
寫完連帶禮物一起扔了出去。
都穆撿起來一看，老天，原來唐伯虎早就知道，自己乾的好事兒了……他也是正經兩榜進士，自然知道「蛾眉』典出《離騷》「眾女嫉餘之蛾眉兮，謠琢謂餘以善淫』。
後來的文人便常用「蛾眉』代指「才高遭嫉。被人造謠』，剛好對應都穆嫉妒唐寅才名。背後進讒的往事。
「貝錦』則典出《詩經。小雅。巷伯》，「萋兮斐兮，成是貝錦。彼譖人者，亦已大甚！』大意是「小人把讒言編織得，像華美的貝紋錦緞一樣邏輯細密。聽起來像真的一樣，專門用來陷害人。』後世就用「貝錦』代指精心編造。羅織罪名的讒言。
唐伯虎一連用了這兩個典故，就是明明白白告訴他，自己心裡清楚十二年前是誰誣告自己的！都穆登時無地自容，快怏而去。
這事傳開，都穆嫉賢妒能，誣告同鄉的惡名徹底坐實，這輩子再沒了起復的指望………
還有當年放狗咬他的財主王員外，想出一千兩銀子求他給老母寫首祝壽詩。
唐寅收下這一大筆銀子，揮毫寫了四句：
「這個婆娘不是人，九天仙女下凡塵。
兒孫個個都是賊，偷得蟠桃奉至親。」
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