還差幾十顆首級就能湊半個前程的觀音保立即下令發起進攻，速戰速決，好趕在太陽落山前回去。楊守備卻建議先派小隊人馬進寨看看，以免中了埋伏，畢竟苗人還是狡猾的。
接連掃蕩成功的觀音保卻懶得謹慎，畢竟快一個月了都沒有遇見過苗人有組織的反抗，直接下令殺過去。
因對方是滿洲人，楊守備無奈只好下令進攻。
一百八旗兵連同三百綠營兵就這麼一窩蜂衝向那苗寨。
起初，寨子裡一片寂靜，連狗叫聲都沒有。
寨門也是虛掩的，一踹就開。
急於搶爭首級的八旗兵蜂擁而入，衝進各家各戶開始搜刮。可當他們掀開糧倉卻發現裡頭只有幾筐發黴的穀糠。
整個寨子也是一個大活人沒有，就好像一座鬼寨。
「大人，寨子裡的苗賊想來是害怕躲進山裡了，」
楊守備話音剛落，寨子四周山坡陡然響起淒厲的牛角號聲：「嗚，嗚！」
繼而無數苗軍向著寨子衝來，瞬間就將這支孤軍深入的「挺進隊」給合圍住。
觀音保再傻也知道自己中了埋伏，只是不知這支苗賊是從哪冒出來的。
幾十裡外另一支清軍挺進隊倒是沒有碰到苗軍埋伏，只是他們剛剛小心翼翼繞過一處容易設伏的山凹時，前方肉眼可見一根參天大樹突然「呼拉」一下倒了下去。
然後，更遠的地方，又一棵大樹轟然倒落。
幾里外的山林深處也有一股濃煙升騰而起。
清軍不敢再往裡深入了，因為他們知道自己暴露了。
那些倒下的大樹被苗賊稱為訊息樹，是苗賊用於通傳清軍蹤跡的一種手段。
有時候，清軍還會在路邊看見一個扎得怪模怪樣的稻草人，剛想嘲笑苗人愚味把稻草人當神拜，結果那稻草人肚子裡突然冒煙，接著「轟」一聲炸開，鐵釘。石子四濺，炸得幾個近前看熱鬧的清軍滿臉開花。各種關於苗軍的情報迅速向額勒登保行轅匯遞，顯然，苗軍在經過一個月的「整頓」後，開始對清軍作出針對性的反擊。
只不過這種反擊不是雙方主力的對決，而是一種針對性的消耗。
清軍集中精銳組成突擊隊深入苗疆燒殺，苗軍便針對清軍突擊隊兵力不多，遠離後方的特點開始集中優勢兵力進行反包圍。
往往清軍一支突擊隊遭到包圍的苗軍人數多達上萬。
以上萬人包圍一支幾百人的清軍，於遠離後方作戰的清軍而言結局可以想像。
等清軍反應過來調集更多兵力前來增援時，哪怕被合圍的清軍還沒被消滅，苗軍都會義無反顧撤走。這種打法，令得清軍再次疲於奔命。
而他們的調動和行蹤也被苗軍利用婦女兒童輕鬆掌握，訊息樹。烽火臺，一傳十，十傳百，比八百里加急還快。
更要命的是，鑑於清軍收買大量苗奸或充為嚮導帶領清軍深入，或直接潛進苗疆搞破壞，苗軍高層制定了系列相關制度。
其中最重要的一條就是路條。
路條是苗軍內部開出的通行證，上面至少要蓋三方印章，缺一方都不行。
持有路條的苗人在起義軍控制區域通行無阻，但沒有路條便是寸步難行。
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