李雲博回過頭道：“我看還是算了。女兒是你的，賣掉送人都可以，更何況打罵。這事兒，還輪不到我李雲博管。要打要罵，悉聽尊便。”
“三少爺，小的聽您的還不成嗎？我老劉指天為誓：今後若再打罵孩子，天打五雷轟！”劉凡兆真的急了，聲音都帶了哭腔。
“您自己賭的咒，不是我們逼你的！”李雲博站住了，看著劉凡兆道，“好！你賭了咒發了毒誓，就等於答應我了，以後就要做到！”
周行逢道：“少爺，我看還要具體一些。比如，不能讓孩子這麼小，就幹這麼重的活......”
“周兄言之有理！”李雲博笑了，“其實，我覺得也別太複雜，就簡單三條：不打、不罵、不幹重活，劉掌櫃，能做到嗎？”
“能，一定能做到！”劉凡兆點著頭，跟雞啄米似的。
“嗯......我還有個主意！”李雲博回到座位上，笑著對劉凡兆道，“我相信你能做到。但是，我還有個好辦法監督你。我一個人在東峰界守制，一共要守三年，有的是時間。反正你家是開酒家的，大年過後，我就跟家裡說，不用送飯了，一日三餐就在你家店裡吃，天天盯著你，你想不改都不行。”
周行逢和李處耘幾乎異口同聲說道：“這個主意好！”
“這真是太好了！有少爺監督，小的這個毛病，肯定是改掉了！”劉凡兆搓著手，點點頭道，“您能來我家吃飯，真是太妙了！我們天天都能見到少爺，粘粘您的貴氣......哦，你要是偶爾有事不能下來吃，我就吩咐花兒給你送上去！”
“行！”李雲博點了點頭，繼續說道，“這飯嘛，當然也不會白吃你的，每月跟您結一次......”
劉凡兆道：“少爺，你別見外，什麼錢不錢的。您能來吃，就是天大的面子......”
周行逢道：“這話我不愛聽！堂堂瑤池李氏府上的少爺，還能吃飯不給錢？那不把爆業豪門的臉都丟盡了！劉掌櫃，我看還是少爺的主意好，每月結一次，絕不能讓你吃虧。”
李處耘道：“岫南賢弟，如若劉掌櫃不收錢，你就別來了吧，還是叫家人送過來吧。”
李雲博點點頭：“有道理......”
劉凡兆又急了：“哎呀，小的算服你們了，都聽你們的，還不成嗎？”
“那行，這事兒，就這麼定了。”李雲博說著，就招呼劉凡兆過來，“來，劉掌櫃的，你坐下吧。新的一年就要來了，來來來，我們大家一起幹一杯！”
劉凡兆很是激動，他搓著手坐下來，趕緊斟滿酒，又站起來說道：“現在離新的一年只有一個多時辰了。我們幹完這杯，各位爺賞個臉，就一起去放爆竹，辭舊迎新！”
李雲博三人也端起酒杯站起來一起喊道：“掌櫃客氣！來，乾杯，一起去放爆竹，辭舊迎新！”
一行人笑著走下樓來。出了堂屋，只見門前的炮架已經擺上，劉凡兆從裡屋取來一小筐爆竹，準備往炮架上裝。李雲博猛然記起他那裡還有一些正在驗試的“連線竿炮”，於是對他說道：“掌櫃的，您先慢慢裝，裝好了就等著。我回草屋將那些新玩意兒取來，今兒機會難得，正好試一試。”
劉凡兆道：“夜很黑，看不見，路又不好走。依小的看，還是別去了。這裡的爆竹也不少，辭年足夠了。”
李雲博道：“沒事。我點個大火把，不會有什麼事。”
李處耘、周行逢一齊道：“我們一起去，劉掌櫃總該放心了吧。”
劉凡兆將他們送走後，就開始裝起爆竹來。剛剛裝完，李雲博幾個就回來了。趙匡義舉著火把走在前面，李處耘和周行逢抬著一個大籮筐走在中間，李雲博走在後邊，一手打著火把，一首拿著一捆竹竿，有說有笑來到屋前。李雲博將火把送到遠處，然後指揮他們幾個裝“連線竿炮”。趙匡義、劉杜鵑從來沒見過這麼多爆竹，領著更小的幾個又蹦又跳，歡喜異常。周行逢、李處耘很少有機會放過爆竹，而且今天夜裡還是最新產品，興奮得跟孩子似的，高興的忙這忙那，全聽李雲博排程。
李處耘問道：“岫南賢弟，這過年放爆竹，有什麼講究嗎？”
李雲博一邊指揮他們忙乎，一邊說道：“這辭年的炮火，要從堂屋門口向外排，點炮也是從裡往外燃放，表示把送年走。”
“我頭一次聽說，還真新鮮！”趙匡義一邊麻利地忙碌著，一邊插話道，“岫南哥，這規矩是哪裡來的？還真很有道理呀！”
李雲博道：“這其實也不叫規矩，頂多算個講究。爆竹你買回去，想怎麼放就怎麼放，沒人能把你怎樣。但我們瑤池是做這玩意的，爆竹的產生與民俗緊密聯絡，比如驅邪除瘴、祈福求安、吉祥如意、歡樂喜慶等等，我們的所有操作都含有民俗特殊意義，亂放就不好了。”
周行逢也不停地忙著幫忙，接過話問道：“那你給我們講講，還有哪些講究？”
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