鳳凰城。
清軍東西兩支「兵團」於兩天前將此城團團圍住，東線兵團主力是安徽綠營和湖南綠營，西線則是奉命參與攻勢的貴州綠營和四川綠營。
東西兩支「兵團」加起來有六萬餘人，而被包圍在鳳凰城中的苗軍石三保部約摸兩萬人左右。
敵我兵力一比三。
石三保當初與吳八月都是受假扮白蓮教的沈逸之「蠱惑」參與起事，但起事後與吳八月部始終同白蓮軍緊密合作不同，石三保在麾下苗人數量膨脹到數萬後竟是產生野心，繼而不願再在紅旗軍名義下與清軍鬥爭。
雙方共同擊敗原湖廣總督福寧的攻勢後，石三保便以為高枕無憂，帶著麾下苗人佔據鳳凰一帶「另立山頭」，以土霸王自居。後續苗軍與清軍的幾次重要戰役，石三保或是直接不參加，或是隻在邊上敲敲邊鼓，起牽制作用。
雖說獨立出來，石三保對清軍還是深惡痛絕的，因此知吳八月投降，幹州已為清軍佔據後並沒有帶族人逃入山嶺與清軍打游擊，而是想憑鳳凰城死守。
可惜在吳八月降軍的幫助下，清軍不費吹灰之力就端掉了鳳凰附近的石部主要據點，並在投降苗人帶領下走小道出現在石三保伏兵之後，一戰殲敵三千餘，使石三保徹底失去逃跑機會。
出於同情及人道主義，趙安還是給石三保出路的，讓改名吳盡忠的吳八月派人進城勸降，允諾石三保若降可授參將，部下也盡數免罪，可惜派去的人被石三保給殺了。
這就使談判路子被堵死。
三月平苗的牛皮已然吹下，趙安自然不願在石三保這裡耽擱太多，遂下令對鳳凰城發起試探性攻擊。
接連三次規模不大的攻擊後，測出鳳凰城的西城牆並不如其餘三面堅固，原因是西城牆乃在當年老河道基礎上修建，因此夯土不實。
不想在鳳凰城死傷太多的趙安便準備以棺材密封火藥的法子將西城牆爆破掉，淮軍的技術人員也認同這一戰術。
正準備打造棺材時，湖廣總督畢沅的使者前來傳達福中堂要求趙大帥緩攻的意思。
包大為當場就氣不行：「安哥，這姓福的肯定是眼紅安哥您連戰連捷，馬上就要蕩平全苗，所以想過來跟安哥搶功！」
「人家是中堂，一人之下萬人之上的大人物，犯著跟我搶軍功？」
熟知福長安德性的趙安搖了搖頭，斷定四福哥哥絕不是來同五福弟弟搶功的，而是來掙錢的。
大炮一響，黃金萬兩嘛。
打仗打的可不單單是人命，而是錢糧以及如山般的物資，這些可都是實打實的財富。
前線十幾萬大軍，每日人吃馬嚼可是天文數字。
截至目前，連同先前已經開支的軍費加上趙安搞工程虛報的，整個軍費開支已經接近八百多萬兩。
換算下來，每天至少三萬兩開支。
這還是建立在實用實報基礎上。
仗打多久，怎麼打，消耗了哪些物資，這裡面能做的文章其實比苗疆的山還多。
所以只要趙安這邊拖著不打，每天三萬兩的開銷就能變成五萬兩。八萬兩甚至十幾萬兩報上去。
一個月下來，別說多出幾十萬兩，多出兩三百萬兩都有可能。
多出來的銀子怎麼辦？
分唄！
。之中囊的人些某了覺不鬼知不神麼這就錢的庫國
。手高中此，安長福
。道此通也弟弟福五他，然當
