亂局一定，秋後算帳立刻就到。
正月初八，南京來的五千飛虎營官兵，便包圍了嘉興城外的項氏莊園。
這莊子項家經營了幾十年，高兩丈，箭樓。女牆一應俱全，還有一圈護莊河，完全就是一座塢堡。莊裡養著上千莊丁。護院，火炮鳥銃。弓弩甲冑一應俱全，而且比官軍的還要精良，出動的軍隊少了還真啃不下來。
官兵剛擺開陣型，牆上先轟隆一聲開了炮，鐵炮彈呼嘯著落在陣地前，飛濺的土石波及到好幾個前排士兵。
率領飛虎營的正是鄒慶，作為新銳軍官的代表，他十分重視火器的作用，見對方居然先對自己開炮，哪能受得了這份挑釁？馬上命手下炮兵將威武大將軍炮架在土坡上，用瞄具測定距離高度，算出射擊角度。「開炮！」一聲號令，紅旗揮下。
「轟轟轟』三炮齊出，皆命中莊牆上的炮位，登時連炮帶人掀下院牆，飛濺的碎磚還砸傷了一旁看熱鬧的十幾個莊丁。
就這三炮，把牆上的莊丁都看傻了……難道開炮不就是聽個響壯個膽，還真能指哪打哪？這下誰還敢再探頭探腦？全都抱著頭往牆下逃。
官軍這邊，這三炮只是開胃小菜，後續還有一門門大將軍炮運抵城下……江南水網縱橫，運輸極為方便，彌補了火炮最大的不便，所以鄒慶此番特意跟紀釗借了二十門炮，隨運兵的船隊一起運抵嘉興。待所有火炮架設完畢，他便一炮接一炮地往莊牆上轟。
磚砌的莊牆畢竟比不了夯土城牆，哪經得住艦炮的轟擊？半天下來，就被轟塌了一大截。
莊丁扛著土袋上前，還想堵住缺口，幾枚葡萄彈落下來，全都被砸得東一塊西一塊，再沒人敢上前充英雄了。
明軍便繼續轟擊殘破的莊牆，持續擴大缺口……完全不急著發動步兵衝鋒。
項經和項綬站在園中最高的摘星樓上，看著眼前這一幕，就知道大勢已去。
「老了，跟不上變化了。」項綬嘆了口氣，滿嘴苦澀道：「炮怎麼能打得這麼準，我已經無法理解了。「是，看來南京那位欽差大人對我們很重視啊。」項經點頭道：「如此精銳不用來剿匪，卻派來打我們，看來蘇大人對我們的恨，遠超劉六劉七啊。」
「他要是拿出這實力，劉六劉七現在都已經會走路了。」項鏞啐一口。「純屬養寇自重！劉六劉七不過是他們用來收拾我們的藉口。」
「確實如此啊。」項綬點頭道：「姓蘇的一直在隱藏實力，讓我們低估他，引誘我們出手，他存心就沒打算給我們活路！」
「歹毒！」項鏞咬牙切齒道：「跟他們拚了，不蒸饅頭也得爭這口氣！」
「不可。」項經卻斷然搖頭道：「莊子裡的壯丁在精銳的軍隊面前完全不是對手。負隅頑抗的結果，就是全族老幼都得死在他們手裡……」
「大哥說的是。」項綬贊同點頭，吩咐道：「派人傳話出去，就說我們明早開門投降，請他們給我們一夜時間準備。」
這自然是緩兵之計。項鏞雖然滿心不甘，但也只能沉聲道：「大伯，爹！咱們趕緊收拾收拾，從密道離開吧！」
「我們全走了，闔族都得給我們陪葬。」項經卻搖頭道：「我和你爹這把年紀，跑不動了，也不想跑了。」
「是，願賭服輸，總得有人來承擔後果，」哥倆顯然已經商量過了，項綬平靜地接受了大哥的安排，吩咐項鏞道：
「你帶著弟弟們走，把你爺爺的海圖帶上，出海去雙嶼，然後讓許家安排船，送你們去南洋，只要留著命，總有回來的日子。」
「讓他們走吧，我也不想走了。」項鏞一陣灰心喪氣。「去了南洋誰還認識我項大……」
啪的一聲重響，項綬一巴掌扇在他臉上，怒不可遏道：「你想讓項家絕後嗎？滾！！」
項經也勸道：「鏞兒，項家下一代就你一個頂事兒的！你不去，他們不到南洋就得讓人扔海里去！」「是！爹，大伯！」項鏞流著淚，「咚咚咚』給他倆磕了三個響頭，便一步三回頭地下了摘星樓。然後他帶著幾個弟弟，在幾十個死士的保護下，揣上鄭和海圖和幾袋黃金珠寶，最後看了一眼這座從小長大的美麗莊園，消失在後花園的暗道中……
看著子侄們走得沒影了，項經才如釋重負地拂了拂衣襬，對陪在一旁的弟弟笑道：「敗得真徹底呀。」「沒辦法，碰上個不講規矩的主，這就叫秀才遇到兵，雖然他是狀元，我才是當兵的。」項綬苦笑道：「我們從一開始就錯了，人家就奔著弄死咱們來的，咱們還總想著跟他鬥而不破，不輸才怪呢。」說著他恨聲道：「別看他現在囂張，他早晚不得好死！」
「那是肯定的，從來沒有人可以殺光了士紳，不受反噬的。」項經點點頭，對項綬苦笑道：「不過咱們是看不到那一天了。」
「是。」項綬悽然長嘆：「我項家四代人的基業，攢下這富甲天下的財富，全要被別人生受了。」「你想投降嗎？」項經又問道。
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