天將暮，各院的燈籠次第亮起。
平日裡這個時辰，下人們該忙著傳膳、掌燈、送熱水，
今日卻三三兩兩聚在廊角，交頭接耳，見了管事的過來，又一鬨而散。
王伯死了，
一個又聾又瞎、在府裡幾乎沒有存在感的老僕，一夜之間成了滿府議論的中心。
非因他的死，
乃是因為，他屋裡搜出來的那包金錁子。
帶著江南印記的金錁子。
……
蘅蕪居里，棠梨把打聽來的訊息一五一十說了。
“今早茶房的婆子發現屍身，
王伯每日天不亮就要掃西角門，今早雪沒掃，婆子覺得奇怪，去他屋裡一瞧，人己經硬了。”
“怎麼死的？”沈妧問。
“瞧著像夜裡炭氣悶的。
他那屋子窄，門窗又關得死，炭盆就擱在床邊。
管家驗看時，說他面色發紅，是中了炭毒的模樣。”
炭毒……寒日里下人房中最常見的死法，年年都有，本不稀奇。
“管家清點遺物時，從他床底下的破瓦罐裡，倒出來一包金錁子。”
棠梨面色肅然，
“整整八個，個個都有官鑄的印記，是江南金鋪的戳。”
青蘿倒吸一口涼氣：
“八個金錁子？他一個掃地的老僕，一年的月錢也攢不出半個來！”
“所以府裡都傳瘋了。”
棠梨眉心蹙著，
“說什麼的都有，王伯偷了主家東西、說他早年藏了私財……”
她看了沈妧一眼，沒往下說。
沈妧替她說完：
