蘇凌阿心頭一跳，「中堂是說木秀於林，風必摧之；行高於人，眾必非之？」
「或許吧。」
和珅端起茶盞啜了一口，復又放下，淡淡道：「福長安與我近來有些疏遠，這一點想來你們也是能看出的，此子心懷大志，不過肚中卻是個草包，於此人那點小心思，你們心中有數便可，不可真對其推心置腹。」
蘇凌阿三人聽後均微微點頭。
成德忽道：「以下官來看，這次貝子爺未能封王，倒也不是什麼壞事。
蘇凌阿連忙糾正道：「成大人，是貝勒爺。」
「是，是貝勒爺。」
成德笑了笑，「皇上旨意上說待貝勒爺克復成都，肅清全川，那時另有恩旨。什麼恩旨？無非再提封王之事罷了……貝勒爺真凱旋歸京，我看軍機處那幫人，那幫王爺們還有什麼話好說。」
舒常捋了捋鬍鬚，「今日董誥他們以貝勒爺再立新功便無爵可賞為由，可貝勒爺若真把四川拿下，把叛軍教匪徹底肅清，到那時候皇上難道還能視而不見？功勞擺在眼前，天下人也都看著，皇上若再不肯給王爵，寒的就是滿朝武將的心。……今日反對，不過是給將來貝勒爺封王攢了更足由頭罷了。屆時誰還敢說貝子爺功不及兆惠。阿桂？」
「是這麼個理，貝勒爺封王遲早的事。」
蘇凌阿一邊笑著，一邊就想提前給和珅恭賀，未想和珅一臉不屑：「區區一個郡王，何以能配我家女婿不世之功？我那女婿真想當王，又豈是他們能反對的。」
此言一齣，書房裡頓時安靜下來。
三位大清宗的尚書大人心頭俱是一震：中堂這話什麼意思？
再見和珅臉上是一種篤定從容，彷彿郡王在其心中只是女婿的起點，而不是終點。。
那麼，終點是什麼？
三位尚書無不在後背生出寒意，不敢深想，更不敢多問。
「你們也累了這大半天，且回去歇著吧。」
和珅颳了刮碗蓋示意送客。
三人見狀儘快起身告退，待出了書房彼此對視一眼，卻是誰都沒有說話，各自上轎默默散去。
書房內，和珅則是緩緩斂起臉上笑意，目光落在案頭一摞文書上，順手抽出壓在最底下的那一份。
那是一份經由吏部謄錄。加蓋了關防的官員履歷檔案，牛皮紙的封面上寫著「甘泉縣知縣胡儀靖三年期滿考核報告」字樣。
翻開內頁裡頭除了一應考成記錄之外，還夾著一份單獨的附件，是胡儀靖離任前附上的最後一份檔案。
檔案不長，寫的是胡儀靖任期內對縣內幾位「名流出身」的簡要梳理。
其中有一段文字和珅早已看過，然而這次再看，目光依舊久久沒有移開。
文字大意如下：
「翻閱縣署舊檔，查考本縣戶籍冊籍。學政學冊。保甲門牌，均未見趙有祿之名附載。其戶口。身契。學籍。功名。保結一應文書，俱付闕如。
問之縣中耆老，亦多不能詳其出身來歷。恐系當年主簿遺失舊檔所致，然事關朝廷勳臣出身，不敢隱匿，特此附註，以備上憲查核。」
翻譯一下，就是離任調直隸任六品永定河南北岸同知的胡儀靖在自己的檔案中做了一個驚人結論——揚州名人。陸軍元帥趙有祿，經查，實屬三無人員。
