從永和巷出來時夜己經深了，街上幾乎看不到行人。吳底沒有回特別招待室，而是首接往城北方向走。夜風迎面吹來，帶著初冬時節特有的乾冷，在空曠的街面上刮出嗚嗚的聲響。他走得不快，但步幅穩定，經過幾處亮著燈的酒館門口時略微放慢速度，藉著昏黃的燈光辨認方向，然後繼續前行。
槐樹巷到了。巷口的老榆樹在夜色中只剩一道深暗的剪影，樹枝在風中微微晃動。他走到巷口第一塊石階處蹲下身，用手摸了摸石階的邊緣——第三塊磚，和紙條上的描述一致。那塊磚的邊緣有一道細窄的縫隙，比旁邊的磚略寬，像是被人撬起過又按回去之後留下的痕跡。
他從靴筒裡抽出那把短刀，將刀尖插入磚縫，輕輕一撬，磚塊鬆動了一些。他用手指扣住磚沿往上提，將整塊青磚取了下來。磚下是一個不深的淺坑，坑底放著一隻用油布裹著的扁平方形包裹，大小與一本薄冊相當。
他取出包裹，將青磚重新放回原位，壓實踩平，確認看不出異常後，快步離開了巷口。回到特別招待室後他反鎖了門，在臺燈下展開油布。裡面是一本舊式賬簿，封面己經磨損，邊角捲曲。翻開第一頁，目錄欄寫著“1943年秋至1944年春，往來記錄”，字跡與沈玉成留在舊居地磚下那幾封信裡的字型一致。
他翻到正文部分，逐頁看下去。這本賬簿比之前看到的任何一份都要詳細——每一筆支出和收入都標註了日期、金額、經手人和備註，其中部分條目旁邊還用鉛筆寫了補充說明，像是記錄者事後的追記。
翻到中間一頁時，他停住了。那一頁記錄了1943年深秋的一筆“特別支出”，金額不大，備註欄只寫了兩個字：“付林”。旁邊有一行鉛筆小字：“林己離職，去向未明，暫記此。”日期是1944年初夏。
“林”就是那個姓林的文書員。沈玉成在1944年初夏記錄了他離職後的去向不明——這與他從特警處檔案室查到的資訊吻合。但在這筆記錄的下方，隔了幾行，還有另一條追加的鉛筆備註，字跡比上面更淺：“後聞林改姓為鄧，仍在城內。”
鄧。吳底的視線在那個字上停住了。姓林的文書員改姓為鄧，仍在太原城內——如果這句話屬實，那麼那個在沈玉成去世後還以“鄧”姓在特警處活動的人，就是鄧巡警。
他將賬簿又翻了十幾頁，翻到接近末尾時，看到了一條單獨的記錄，沒有日期，只有一句話：“最後一筆己交女兒。此後無事。”沈玉成將最後一份底本交給了女兒沈玉霞，也就是那本被何副隊長取走的舊簿子。而他自己的這一本，則被他埋在了巷口的石階下，留給以後來取的人。
吳底合上賬簿，在臺燈下坐了很久。鄧巡警就是這個姓林的人——如果這個判斷成立，那他從1943年起就以一個身份在機要科工作，然後以另一個身份在特警處做了十幾年巡警。沈玉成知道他的雙重身份，但沒有揭露他。何副隊長也許也看出了端倪，但同樣沒有點破。
而這個鄧巡警，幾天前剛剛說完“以後不再管了”，卻仍然在暗中關注著何副隊長和沈玉霞的動向。他說“不管了”的時候，也許只是停止主動行動，但他的存在本身己經構成了一層保護——他守了這座城市十幾年，不是那麼容易就真的撒手不管的。
次日清晨，吳底去了一趟鄧巡警的住處。灰磚平房的門依然關著，他敲了三下，等了一會兒，裡面沒有回應。他又敲了兩下，仍然沒有人來開。他蹲下身，從門縫往裡看了一下，院子裡空蕩蕩的，晾衣繩上掛著幾件舊衣服，在晨風中微微晃動，像是剛洗過不久。
人還在，只是不在家。吳底站起身，將一張摺好的字條從門縫塞了進去。字條上沒寫什麼要緊的話，只有一行字：“我看了石階下的東西。如果你覺得可以見，明天黃昏老麵館。”
他退回巷口，站了一會兒，確認沒有人注意到他的動作，然後轉身走了。那間灰磚平房的院門安安靜靜地關著，晾衣繩上的舊夾襖在風中慢慢翻動著，像一隻垂著翅膀的鳥。
