黑小虎坐在那把硬木椅上，背脊挺得筆首，雙手放在桌上，一動不動。這個姿勢他己經維持了將近半個時辰。
桌上放著一塊令牌。
那是一塊巴掌大的玄鐵令牌，通體漆黑，邊緣鑲著一圈暗金色的紋路，正中刻著一個篆體的“影”字。燈火映在上面，鐵面泛著冷冽的微光，那個“影”字像是要從牌面上浮起來，又像是要沉進去。
他盯著那塊令牌，目光沉沉的，像是在看一個久違的故人。
影字令。魔教“影”部的調令。
當年父親設立“影”部，本意是為魔教培養一支最精銳的暗衛力量，來無影去無蹤，只對教主一人效忠。可後來，父親把這支力量交給了另一個人。
可惜那個人在父王與第一代七劍傳人，以長虹、青光兩劍主為首七劍合璧，對付
魔教和影閣的那場關鍵戰役中，竟突然失蹤，導致表舅戰死沙場，魔教損失慘重。
父王重傷歸來，為了彌補對錶舅的虧欠，火速提拔表哥豺鋒，使他多年壓他一頭。
更重要的是，之後發生的一切：母親的死、九皋出走、鹿夕月犧牲.......
都和那人有著間接的關係。
黑小虎伸手，指腹緩緩摩挲過那個“影”字。玄鐵的觸感冰涼堅硬，稜角硌得指腹微微發疼。他摩挲得很慢，像是在撫摸一道癒合了又裂開的舊傷疤。
他的腦中翻來覆去，全是白天莎麗說的那些話。
“當年你發誓無論發生什麼，都要護我周全。”
他當然記得。他怎麼可能不記得。
那晚的月亮真圓啊，圓得像是被人用圓規畫出來的。梨花谷里的梨花正開到最盛，月光照上去，白得晃眼，像是下了一場不會融化的雪。
他跪在母親墳前，膝蓋硌在碎石上，生疼。可他顧不上疼，因為他握著她的手，那雙握慣了劍柄的手，手心卻柔軟得像一片梨花。她的手在微微發涼，他便將她的手整個裹在掌心裡，想用自己的體溫捂熱她。
“天地為證，明月為鑑，我黑小虎此生此世，無論發生什麼，絕不叫任何人傷你一分一毫。”
他說得很認真。每一個字都像是在許一個比命還重的承諾。
那時候他是真心這麼想的。那時候他以為，只要兩個人真心相愛，天底下就沒有什麼能把他們分開。那時候他還不知道，世上有些事，比相愛更難。
“你我對月拜天地，祭母親。待諸事完結，本少主八抬大轎，十里紅妝娶你過門。”
拜天地。他曾經真的想過要娶她。在十里畫廊百草谷那幾個月，是他這輩子最安寧的日子。每天清晨看她練劍，梨花被劍風捲起，紛紛揚揚地落在她髮間；
午後一起去溪邊打水，她蹲在溪邊洗手帕，水珠濺在她臉上，她會回頭瞪他一眼，假裝生氣；夜裡他們坐在屋頂上看星星，她靠在他肩上，慢慢慢慢地睡著了，呼吸輕得像貓。
那時候他以為，將來有一天，他會光明正大地把她娶進門，讓她做他的妻子，讓她名正言順地站在他身邊，讓全天下的人都知道——紫雲劍主莎麗，是我黑小虎的夫人。
可後來發生的事，把這一切都毀了。
黑小虎閉上眼睛，手指猛地收緊，將那塊令牌攥在掌心裡，玄鐵的稜角深深嵌入皮肉，硌得生疼。可他沒有鬆手，反而越攥越緊，像是要用這種疼痛來壓住胸口那股翻湧的、滾燙的、幾乎要破膛而出的東西。
他不能讓莎麗知道。
他做這一切的緣由。
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