趙安這邊也象徵性地同倭什布及一眾河南官員打招呼,言談舉止頗是隨意,毫無架子。
說起來,趙安與這位倭撫臺並不陌生,當初他從苗疆奉旨回京時與其曾有過一次交談,那次交談倭撫臺給趙安留下十分熱愛「和平」的印象,為此鼓勵這位撫臺大人努力去實現自己的抱負。
「。……這一路過來,百姓安居樂業,地方安寧,不像其他地方亂糟糟,到處都是造朝廷反的白蓮教,倭大人,你這巡撫當不錯。」
趙安不是說假話,事實上河南雖然窮困,百姓大多住茅草屋吃番薯,但治安卻委實不錯。
了貝子爺誇讚,倭什布心裡一鬆,面上卻不敢露出喜色,只拱了拱手:「貝子爺謬讚,下官以為白蓮教眾也多是饑民。流民,但凡有一口飽飯。一條活路,誰願意提著腦袋造反?所以下官在河南的方略是以安撫為主,設粥廠。開義學。勸課農桑,讓百姓知道朝廷沒有忘了他們…「
「道理是這個道理,難為倭大人有這份心了。」
趙安點了點頭,故作好詢問河南的白蓮教怎麼就這麼老實的,若白蓮教徒都如河南這邊,又豈會鬧出如今的大亂來。
「貝子爺有所不知,這兩年多虧了一位人幫助下官安撫教徒,此人如今已是西天教的掌教,名沈三先生……」
「沈三先生?」
趙安眉梢微微一動,嘴角彎了彎,「這人有何說頭?「
「回貝子爺話,」
照倭什布的說法,這沈三先生原先一直跟著河南境內白蓮分支西天大乘教主宋之清傳教,前年宋之清突然病故,這個沈三先生在部分教徒擁護下成了西天教的新掌教,繼而跟開了竅一般將西天教的教義重新釐定,把原先教義中反清復明的內容剔除,把西天教說的什麼彌勒改成聖人,指中國有聖人安天下,教眾不必驚惶就可渡劫。
「沈三先生還領著教眾修橋補路。賙濟貧寒,把一幫原本受了蠱惑的教民勸成了安善良民。……下官起初也怕他是做表面功夫,派人暗中查訪了數月,發現西天教如今果然不造反。不斂財。不傳邪說,反倒是教眾之間互幫互助,農忙時換工。荒年時借糧,比官府辦的保甲還管用。「
倭什布說興起,臉上泛起一層紅光,「若不是這西天教終歸是朝廷嚴禁存在,下官還想奏請朝廷給他一個教化有功的匾額。「
「若真如倭大人所言,這西天教不再造朝廷的反,也不再斂信徒的錢貨,只單純互幫互助,倒是可以給他們一個出路。」
說話間,驛站工作人員將羊肉湯麵送了過來,趙安端起碗喝了一口,熱湯下肚頓覺無比暖和,放下碗隨口道:「本貝子這次奉旨往湖北主持四省軍務,這位沈三先生出身白蓮教,想來當知道不少教中秘事,說不於我有大用,人可在城中,如在,叫他過來見見。」
「在!在!「
倭什布連連點頭。
趙安笑了笑,讓倭什布將人叫來。
倭什布趕緊到門口對候在外面的師爺劉文藻低語幾句,後者忙去叫人。
不一會,那沈三先生便來了。
不是別人,就是奉趙安之命混入西天大乘教的沈逸之。
如此不難解釋這西天教的原教主宋之清怎麼就突然病故,那被宋之清用來號召教徒的李三瞎子父子又是如何離失蹤。
有趙安資金支援,有淮軍武裝為後盾,能在苗疆掀起大亂的沈逸之到河南對西天教高層而言,就是降維打擊。
不肯合作的結果不是病逝,就是失蹤。
透過種種手段獲西天教實際控制權的沈逸之又利用倭什布對白蓮教的「和平」想法,倒成了巡撫衙門的座上賓。
不過據沈逸之先前提供的情報來看,這位河南巡撫對西天教的安撫不存在陰謀,就是不同於京師滿洲王公大臣利用天理教是想奪權,就是單純的不想境內發生教亂。
從這一點來看,倭什布倒也是個務實官。
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