「哈哈哈……」眾官員也忍不住笑了起來。
眾人在海運衙門歇了一宿，翌日一早便換乘平底官船，走婁江去往蘇州城。
吳廷舉等人也會去參加婚禮，但他們就等成婚當天到了……
船過崑山縣境時，劉大夏看著兩岸的水鄉風光，不由感嘆道：
「都說蘇州一州七縣，數崑山最窮，外號「叫花崑山』。可就是這麼個窮地方，弘治一朝攏共六個狀元，崑山縣就佔了一半，蘇州的文教底蘊，真是太可怕了。」
「湊巧而已，誰的家鄉還沒風光過？」王華端著茶盞，淡淡裝了個伯夷。
劉大夏一愣，隨即捧腹大笑，老王確實有資格說這話。「是了，你們餘姚也不遑多讓，這下滿意了吧？」
一船人都笑了起來。
翌日船到蘇州。唐寅和新任蘇州知府許逵，早已率領一府兩縣的官員在岸邊迎候多時了。
蘇錄一下船，先給了許逵一個愛的抱抱，算是為這位同年背了書，然後笑著宣告道：
「汝登，我這次是來喝喜酒的，順便看看你這位老同年……辦的都是私事，所有迎送規矩全免，你們該忙什麼忙什麼，不用陪著。我也不住城裡館驛，就住桃花塢！」
說著轉頭問唐寅道：「伯虎兄，方便吧？」
「方便，十分方便，」唐伯虎趕忙點頭不迭，「只是我那裡寒慘了一點，大人不嫌棄就好。」「怎麼會嫌棄？」蘇錄大搖其頭，隨口吟道：「桃花塢裡桃花庵，桃花庵裡桃花仙。桃花仙人種桃樹，又摘桃花換酒錢。酒醒只在花前坐，酒醉還來花下眠。半醒半醉日復日，花落花開年復年……」他笑著對唐寅道：「我打少年時，就夢想著到桃花塢住一宿，嚐嚐「酒醒花前坐。酒醉花下眠』的滋味‖」
「唐狀元，你那裡酒夠嗎？以大人的酒量，可得喝不少才能有這效果呀……」許知府在一旁打趣道。「酒當然夠。」唐寅訕訕笑道：「不過詩裡吹噓的成分居多，大人到了別失望就好。」
「不會不會。」蘇錄已然心嚮往之。他對唐寅向來濾鏡拉滿，確實不太可能失望。
許逵也知道蘇錄的脾氣，自然聽從他的安排。便又拜見兩位老大人，請他們到城中下榻……劉大夏哪能答應，大搖其頭道：「好意心領了。不過我倆都是致仕的平頭百姓了，跟著弘之混吃混喝還行，再去住官舍，就太不要臉了。」
「要不我倆也去桃花塢領略一番？」王華也笑著問唐寅道：「你家還有空屋子嗎？我們倆住一間也行。「有有有，」唐寅連忙相邀道：「我那住處在郊外，別的長處沒有，就是地方寬滿房間多，大家全去住也裝得下。」
「那就同去同去。」錢寧等人也興致勃勃道。
於是一行人便辭別了地方官，換乘馬車前往桃花塢。
此時已是五月下旬，桃花塢的桃花早已謝盡。好在西府海棠開得正盛，粉白花朵綴滿枝頭，暖風一吹落英繽紛，簌簌落於茵席，並不比桃花遜色……
剛進院門，唐寅就朝裡頭大喊：「九娘，快出來看誰來了？！」
沈九娘聞聲從花徑後款款轉出，她穿一身素色襦裙，不施粉黛亦難掩絕色，眉眼端莊又不失溫婉。見來了好多客人，她連忙斂衽行禮。
「這位就是給咱們主婚的蘇大人啊！」唐寅難抑激動地為九娘介紹道。
九娘吃了一驚，趕忙再次深深下拜，「妾身恭迎恩公。」
「沈姑娘言重了。」蘇錄也趕緊抱拳還禮道：「恩公萬萬不敢當，姑娘不嫌我耽誤了你們成婚就好。」「哪裡，多虧了大人，伯虎才重新活過來。」九娘感激不盡道：「這比什麼都重要。」
「伯虎兄真是好福氣。」蘇錄由衷讚歎道。
