官府當然不能無動於衷。觀前街可是蘇州城的中心，而且按院大人的巡按衙門，就在這條街西頭，哪能讓他們在這擺靈堂？
在士紳們張羅布置的過程中，兩縣典史都帶著一幫差役過來阻止過。長洲的馬典史喝道：「大過年的，誰讓你們當街設靈的？趕緊拆了，別堵塞道路！」
話音剛落，一群穿著襴衫的生員就圍了上來，指著馬典史的鼻子痛罵道：「三條人命擺在這，你們不問人是怎麼死的，反倒來撐弔孝的？是不是要逼得全蘇州計程車紳都死絕了，你們才甘心？」
「人家被你們逼得三十晚上自盡了，你們連個靈都不讓設？給唐寅當狗當上癮了是吧？也不怕虧了陰騭！」
「大過年的逼死人命，你們還有臉在這裡吆五喝六？有本事把我們全抓進去！」
「就是，把我們都抓進去吧，反正你們想抓誰抓誰。倒要看看，這天底下還有沒有王法了！」
秀才們火力全開，一起狂噴，唾沫星子濺了馬典史一臉。
馬典史被罵得老臉通紅，真想這就滿足他們的要求。但是秀才們身後，還站著幾百號士紳呢，一個個橫眉豎目，像是要隨時爆發的火山。
他不敢隨便把事情鬧大，再加上自己也沒帶多點兒人來，只好留下幾個差役盯著現場，便帶著手下灰溜溜回去彙報了。
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根本不用他們稟報，站在巡按衙門大堂廊下往東望，就能看見街上豎起高高的黑色靈塔，連那副輓聯上半部分，都能看得清清楚楚。
更不消說，整個衙門裡都充斥著燒紙的味道了————
祝枝山本在家跟閨女。女婿過年，發覺情況不妙就趕緊跑來跟唐寅匯合。兩人並肩立在廊下，定定看著那副三賢殉志以明冤，萬眾銜哀而請命————」，臉色一個賽一個的難看。
良久，祝枝山嘖了一聲：「動作可真夠快的。上午才把人拉進城，下午就紮好了這麼大的靈棚————瞧瞧，那麼大的字兒，光寫這副輓聯，這點功夫都不夠啊。」
唐寅點點頭，冷笑道：「怎麼可能是臨時弄的？分明是早有預謀，那幫人就是要借這三個人的死，跟我們好好唱個對臺戲！」
「也是奇了怪了，」祝枝山撓撓下巴道：「他們是怎麼提前知道，這三個人死了？總不能是算出來的。」
「可能是徐青先派人回來傳信兒了吧。」唐寅冷聲道：「把他抓來一問便知！」
「你還要抓他？」祝枝山嚇了一跳。
「徐青是我下了海捕文書的要犯，現在大搖大擺回了蘇州城，」唐寅沉聲道：「我要是不馬上把他抓起來，那我這個巡按御史，豈不成了笑話？！」
「話雖如此，那也得緩緩，別火上澆油了。」祝枝山勸道：「這當口抓他，滿城士紳還不炸了鍋？！」
「你以為我不抓他，他們就不鬧了？」唐寅卻冷笑道：「他們從臘月裡就開始大肆造謠，現在又抓到了這張王牌，準備得這麼充分，機會這麼難得，不管我抓不抓徐青，他們這回都要鬧個天翻地覆了！所以還不如先把徐青拿了，審個明明白白，我們也好有的放矢！」
祝枝山終於被說服了，點頭道：「也是，伸頭縮頭都是一刀，抓就抓吧。」
頓了頓，他又問道：「要不要升級戒嚴，恢復門禁？再讓他們串下去非出大事不可。」
考慮到春節的特殊性，蘇錄已經將調整戒嚴等級的權力，下放給坐鎮各府的御史，不必等南京批覆。
「今天是什麼日子？沒法升級。」唐寅搖頭道：「我要是把城門關了，老百姓也會跟著一起鬧的。」
「倒也是，今天都回孃家了，把城門一關，讓人家回不了家，不鬧才怪呢。」祝枝山揪著鬍子道：「可要是不升級，難道就看著他們串聯煽動，把人心都攪亂了？」
「還是那句話，這場火躲是躲不過的。」唐寅皺眉道：「只能先外鬆內緊，以待其變了。」
「是啊。」祝枝山長嘆一聲道：「堵是堵不住了，人家攢了幾個月的勁，就等這一哆嗦呢。」
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