書接上回章節末尾
赤焰山、湘水渡、天門山隘、金鞭溪——這條路她走過不止一次。
但這次走的，將是完全不同的另一條路。
“半個月”
她重複了一遍這個數字，抬起頭看著他：
“夠你把該想清楚的都想清楚了嗎？”
黑小虎正在卷地圖的手指頓了一下。
他抬起頭，看著她，嘴角浮起一個很淡很淡的笑。
那笑容裡有幾分苦澀，幾分釋然，還有幾分只有他自己才能品出的自嘲。
“不夠。”
他說，聲音很輕，但很誠實，“想了這麼多年都沒想清楚的事，半個月怎麼夠。”
他將地圖重新塞回懷中，動作乾脆利落，然後抬起頭，迎上她的目光。
“不過，”他說：
“帶著一把劍上路，總比把它壓在密室櫃子裡爛掉強。”
莎麗看著他，輕輕點了一下頭。她沒有再追問。
“後天天亮出發。”
“行，我明兒交代一下照顧無常的事情。”
“嗯。”
第二日一早，天光剛剛漫過蒼梧山東面的山脊，三岔鎮的青瓦屋頂上還掛著昨夜雨後未乾的殘水，客棧後院那棵老槐樹的葉尖上凝著晶瑩剔透的水珠，在晨風中輕輕顫動。
黑小虎推開房門走出來的時候，走廊裡空無一人，只有樓梯口那盞徹夜未熄的氣死風燈還在搖搖晃晃地燃著，燈油快要燃盡了，火苗縮成黃豆大小的一點，在晨光中顯得格外黯淡。
他在走廊裡站了片刻，右手扶著欄杆，俯瞰了一眼樓下空蕩蕩的大堂。掌櫃己經在櫃檯後面撥算盤了，算盤珠噼裡啪啦響得清脆，和清晨的鳥鳴混在一起，是這個小鎮最尋常的晨間聲響。
黑小虎的目光在掌櫃身上停了一瞬，然後轉過身，朝走廊另一頭的房間走去。靴底踩在老舊木地板上，每一塊木板都在他腳下發出極輕微的呻吟，但他走路的節奏依舊穩健而剋制，每一步踩下去的位置都恰好避開那些聲音最大的木板接縫——這是多年征戰養成的本能，即便是在絕對安全的後方，他也改不掉。
他在竹青的房門前停下，抬手叩了兩下。指節敲在木門上的聲音不大不小，不急不緩，恰好能讓裡面的人聽見，又不會驚動隔壁還在休息的金風和玉露。
門幾乎是立刻就開了。竹青顯然己經起來很久了——她穿著一身墨綠色的短打勁裝，頭髮用那根銀簪高高束起，露出一截白皙的脖頸，腰間那柄藤紋短劍己經擦得油光水滑。她的目光在黑小虎臉上掃了一圈，然後微微側身，將門口讓了出來。
“少主，裡面說話。”她的聲音壓得很低，語氣裡有幾分鄭重。跟了黑小虎這麼久，她當然知道，如果沒有什麼重要的事，這位少主絕不會天剛亮就來敲她的門。
黑小虎邁步進了房間，竹青朝走廊裡掃了一眼，確認左右無人，然後輕輕合上了房門。
房間裡陳設簡單，桌上攤著一張蒼梧山附近的地形圖，旁邊擱著一盞己經熄滅的油燈和幾個寫了字的蠟丸。顯然竹青在睡前還在處理暗部的情報，床上的被褥疊得整整齊齊，枕頭邊放著一本翻到一半的醫書，書頁泛黃，書脊己經裂了好幾道口子，用細麻繩重新裝訂過，一看就是被翻閱了無數遍的老物件。
黑小虎的目光在那本醫書上停了一下。明教影部的人事檔案他看過不止一遍。
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