第179章
喬·斯特雷奇確實很願意和這名年輕人多聊聊自己當年的那位朋友。
——畢竟在咖啡店裡，二之宮稻禾坦誠地表示自己的養父就叫做“二之宮學”，並且在他年幼的時候就失蹤了。
其實他還有一張隨身攜帶的手繪人像。那是在他大學的時候依照記憶中的赤井務武繪製的，畫好之後也給足夠信任的朋友看過：天谷優香、大山玲、吉瀨一郎和目秀樹都看過這張畫像。但二之宮稻禾現在顯然沒有信任喬·斯特雷奇到這個程度。
畢竟當初赤井務武是在調查組織的過程中失蹤的。他手中如今握有的資訊太少，只能對周圍的一切都保持謹慎的懷疑態度。
“十一年前的年初和你失去聯絡嗎……”喬·斯特雷奇思索著說，“那我倒是在這之後還見過他。我第一次認識那位朋友是在北海道，十三年前——”
二之宮稻禾之前已經猜到了這個時間點。那恰好是赤井務武帶著他前往北海道、為他偽造身份的時間。也是在北海道，這個男人為自己正式地更換了“二之宮學”的名字，並將這個名字賦予了6製作好的一個身份。
現在想來，學先生選擇使用他的姓氏來製作假身份大概是為了給自己的身份也增添一點可信度，但無論對於那時候的孩童還是如今的警察而言，這都意味著他得以保留母親留給他的一些東西。
……十多年下來，我、瑪麗女士、秀哥、吉哥都發生了這麼多變化，還有你從沒見過的真純……學先生，你還活著嗎？你還能再回來嗎？
年輕人的思緒紛亂了一瞬，然後又被小說家的敘述帶回現實。
“不過，我第二次見到他的事情或許可以算作一點線索。”喬·斯特雷奇認真地說，“我和學第二次見面是在美國，也是在十一年前，不過是八月份了。”
二之宮稻禾：“！”
他立刻坐直了身體，目光炯炯地看向喬·斯特雷奇，後者也沒有賣關子：“具體的細節我記得不太清楚了，不過後來斷開聯絡後，我時不時還會回想那時候的事情……當時我們是在洛杉磯碰到的，因為是意外在咖啡館遇到，所以我和他打了個招呼，稍微聊了兩句。”
那次碰面發生在洛杉磯都會區一家叫做“新月海灣”的咖啡館。在吧檯附近等待一杯普通的奶油咖啡的喬·斯特雷奇意外地看到了推門而入的二之宮學。
“其實那時候我們只有過一面之緣，”喬聳聳肩，“但我認出了他，他也認出了我。後者不太讓人意外——畢竟學確實是個很優秀的偵探。”
而後他又補充：“我想他那會兒在為了一個委託奔走……不過後來我也意識到一個問題，那就是他平時活動的範圍應該在日本，會跑到美國，那一定是個大案子。”
二之宮稻禾：“我也這樣猜測過。”或者說，他很清楚組織是一個多麼“龐大”的案件。
在洛杉磯意外相遇的法國人和日本人做了幾句寒暄。開頭是禮節性地詢問了彼此的近況，二之宮學說在忙一份工作，連家裡人都暫時沒辦法顧及，說這話的時候看起來十分傷腦筋。
“這樣想起來，他那時候確實說過一些……”法國的小說家猶豫著看向二之宮稻禾，不太確定自己要不要繼續說下去，“稻禾君，你應該就是他從孤兒院帶回來的那個孩子吧？”
二之宮稻禾不確定他這麼問是為了什麼，不過他還是果斷地開口：“是的。如果學先生提到了任何和我相關的資訊，請告訴我吧。我沒有什麼需要回避的東西。”
真正機密的資訊，赤井務武不可能和只有一面之緣的熟人提到——哪怕再怎麼投緣也一樣。那畢竟是6出身的特工。
喬·斯特雷奇糾結了片刻：“唔，他當時說自己收養的——說到你，說明明應該多陪伴有糟糕經歷的孩子，但卻不得不跑來美國東一錘西一棒地調查一些不確定的線索……”
*
“總感覺，我作為長輩太不夠格了。”端著紙杯的日本人有些無奈地嘆了口氣，“那孩子……有時候我會很擔心。他以前經歷了很多事情，原本應該會需要更多來自家人的關心，但……那時候我也沒什麼辦法，只能先把他帶走。”
十一年前的喬·斯特雷奇也已經成家，有個才兩歲大的女兒。面對這樣的發言，他沒完全聽懂後面的內容，但還是下意識地贊同了之前的語句：“小孩子就是很容易讓人擔心。我家瑪麗娜……只是不小心摔一跤我都要擔心壞了。”
日本人失笑。
“這點上，那孩子可沒那麼讓人操心。而且想必……”他含糊了一句，然後又搖搖頭，“但，各方面而言，我作為父親而言失格了啊。”
在這一刻，那個男人並不僅僅在說自己先前提到的、收養的孩子，而彷彿在敘述更多的東西。
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