鉞帝和當朝太子夙昭的權勢，隨著養元殿，一同垮塌在一場驚天動地的火藥爆炸聲中。
如今鉞帝苟延殘喘，僅餘一口氣在，太后年邁不能久理朝務，大權便自然而然地旁落到正值盛年的皇后鄒氏手中。
在鄒氏親眼見到被炸得四分五裂的那具殘骸時，已能十分確信，那便是她要找的程郎。
鄒氏一度痛心疾首到不能自抑，將自己鎖於鳴鸞殿中，好幾日不曾露面。
自她意識到，自己如今成了這皇宮中大權在握之人，立刻從悲痛之中走了出來，振奮精神。第一時間著手追查火藥炸燬宮殿的兇手。
然而大理寺僅靠著養元殿的一片廢墟，並未查證到任何有效證據，就連兇手是如何將火藥運入宮中都不得而知。
鄒氏不願就此罷休，憑著直覺，她想到了一個在養元殿垮塌之時的不在場之人，作為此次火藥案的懷疑物件。
當皇后帶著御林軍和大理寺、刑部官員，氣勢洶洶找到寧園，卻只見到秦玉卿一人，斷定付婉兮留下秦玉卿獨自脫逃，當即便命人到宮門堵截。
可當侍衛搜查到尚食局時，卻見皇后點名要找的兇手付婉兮，正殷切地圍在十幾個煎藥的爐灶旁，為鉞帝和太子殿下煎制湯藥，還妥帖地準備了燙傷膏。
龐濯適時趕來，向皇后行禮道：“皇后娘娘，微臣聽聞同僚提起，尚食局的付司藥醫術了得，慕名前來，想問問陛下和太子殿下如今的情況，是否有更好的藥劑替代。”
皇后想要下令收押付婉兮的話，剛到嘴邊，便被堵了回去。
她巴不得鉞帝和夙昭父子二人同時命歸黃泉，好為她的程郎殉葬。可當下文武百官的幾百雙眼睛都盯著，她只能故作公允，擺出母儀天下的氣度和為陛下全心全意考慮的姿態。
臨時改了口風道：“你能第一時間想到為陛下和太子殿下煎制湯藥，也算是盡責。這段時間，你就在太醫署任職，配合其他太醫，好生看顧陛下和太子殿下的傷情，不得出半分差錯。”
“下官遵命。”
付婉兮和龐濯垂首行禮，目送皇后帶人離開。
待眾人走遠後，付婉兮抬頭望向天空：“大鉞，要變天了......”
在太醫署和付婉兮一個月日夜守護的精心照料下，鉞帝和太子夙昭從氣若游絲的狀態，變成了兩個半身不遂的人。
父子二人，再無上朝理政的可能。
大鉞朝群龍無首，百官要求另立儲君的呼聲日益高漲。
二皇子夙煦在皇后鄒氏的家族支援下，理所應當地繼承了大鉞國統，成為了天下之主。
皇后鄒氏憂其年幼無知，於清和殿內設屏風案臺，垂簾聽政。群臣起初紛紛諫言，控訴其於禮不合，皇太后鄒氏但見此等奏狀，必棄之於炭盆中焚燬。
日久，群臣死諫無果，便只能放棄對皇太后鄒氏的聲討，轉而控訴新皇繼位後日夜笙歌，沉迷於酒池肉林的不當做派。
同時，大臣們尋找機會，將自家家族中的閨閣女子送入宮中，力爭皇后之位。
這一日，新皇夙煦如往常一般，在煦陽宮內大擺宴席，宮內歌舞昇平，舞姬衣袂翩躚，後宮中新選出的幾十名妃嬪，如群蜂鶯蝶般殷切地圍繞在夙煦身側。
夙煦看著那一張張討好自己的嬌美笑顏，心中十分清楚，她們只為與自己共度一夜良宵，懷上自己的龍種，好早日飛上枝頭變鳳凰。
想到這些，突覺心中一陣反胃，生出厭惡之感，面色陰沉地推開手中妃嬪，整理好自己散亂的衣襟。
眾妃嬪不知他為何突然變臉，手足無措地小聲議論著。
有膽大的妃嬪上前詢問，卻被他一個眼神瞪了回去：“都給朕滾出去！”
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