世良真純歪著頭看了他一會兒，然後突然衝他做了個誇張的鬼臉。
赤井秀一靜靜地和她對視。
小朋友堅持了一會兒鬼臉，然後垮下表情：“……我知道了。我會聽話的。”
出乎意料的，先前看到她的鬼臉沒有笑的赤井秀一在聽到她這麼說之後，微微翹起了嘴角。
“咦！”
——五年前怎麼作怪都沒能讓一臉冷靜的赤井秀一笑出來的世良真純瞪圓了眼睛，但還沒等她張開嘴說些什麼，一件厚實的外套就兜頭砸了下來。
“穿好衣服，我們要走了。”站在玄關處的世良瑪麗這樣說。
“……哦，好吧。”世良真純乖乖地套上衣服。
但在走之前，她情不自禁地扭頭看向客廳。她的兩個哥哥正站在那兒目送她們離開。
“下次！”她突然張口喊出聲，“下次我們可以一起出去玩嗎？”
赤井秀一沒有說話，但二之宮稻禾微笑起來。
“我不能給你承諾，”他說，“不過我保證，未來有機會的話我們可以一起出去玩，還可以帶上吉哥。”
“喔！”世良真純得到了這個答案就心滿意足。她不是任性的孩子，也總是很清楚自己的家庭環境很特殊——但，只要稻哥這麼說了，她就可以期待未來那個機會的到來。
*
“未來有機會的話？”
“我希望有這個機會：你和朱蒂小姐，吉哥帶著由美小姐，瑪麗女士和學先生……務武先生都會出現，然後真純會很高興。”
“你漏了你自己。”
“我也會很高興？”
“我是說，你也是我們的家人。”
二之宮稻禾確實把赤井一家當做自己的親人看待。但在這種時候，他不可避免地會覺得自己在那幅設想的圖景中有些多餘。
但赤井秀一都這樣說了。
“好吧。”他忍不住又笑起來，“未來有這一天的話，請務必帶上我。我想感受一下赤井家的聖誕節，有沒有火雞都可以，我保證我在那之前能學會約克郡布丁的做法。”
“你一定要對火雞這麼執著嗎？它真的不太好吃，肉質很柴。”
“我從來沒吃過。聖誕節和火雞聽起來就是很相配。”
赤井秀一舉手投降。
“我明白了……往好處想，我不用思考明年聖誕節送你什麼禮物了。”
電視機裡登場的歌手現在是TWO-X組合。在高山南的歌聲中，兩個人一起動手收拾了一下桌子上的殘局。
牆上的時鐘在走動，距離日本東京這個時區的嶄新一年已經不那麼遙遠。
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