深夜，福記大營黑沉沉一片，只遠處水營碼頭零星亮著幾盞桅燈。
大清水師武昌基地司令長官鄭福徹夜未眠，人也不在岸上營地，而是在一艘停泊於江面的戰船上。
艙中燈火通明，坐著七八人，都是水營千總以上軍官，厚氈將窗戶遮嚴嚴實實，使外界看不到一點光亮。
顯然，這是一次保密級別極高的會議。
「大人，劉軍門那日說的話，明面上是讓您交幾個替罪羊出來頂缸，可您想想這整頓兵額，清查船隻帳目，哪一樣不是衝著咱們的命根子來的？那些空額餉銀。賣船的錢。替那邊運貨抽的水子，還有那些經咱們手倒騰出去的旗人玩意。……甭管哪一樁叫人家翻出來，咱們腦袋都搬家啊。」
說話的是千總李貴。
「這些老子能不知道？」
鄭福眉頭緊鎖，「問題是劉軍門背後站著那位貝勒爺，那貝勒爺後面站著的是和中堂同太上皇，咱們背後有誰？真要不聽他們的，人家一根手指頭就能碾死我們了。」
聞言，右哨千總秦和嘟囔一句：「要不，從下面選幾個替死鬼，好歹把眼前這關過了……」
沒等秦和把話說完，李貴就猛地站起拍了桌子：「交人？你傻啊，你以為這事真是幾個替死鬼能糊弄過去的，人家是奔著要咱們命來的！你真要交了人，咱水營的人心就散，到時候咱們這幫人就是砧板上的魚肉任人宰割！」
「那你說怎麼辦？」
秦和一臉沒好氣，「誰讓你做事不乾淨叫上面查出來的。」
「怎麼，怪我？」
李貴「嘿」了一聲，「分銀子的時候你怎麼不怪我的！好嘛，現在出了事屎盆子就想往我頭上扣是吧？好好好，你姓秦的這麼玩是吧，媽拉個巴子的，大不了一拍兩散！老子不好過，你們也甭想過好！」
說話間，袖子一擼就要幹。
秦和也不示弱，脹紅著臉準備動手。
「這是幹什麼，坐，坐，坐，都是自家弟兄……」
另外幾名軍官眼見李貴同秦和要打起來，趕緊上前將二人拽住。
「你們倆苕貨，鬧夠了沒有！」
鄭福氣地也拍了桌子，「人家刀還沒砍過來，你們倒要先內訌，自己人砍自己人是吧！有本事，你們把老子先砍了！」
「大人，卑職，」
秦和訕訕坐下，見狀，李貴也悶悶不樂的一屁股坐回椅子。
艙中立時變安靜起來，眾人都是沉默，只聽江水拍打船底的汩汩聲。
許久，鄭福吐了口氣：「李貴說的不假，真要交人出去，以後這水營就沒人聽咱們的。而且這人是那麼好交的嗎？真交出去，怕是啥都交了。」
言下之意沒人願意當替死鬼，這邊交人，那邊就能竹筒倒豆子把水營幹的齷齪事都交待出來。
屆時，只怕這幫軍官死的更慘。
別的不說，就那幫旗人貴女的事便能讓他們集體掉幾回腦袋了。
沒見前荊州將軍興肇到處找孫女麼。
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