半年光陰，對魂師而言，或許只是幾次深度冥想，幾次獵魂嘗試，一次短期的閉關。
然而，對大陸上某些地方，某些人而言，這半年，卻漫長得彷彿度過了一生。
天鬥帝國史萊克學院。
昔日熱鬧的校園似乎並未因時間流逝而有太多改變，年輕學員們依舊在操場上揮灑汗水，在課堂上汲取知識，為了未來而奮鬥。只是，在一些老生之間，在一些導師的眉宇間，偶爾會閃過一絲不易察覺的陰霾與嘆息。
學院後山，一處相對幽靜、帶著一個小院的獨棟宿舍。這裡原本是分配給優秀教師或客座導師的居所，此刻卻住進了一位特殊的“客人”。
院落中，一棵老樹下，放著一張鋪著柔軟毛毯的躺椅。一個身影靜靜地靠在躺椅上，身上蓋著薄毯。
她有著一頭如火般的紅色長髮，只是此刻那紅髮似乎失去了往日的熾烈光澤，顯得有些黯淡，被她隨意地挽在腦後，幾縷髮絲垂落在蒼白的臉頰旁。
她的容貌依舊美麗，甚至因為孕育而褪去了幾分少女的跳脫，多了些許成熟的韻味，但那雙原本總是燃燒著不服輸火焰的眸子，此刻卻像是蒙上了一層揮之不去的灰霾，空洞地望著院子上方一小片天空，那裡有流雲緩緩飄過。
火舞。
她的懷中，抱著一個小小的、用柔軟錦緞包裹著的襁褓。襁褓裡的嬰兒睡得正香，小臉粉嫩，眉眼依稀能看出幾分父親的輪廓，也繼承了母親挺翹的鼻樑。這是個男孩。
火舞的目光，從天空緩緩收回，落在懷中嬰兒熟睡的臉龐上。那空洞的眼神里，終於泛起一絲極其微弱的、屬於母性的柔光，但隨即，這柔光便被更深的痛楚與茫然所淹沒。
半年了。
距離風笑天、哥哥火無雙，還有趙無極副院長他們，帶著一隊精銳前往落日森林獵取魂環，已經整整過去了半年。
出發前，風笑天拉著她的手，眼中是興奮與期待，信誓旦旦地說這次獵魂最多一兩個月就能回來，她當時心裡甜滋滋的，卻又有些莫名的慌亂，只催促他們快去快回，注意安全。
她沒能當面告訴他們那個訊息——就在他們出發後沒幾天，她身體出現了異樣，在葉泠泠的九心海棠武魂仔細探查下，才震驚又羞澀地確認，她有了身孕。
她想等他們回來，親口告訴他們。告訴風笑天，他要當父親了。告訴哥哥，他要當舅舅了。她甚至能想象出風笑天那傻愣愣然後狂喜的樣子，還有哥哥故作嚴肅實則憋不住笑的神情。
她等啊等，一個月，兩個月……肚子開始微微隆起，妊娠的反應也開始明顯。她強忍著不適，每天都去學院門口張望，向每一個從外面回來的導師、學員打聽有沒有落日森林的訊息。
得到的回覆，從最初的“一切順利，獵魂需要時間”，到後來的“或許遇到了些麻煩，但以趙院長他們的實力，定能解決”，再到後來……只剩下搖頭和安慰。
三個月，四個月……肚子已經很明顯了。學院的高層，特別是柳二龍副院長和弗蘭德院長，臉上的凝重越來越掩飾不住。他們派出了幾波人去落日森林打探，甚至驚動了九寶琉璃宗。寧風致宗主親自過問，也派出了一些人手協助搜尋。
但結果，石沉大海。
趙無極、風笑天、火無雙，以及那支由數位封號、魂鬥羅組成的精銳獵魂小隊，連同他們獵殺的目標——那頭大地龍蜥，彷彿一起從落日森林裡蒸發了一般，沒有留下任何戰鬥的痕跡，沒有傳回任何求救的訊號，也沒有發現任何……遺體。
活不見人，死不見屍。
只有一些零星的、無法證實的傳聞，說在落日森林深處靠近毒瘴區的地方，似乎發生過劇烈的能量波動，但很快又平息了，具體是什麼，無人知曉。也有人提到，似乎看到過毒鬥羅獨孤博前輩在附近出沒的蹤跡，但同樣無法確認。
五個月，六個月……孩子呱呱墜地。生產的過程並不算太順利，或許是因為心情鬱結，憂思過度，她耗盡了力氣，幾乎是在鬼門關走了一遭。是葉泠泠和學院幾位治療系魂師聯手，才將她從危險中拉回，保住了孩子。
孩子很健康，哭聲響亮，眉眼像他，嘴唇像自己。可她抱著這個柔軟的小生命，心中卻沒有想象中的狂喜，只有無邊無際的空洞和冰冷。她等的人，沒有回來。她想要分享喜悅的人，沒有回來。她想要依靠的肩膀，沒有回來。
風笑天，你這個混蛋……你答應過我的，你會很快回來。
火無雙，你這個笨蛋哥哥……你說要要保護我……你現在在哪裡？
淚水早已流乾，只剩下乾涸的痛楚烙印在心底。學院和九寶琉璃宗已經基本放棄了希望，將這次事件定性為“一次極其不幸的、原因不明的意外”，或許遭遇了無法抵抗的強敵，或許是觸發了某種上古禁制。只有少數人，如柳二龍，還在堅持動用私人關係暗中查探，但希望渺茫。
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