第549章 同心共抗
七月初八，夕陽如血。
湘黔交界處莽莽群山為夕陽餘暉所籠罩，千峰萬壑間一條几乎被荒草淹沒的山中小徑蜿蜒向上，直至消失在雲霧繚繞的深谷之中。
深谷地勢極險，三面懸崖如刀劈斧削，僅一面有條只容一人側身而過的裂隙可通內外，此地便是苗民世代相傳的集會聖地。
上千年來，凡遇事關族群存亡大事，苗人各寨頭領必聚於此。
今日此谷，再次人頭攢動，只因雞毛炭信再現苗疆。
雞毛信出，意味聖地再次重啟！
上一次聖地重啟還是六十年前，時因清朝官吏剝削壓迫，苗人頭領包利等以「苗王出世」為號召，遍傳雞毛炭信於各地邀苗人頭領往聖地共商起事。
起義規模迅速擴大到黔東和東南各地，參與起義的苗人。漢人。土人一度增至四十餘萬，聲勢極其浩大，迫使清廷調集兩湖。兩廣及雲貴川七省兵力數萬人進行鎮壓，旋再調北直隸。河南。浙江等省清軍共同圍剿。
初期，起義軍憑藉有利地理條件給予清軍沉重打擊，斃敵上萬，攻佔城池數座，但終因雙方實力。裝備差距過大被清廷成功鎮壓。
此戰過後，苗人聖地再無開啟，直至今日荒廢已久谷中再次篝火熊熊。
數十堆篝火於谷中呈環形分佈，中央一塊天然形成高約丈許的巨石平整如祭壇，於火光映照下通身泛著青黑色的光澤。
靠近谷口的一處篝火邊，三個年輕的苗人蹲在一起低聲交談。
阿吉，二十歲，來自臘爾山深處的夯沙寨，右頰有一道新鮮的鞭痕那是三天前清兵巡查時留下的。
巖龍，阿吉的表兄，左耳缺了半片，是去年與徵糧隊爭鬥時被割掉的。
最小的叫阿朵才十七歲，但眼神已如老獵人般銳利。
「我阿爹的腿廢了。」
阿吉抓起一把泥土緩緩撒入火中，「官府說我們欠租，派人到寨子搶糧，阿爹護著最後半袋米被他們用棍子打斷了膝蓋骨。」
巖龍沉默解開衣襟，露出胸膛上一道從鎖骨延伸到腹部的傷疤：「清兵燒了我們寨子十七戶，我娘把我藏在灶膛後的地窖裡。。。我聽見她在外面喊我的名字。。。然後就是刀砍進骨頭的聲音，悶悶的。。。妹妹的哭聲，很短，就停了。。。」
巖龍沒有說完，只是死死盯著手中那把剛發下來的長刀。
「我阿哥寨子裡力氣最大。歌喉最亮的阿哥，去年被徵去修通往鎮算城的驛道。三個月，只回來一封血指印按著的平安信。再後來。。。同寨的叔公偷偷帶回的訊息，說我阿哥累死在亂石堆裡，監工說他怠工抗命，死不足惜，屍首直接扔進了斷龍崖。。。阿媽去求，跪爛了膝蓋，只換回一頓鞭子，說苗崽的命不值一副薄棺。」
阿朵蹲在一旁用一根樹枝撥弄著腳下泥土，劃出一道道印跡。
三個年輕人都陷入沉默，但這份沉默很快被四周不斷匯聚的低語聲所填滿。
不是一個兩個人的聲音，而是幾十。上百。上千個壓抑的訴說，像無數小溪向著江河匯聚而去。
「我家的水田，祖傳三代的，被以糧代賦強佔了——。」
「阿爸打獵用的火銃被衙役搜走，打斷了三根肋骨。。。」
「女兒被土司府的管家瞧上，第二天就發現漂在河裡。。。」
「過卡子的稅，比賣山貨賺的還多。」
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