「什麼疫症這麼可怕？」項鏞強壓著心頭的驚慌，故作鎮定問道。
「疙瘩瘟。」許鯨嘆了口氣，聲音沙啞道：「上個月從南洋帶回來的，十分兇險，好些人沾著就死，我弟弟也沒逃過去……」
他便簡單跟眾人講了下原委……
上月許家販洋的海船從爪哇返程，船行在海上就開始死人，船員一個個高熱不退，身上生出腫塊，然後吐血，三兩日就沒了氣。靠岸時，一船人已經死得不剩幾個了……
「這疫病邪性得很，你都不用跟病人接觸，就這麼看一看就能著上。而且也不是立時發病，頭兩三天跟沒事人兒一樣，然後才突然發高燒，身上出現腫塊，活活疼死，我弟弟就是這麼倒下的……」許鯨痛苦地一捂臉，長嘆一聲道：
「哎，要是早知道這疫病這麼厲害，當初就不應該讓他們下船，直接一把火把船燒了了事。」「可誰又有前後眼呢？」他苦笑一聲接著道：「沒幾天營寨裡就倒了一片。沒長病的兄弟我都攆到營外去了，這營裡頭全都是等死的病人……」
項家兄弟登時就嚇尿了，項鏞急赤白臉罵道：「你媽的，這麼大的事，怎麼不早說！」
「我派人攔都攔不住，還讓我怎麼說……」許鯨大感無語。
「媽耶！」項錫幾個終於繃不住了，嗷的一聲，掉頭就跑。
誰知營門卻咣的一聲關上了！剛才還不知道在哪貓著的海盜，呼啦冒出一片。
「幹嘛？！」項錫幾個使勁拍打著營門，「快開門！開門！」
「進來就不能出去了。」許鯨咳嗽道：「不然把這病散出去，會鬧出大疫的。」
「滾你媽蛋，我管你這那的？」項家兄弟卻一句也聽不進去，「快開門！我不要在這鬼地方待！」「開門，你不是說讓沒染疫的出去嗎？」項鏞沉聲道。
「但你們進來這麼長時間了，該著的已經著上了，我也不知道誰染疫誰沒染疫。」許鯨道：「我當時讓沒症狀的離開營寨，結果他們出去就發病身亡了，只有燈塔上的人沒事。」
「所以你們先不能離開，五天以後沒事才能走。」他又不容商量道：「祝你們好運大公子。」「戳佛娘！這是要讓我家絕後啊！」項鏞氣得七竅生煙，卻又無可奈何。
結果才第三天，哥幾個就陸續開始發熱，接著一個個身上起了腫核，上吐下瀉，嚎哭呼痛，沒兩天就死了大半，且死狀十分悲慘。
項鏞也沒躲過，他高燒了三天三夜，渾身滾燙，腋下胯部腫起老大的疙瘩，疼得他死去活來。他自己都以為要去見祖宗了，這時候什麼也顧不上了，什麼報仇什麼下南洋，愛咋滴咋滴吧死了還省心！誰知第四天時燒居然退了，疙瘩也慢慢消了，雖然身體還很虛弱，但許鯨說他挺過來了……因為許鯨自己也是這麼過來的。
「看來老天爺還不想這麼早收走我……」項鏞神情複雜地笑了笑，又問道：「我弟弟們呢，挺過來了嗎？」
「大公子你要挺住，」許鯨搖了搖頭，「令弟沒有你這麼好的體格子，都已經跟令尊相會去了………」「………」項鏞登時再度昏迷。
等他再次醒來，便不顧阻攔，強撐著下地，和唯二倖存的老船伕在後山挖了坑……當然主要是後者挖的，他沒挖兩鏟子就喘不上氣了。
老船伕比他還厲害，都沒病倒過，一直安然無恙。
傍晚時，兩人將項錫幾個的屍首抬進坑裡，開始剷土埋葬。
看著從小一起長大的兄弟，被自己一鏟子一鏟子埋上，項鏞眼淚止不住地滾滾而下，終於放聲大哭起來。
「哭吧哭吧，哭出來好受點，省得憋著難受……」老船伕一邊剷土一邊嘆氣。
誰知項鏞哭著哭著忽然笑了，先是低低地笑，接著越笑聲音越大，最後竟仰天大笑，笑得眼淚都出來了。
「哈哈哈哈哈！」
老船伕從旁看得心裡發毛，心說大公子莫不是悲傷過度，失心瘋了？
等他笑聲漸歇，才小心翼翼問道：「大公子，您……您沒事吧？」
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