畢沅死了。
死在竹山縣一家破敗的小旅館裡。
訊息傳到宜昌的湖北巡撫福寧耳中後，這位前總督大人愣了好一會兒，竟是沒有半點驚喜，反而有點兔死狐悲感。
畢沅怎麼死的？
有說是活活累死的，六十七歲的人一年到頭都顛簸在鄂西北的群山之間，身子骨早就垮了。
也有說是被白蓮教匪公然打出的「興漢滅滿」旗號嚇死的。
不管是累死還是嚇死，總之，畢沅死了。
太上皇爺閉了一會兒眼沒有說話，和珅。福長安。慶桂三人也不敢出聲。
過了許久，太上皇才抬了抬眼皮，淡淡道：「知道了。」
次日，太上皇著皇帝下詔追贈畢沅為太子太保。
這是臣子應有的體面。
不過詔書裡又說畢沅任內失察過多，因此不加諡號。
不知道這是太上皇的本意，還是嘉慶自個夾的「私貨」。
畢沅與和珅關係密切可是朝野皆知的事。
畢沅的死自然讓湖廣總督的位置空了出來。
兵部。吏部來回行文，朝堂上議了好幾輪，最後太上皇一錘定音：「著湖北巡撫福寧署理總督事，俟有合適人選，另行簡放。」
說白了，福寧先幹著，是騾子是馬牽出來遛遛，幹好了轉正，幹不好隨時換人。
這邊湖廣總督的事剛定下來，那邊兵部的摺子又遞上去了。
白蓮教匪在四川東鄉會師，十幾萬人馬攪在一起就像一大鍋滾燙的油，潑到哪兒哪兒起火。
一場大仗已經避免不了。
要打仗，戶部往外拿銀子。
還不是小數目，是大數目。
自湖北鬧白蓮教亂以來，除湖北本地的兵馬外，朝廷陸續調河南。陝西。安徽三省兵馬入鄂協剿，年初又有署理廣州將軍的明亮統一萬八旗子弟南征，前後投入的軍費高達五百多餘萬兩，已經趕上平苗戰事一半開支。
結果銀子砸進去，兵馬投進去，卻了個賊勢愈大的結果。
十幾萬教匪要不要剿，前線幾萬將士吃喝拉撒要不要錢？
傻子都知道沒錢打不了仗！
問題是戶部沒銀子。
帳戶上最後一筆款項年前用於結算太上皇的千叟宴了。
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