黑小虎說著，站起身，將目光從弩機上移開，開始在松針覆蓋的地面上仔細搜尋。很快，他找到了第二根絲線、第三根絲線、第西根。
每找到一根，他就在那根絲線旁邊的松樹上用指甲劃一道淺淺的痕跡。不到一盞茶的功夫，他面前的三棵松樹上己經留下了十幾道標記。這些標記連起來，構成了一個交錯複雜的網路
——每一根絲線的走向都標明瞭對應的弩機射擊方向，而那些沒有被任何弩機覆蓋的狹窄區域，就是可以安全透過的死角。
“跟著我走。”黑小虎回頭看了莎麗一眼，“踩我的腳印，一步都不要錯。”
莎麗點了點頭。她將紫雲劍收回劍鞘，騰出雙手以便更好地保持平衡。
兩人一前一後，在黑小虎標記出來的安全通道中穿行。每走一步，黑小虎都會先試探前方地面是否有隱藏的絲線，確認安全後再落腳。他們的速度很慢，但很穩。莎麗跟在他身後，每一步都精確地踩在他剛才踩過的位置上，分毫不差。
走出大約三百步，松林忽然到了盡頭。
眼前豁然開朗——那是一片林間空地，大約有半畝見方。空地中央有一棵被雷劈斷的老松樹，樹幹從中間裂成兩半，焦黑的木茬子朝天豎著，像一隻伸向天空的焦黑手掌。空地西周的松樹都被砍去了一部分枝杈，騰出了射界。地面上散落著七八具屍體，有的仰面朝天，有的俯身趴在地上，鮮血浸透了松針，在泥土上凝結成暗紅色的硬塊。
黑小虎的目光在那幾具屍體上掃過。他們的衣著各不相同——有三個人穿著深青色短打，左臂綁著青布帶，是青虎幫的山匪；有兩個人穿著黑色勁裝，衣領上繡著白色浪花紋樣，那是之前在鷹愁澗埋伏他們的那撥水匪的標記；還有兩個人穿著灰色粗布衣，看起來像是本地的獵戶，但他們的靴子是制式的牛皮快靴，獵戶不會穿這種東西。
“三撥人。”莎麗走到他身邊，低聲說，“青虎幫、水匪、還有一撥身份不明的人。”
“不是三撥。”黑小虎蹲下身，翻過其中一具水匪的屍體。屍體的咽喉被一劍割開，傷口細而深，創口平整光滑，是極薄的利刃留下的。他又翻過一具青虎幫山匪的屍體——胸口被一掌拍得凹陷下去，肋骨盡斷，五臟俱碎。第三具灰衣人的屍體死因又不同：後頸有一根細如牛毛的毒針，針尾幾乎沒入皮肉，只能看到一個極小的黑點。
“同一個人不可能同時用劍、用掌、用毒針殺人。”黑小虎站起身來，拇指在虎口上按了一下，“殺死這三撥人的，不是同一批人。或者說，三撥人在互相殘殺，每一撥人都有死在其他兩撥人手裡的。”
“你的意思是——”
“我的意思是，”黑小虎打斷了她的話，目光重新落在那棵被雷劈斷的老松樹上，“有人在蒼梧山撒了一大筆銀子，僱了不止一批人來截殺我們。青虎幫是一批，水匪是一批，那些穿灰衣假扮獵戶的又是一批。但這些人彼此之間並不知情。他們在同一片松林裡埋伏，碰上了，以為對方是來搶賞金的，就互相動了手。”
他頓了頓，聲音壓得更低了。
“能同時僱到青虎幫、湘西水匪和這夥假獵戶的人，在蒼梧山地界的能量不小。而且這個人很清楚我們的行程——知道我們從三岔鎮出發，知道我們走青巖谷，甚至知道我們什麼時候會到這片松林。”
莎麗沉默了。她站在那棵被雷劈斷的老松樹旁邊，一手扶著焦黑的樹幹，一手虛按在劍柄上。她的目光穿過空地，落在對面的松林邊緣——那裡的樹木也被砍去了一部分枝杈，同樣騰出了射界。但射界的方向不是朝外，而是朝內。是對準這片空地的。
這是一個口袋。一個以林間空地為陷阱中心的口袋陣。佈局的人本來打算在這裡合圍他們，但因為三撥人馬互不相識又各懷鬼胎，自己先打了起來，口袋還沒收緊就破了。
但佈局的人還在。那個能把青虎幫、水匪和假獵戶同時招至麾下的人，此刻一定還在某個地方等著結果。也許就在對面的松林裡，也許在更遠的地方，透過某種方式監視著這片空地。
“你剛才說青虎幫和水匪是拿錢辦事的刀，但這些假獵戶不是。”莎麗忽然開口，聲音裡多了一絲冷意。
黑小虎低頭重新審視那幾個灰衣人的屍體。他蹲下身，拉開其中一個灰衣人的領口——領口內側的布料上繡著一個極小的標記，一根竹子，三片葉子。
竹葉標記。他的瞳孔微微收縮。這是一個己經銷聲匿跡多年的江湖組織的標記。
那個組織叫“蜃樓”，專門培養殺手和暗探，明面上早己不復存在。
但如果他們還在暗中接受僱兇殺人的買賣，那麼那個能同時調動多個勢力的人，很可能就是透過蜃樓來運作的。
黑小虎沒有把這些說出來，只是站起身，臉色比剛才沉了幾分。他走到老松樹旁，伸手觸控那些被雷劈焦的木茬。木茬很脆，輕輕一碰就簌簌往下掉炭渣。
但他摸到樹縫深處時，指尖觸碰到了一個冰涼的東西。他夾出來一看，是一枚銅釦。銅釦的正面刻著一個虎頭，背面刻著一個“明”字。
是明教銀暗衛的專屬銅釦。這枚銅釦他見過，它原本應該縫在無常的袖口上。
黑小虎攥緊了銅釦，指節因為用力而微微發白。無常奉命潛入蒼梧山打探情報，己經有一段時間沒有任何音訊了。竹青說他受了傷正在休養，但具體在哪裡休養，她也不清楚。現在無常的銅釦出現在這片滿是伏兵屍體的松林裡，說明他至少到過這裡，而且很可能和那個佈下口袋陣的人交過手。
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