黑小虎微微點頭，目光中掠過一絲讚許。
他看過影部的檔案，知道竹青乃藥王谷親傳弟子。
谷中有一門獨門的續脈針法，專治刀劍創傷導致的經脈損傷，
配合明教的金瘡藥內服外敷，能讓重傷之人的恢復期縮短將近一半。
不過，他今天來找她，不僅僅是為了無常的傷勢。
手指在桌面上又敲了兩下，然後抬起頭，目光變得比方才更加鄭重了幾分，那雙寒星般的眼睛裡沒有多餘的情緒，卻有一種將重任託付於人時的鄭重與審慎：
“還有一件事。金暗衛統領的位置，無常養傷期間不能空缺。暗部的情報線不能斷，尤其是從蒼梧山到赤焰山，再到湘西金鞭溪沿途的情報——各處關隘的守備情況、各門派勢力的動向、所有可能對我們的行程造成威脅的變數，我需要有人提前替我們摸清楚。”
他停頓了一下，看著竹青的眼睛，一字一頓地說：“你暫代金暗衛統領之職。”
竹青的瞳孔微微放大了一瞬。這是她完全沒有預料到的。銀暗衛是影部的行動力量，負責的是護送、護衛和正面作戰；
金暗衛是暗部的情報核心，負責的是情報蒐集、暗樁管理和資訊分析。兩個系統雖然同屬明教，但職能完全不同，她從來沒有想過自己有一天會被調去掌管金暗衛。
“少主，屬下是銀暗衛出身，情報工作並非屬下專長——”她的話還沒說完，就被黑小虎抬手打斷了。
“你師承藥王谷，精通醫理，又熟悉蒼梧山至湘西一線的山川地勢和各派勢力分佈，我對你的能力和臨機應變完全放心。”
黑小虎的語速不快，但每個字都有不容推辭的分量，“我不用你長期坐這個位置，只是暫代。等無常傷愈回到黑虎崖，金暗衛統領的位置還是他的。但在這半個月之內，從蒼梧山到赤焰山再到金鞭溪沿線所有的情報，都要由你來統籌。替我避開不必要的麻煩，也替她——替紫雲劍主避開麻煩。”
竹青沉默了。她當然知道自己己經進入了核心圈，但被正式賦予臨時的指揮權，這意味著少主對她能力的認可，更意味著她對這份信任的回報，將首接關係到接下來這一路上的安危與成敗。
抬起頭，看著黑小虎那張平靜到近乎冷淡的臉，看著他那雙沒有一絲波瀾卻莫名讓人覺得可以託付一切的眼睛，心頭忽然湧起一種說不清的複雜情緒。
她想起自己剛入明教時的情形，想起那個在訓練中被所有人排擠、因為不服輸偷偷擦乾眼淚繼續練劍的自己，想起當初把她從一隊錦衣衛包圍圈裡撈出來的那個男人的背影——和眼前這個人，何其相似。
她將心頭的情緒壓下去，站起身來，抱拳躬身，動作乾脆利落，聲音清亮而篤定：
“屬下領命。定不負少主所託。”
黑小虎點了點頭，他站起身來，走到門口，正要推門而出，忽然又停下腳步，微微側過頭，聲音比方才低了幾分，但那分量卻更重了。
“竹青。”
“屬下在。”
“分舵的人到了之後，讓他們貼身看護無常。那個人犟得很，讓他好好躺著養傷，不許他偷偷下地練功。”他的語氣依舊是公事公辦的調子，但他握著門框的手指節微微泛白。
竹青的眼睛亮了一下，然後彎成兩道月牙，強忍著笑意，正色應了一聲：“是！”
黑小虎沒有再回頭。他推開房門，大步走了出去，靴底踩在走廊的木地板上，發出沉穩的篤篤聲。走廊盡頭，晨光正從窗欞中傾瀉而入，將他的影子拉得長長的投在身後，像一面即將遠行的旗幟。
竹青站在房門口目送他的背影消失在走廊盡頭，首到那腳步聲徹底融入了樓下大堂裡算盤珠的清脆聲響和掌櫃的咳嗽聲裡。
她忽然深吸一口氣，大步走回桌前，拿起那支擱在醫書旁邊的狼毫筆，沾了墨，在一張空白的信箋上刷刷刷地寫了起來。
她的字不算好看，但筆鋒凌厲，一筆一劃都像用短劍刻出來的。
她要辦的事有兩件：
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