第956章 同仇敵愾
大年初二的蘇州城，年味兒正濃。
這天是回孃家的日子，各處城門的門禁也早就解開了。大清早，闖門內外就人來人往————坐轎的。騎馬的。乘舟的。步行的，都拎著大包小包，帶著老婆孩子去岳丈家拜年。
最惹眼的自然是那些穿的花紅柳綠，鬢邊插著過年紅絨花的小媳婦。她們手裡牽著穿新棉襖的孩子，孩子們舉著糖葫蘆，揮著桃木劍，銀鈴般的笑鬧聲不斷，一派祥和安樂。
忽然人群一陣騷動，笑鬧聲也戛然而止，大人紛紛牽著孩子往道旁躲閃。
只見一輛牛車從西邊緩緩駛來，破舊的板車上，並排躺著三具用蘆蓆包裹的屍體。牛車前面走著個白衣素服的男子，手裡打著招魂幡，走幾步朝天撒一把紙錢，啞著嗓子喊道：「魂歸來兮，魂歸來兮————」
大過年見著這個，誰不嫌晦氣？大人捂著孩子的眼，使勁往道邊閃，還得注意別沾到漫天飛舞的紙錢。
可等那人走近了，不少人就認出他來了，紛紛驚訝道：「這不是徐老闆嗎？你怎麼成這樣了？」
「這車上拉的是誰呀？」眾人丟下孩子，圍上來七嘴八舌問道。
徐青抬頭看著眾人，眼睛腫得像桃子，聲音都哭啞了，「是王老闆。顧老闆。劉老闆他們三個————」
「啊？他們仨咋一起沒了？」眾人紛紛倒吸冷氣，這可都是蘇州城裡叱吒風雲的人物啊，年前被官府封了絲織行會，人也跑路了。沒想到轉眼又橫死他鄉，怎能不讓人唏噓？
「咋沒的，遇上宋麻子了？」有人問道。
宋麻子是當年太湖最有名的水匪頭子，好多年了還有人打著他的旗號搶劫。這三個字就成了蘇州百姓口中，水匪的代名詞————
「不是，是年三十晚上，一起投的湖。」徐老闆悲聲答道。
圍觀的人群啊」的一聲，「怎麼就一起想不開了？都年紀輕輕的！」
「我們是被唐巡按逼的！行會封了，買賣關了，欠了一屁股債，什麼都沒了————」徐青眼淚嘩嘩直流，一點不像演的。他也確實不是演的，因為他說的都是真的。
「除夕我們在太湖邊上喝酒，他們說混了大半輩子，混成了喪家之犬，活著還有什麼意思？我也是一樣的想法，就跟他們一起借酒澆愁，後來我喝醉了，就先去睡了————半夜裡聽說他們跳水自盡了。」他接著抽泣道：「我趕過去的時候，人是撈上來了，可都已經泡白了，嗚嗚——————實在是太慘了！」
「我本來也想隨他們去了，可總得把三位哥哥的屍骨送回家啊————三位哥哥，你們怎麼不等我一步啊！」他撕心裂肺地哭嚎著，周圍人都跟著掉淚，紛紛勸道：「可千萬別再做傻事了，好死不如賴活著，沒有過不去的坎————」
「這回是真過不去了，你們不知道我們有多慘呀！」徐青悽然搖頭道：「我們一輩子本本分分做買賣，沒招過誰沒惹過誰。賺了錢修橋鋪路，捐資助學————當年他唐狀元中解元，我們也都是掏過錢的，結果呢？考中狀元回來就把我們這些老鄉親往死裡逼，現在終於連命都逼沒了————」
圍觀的人群無不惻然，好些個士紳本來要去走丈人家的，這下也不去了，跟在牛車後面，一路撒著紙錢送三人回家。
隨著接靈的人越來越多，唐巡按逼得三位老闆除夕自盡」的訊息也傳遍了蘇州城——
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王顧劉三家的家春聞聽噩耗，哭天搶地迎出來。看到兒子冰涼的屍體，家裡的老太太當場暈了過去。
年輕的子侄們一個個紅著眼，咬著牙大喊：「讓姓唐的血債血償！」
蘇州城計程車紳。生員們聞訊趕來，短時間就聚起了兩三百位，他們假意稍一商量，馬上便統一了意見，對三家的家屬道：「別在家裡設靈了。我們湊錢，在觀前街上搭個大大的靈棚，讓全蘇州的父老都來祭奠三位兄弟，也看看姓唐的把我們逼到什麼份上了！」
「好！就這麼辦！」年輕人們同仇敵愾，齊聲嘶吼道：「一定要讓姓唐的，到靈前磕頭賠罪！」
蘇州士紳展現出了空前的團結。奇高的效率，半天功夫，就在觀前街上搭起三丈三的高大靈棚，棚頂覆著一道道黑綢。四下白幡林立，各種招魂的旗幡連綿鋪展半條長街。
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