四川綠營建昌鎮總兵王虎臣是打過大小金川，出征過高原的老將，也是猛將。
高原最後一戰，福康安自大輕敵，清軍進攻甲爾古拉山時被廓爾喀軍隊誘入叢林，隨後廓爾喀軍隊三面放火燒林。
清軍大敗，臺斐英阿。阿滿泰。莫爾根保。英貴等滿洲名將盡數戰死，福康安亦身陷重圍，清軍可謂全軍覆沒。
此役，也是清朝歷史對外征戰全敗的完美演繹。
就是此役，王虎臣率麾下川軍勇士數百人硬生生為福大帥殺出一條血路，才沒讓大清軍方第一人晚節不保，葬身高原。
王虎臣也因此得到福大帥青睞，將其提拔為建昌鎮總兵。福大帥殉國後，王虎臣便追隨額勒登保左右，也是此次出征川軍的總指揮。
然而就這麼一位猛將此時卻只能聽著前方傳來的槍聲心急如焚，有心要把陷入埋伏圈的八旗軍救出來，偏是有心無力。
因為，苗軍明顯使用了「圍點打援」戰術，以一半兵力佔據地利拚死阻擊後續川軍，使得明明只有不到一里地的路程，川軍前後投入數次猛攻都無法越雷池一步。
問題是如果不能把八旗兵救出來，眼看著都統大人以下八旗官兵全軍覆沒，王虎臣回去之後必定要承受額大帥的雷霆怒火。
不得已，只好一次次組織攻勢，甚至派出自己的親兵隊督戰，然而不過是多丟下百餘具屍體而已。鴨堡塞一帶地形也令清軍無法找尋其它道路救援，急的王虎臣七竅都冒煙了，一拳砸在樹上：「他孃的，這幫苗賊怎麼這麼能打的！」
「大人，衝不上去啊！」
副將董安邦滿頭大汗跑過來，臉上全是血水和汗水，「苗賊鐵了心不讓我們過去，弟兄們前後衝了五六次，死了上千人都有，這樣下去不成啊！」
「廢物！」
火冒三丈的王虎臣一腳將董安邦踢開，可生氣有什麼用，衝不過去就是衝不過去。
佔據地利的苗軍不僅不怕死，戰鬥意志極高，連使用的火繩槍都比川軍打的遠，甚至還不知從哪弄了十幾門小銅炮對著川軍轟。
這讓根本沒有攜帶火炮的川軍既要防著苗軍銃子，也要防著天上突然掉落的實心炮彈，苦不堪言。更要命的是，每當川軍拚了命不顧傷亡往前推進時，苗軍就會扔出捆好的炸藥包。那東西點燃之後丟下來，真就一炸一片。又把裝滿火油的陶罐拋下，硬生生用一道火牆把川軍死死擋在救援線以外。此時絕大部分川軍將領都心生退意，不願再催逼手下士兵送死。
沒辦法，不是不救八旗兵，實在是救不了！
「總兵大人！」
又一個千總跌跌撞撞跑過來，「要不。。。要不咱們撤吧？前面銃聲不多了，那些八旗兵估計全摺進去了，咱們就是衝過去也救不了了。」
聽了這千總話，王虎臣趕緊豎耳傾聽，果然前方山樑銃聲沒有先前那般密集，也聽不見爆炸聲了。心中不由一沉，卻是抬手一巴掌扇在這千總臉上：「放你孃的屁！撤？撤回去額大帥砍我腦袋，老子先砍你腦袋！」
「大人，那怎麼辦？衝不過去啊。」
千總捂著臉，一臉絕望。
王虎臣沒有回答，心亂如麻的他也不知道怎麼辦。
衝，衝不上去。
撤，撤不得。
真就只能看著苗賊將八旗兵屠殺殆盡。
打了幾十年仗，他從來沒覺得這麼窩囊過。
前方，白刃戰已經接近尾聲。
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