柳成走到翠蓮面前停下步子，彎下腰撐著膝蓋喘了好一會兒，雙手按在膝蓋上，指節攥得發白，像是趕了很長的路。他額頭上全是汗，鬢角溼透了貼在太陽穴上，鞋面上落了一層灰，褲腿下半截被露水打溼了，深色的布料貼著腳踝，邊沿沾著草葉碎屑。翠蓮等他喘勻了才開口，“怎麼了？”柳成直起腰，先用袖子抹了一把額頭上的汗，又喘了兩口才開口說話。“柳溝村有人來找我了。昨天下午，一個穿灰衣裳的男人去了村裡，問顧金貴家的事。他先找的王栓，問王栓知不知道顧金貴生前有沒有留東西給別人。王栓說不知道，他又問顧金貴閨女嫁到了鎮上哪戶人家。王栓也說不知道。那人就從王栓家出來，拐到了我家門口，問我同樣的事。我說不知道，他看了看我，沒再問，轉身走了。”
翠蓮站在晨光裡，手裡還攥著門閂的拉手。“他問你的時候還有別人在場沒有？”柳成想了想，“王栓在。他蹲在村口那棵槐樹底下抽菸，看見那人去了我家，也跟著過來了。他說他是來看熱鬧的，可那人問話的時候他一句不落地聽著。那人走了以後王栓湊過來問我，說翠蓮是不是惹上什麼人了，怎麼外地人一趟一趟地來打聽。我沒回他，他就在村口站了一會兒，嘴裡嘟囔了兩句，叼著煙桿走了。”翠蓮鬆開門閂的拉手，“王栓知道了，很快就會傳開。”柳成搓了搓手，神色有些不安，“翠蓮，你不是已經遞了狀子了嗎？他怎麼還這麼明目張膽地查？”翠蓮看著他，“遞狀子到他們收到通知，中間有好幾天。這幾天他們想怎麼查就怎麼查。他要趕在縣衙找上他之前，把我要用的線索都掐斷。”
柳成又搓了搓手，“那你怎麼辦？他今天問了王栓，明天可能就去問別人。顧金貴家的老鄰居、顧金貴閨女的婆家，那些人他都找得到。”翠蓮靠在門框上想了一會兒，“顧金貴閨女那邊我已經去過了。她不認識孫家的人，孫家的人也不知道她是顧金貴的閨女。那人要是找到她，只要她自己不說漏嘴，孫家布莊就什麼都查不到。王栓那邊，你回去跟他說一聲，就說你要是有事問我，直接來鎮上找我，別在村裡說這些事。你也不要讓他覺得你在替他傳話，就說你自己聽說的。”柳成點了點頭，“那我回去了。那人要是再來，我再跑一趟來告訴你。”翠蓮說路上小心。柳成轉身往來路走了幾步，又停下來回過頭，“翠蓮，你自己也小心。那人雖然穿得齊整，可眼神狠，不是來做買賣的。”
柳成走了以後翠蓮在院門口站了一會兒。晨風吹過來，把她額前的碎髮吹散了，她抬手別到耳後，又站了一會兒才轉身回院。周大勇正蹲在灶房門檻上，手裡端著一碗剛煮好的粥，用筷子撥了撥碗沿。“他說什麼了？”翠蓮說孫家布莊的人去柳溝村查顧金貴的事了。周大勇低頭喝了一口粥，粥燙，他吹了吹又喝了一口。“他們還在找，說明他們還沒找到你要的東西。他們在摸你身邊的人，一個一個摸過去。柳成被問了，下一個可能是王嫂子，可能是蓮花。”翠蓮走進灶房拿了自己的碗也盛了一碗粥，“那就讓他們摸。他們越急，越容易露餡。”她在灶臺邊坐下端起粥碗吹了吹，喝了一口，粥順著喉嚨滑下去暖了胃，可她握著碗沿的指腹還是涼的。
吃完早飯翠蓮沒有直接去鋪子，先去了偏院。錢氏已經把院子打掃乾淨了，碎瓦片收進了牆角的一個破籃子裡，用一塊舊布蓋著，像是生怕那些碎片再被風吹得到處都是。
那棵棗樹苗被她重新扶正了，根部澆了水，土也壓實了，歪倒的痕跡已經不太看得出來。她正蹲在井臺邊搓一件衣裳，手泡在涼水裡凍得發紅，指節彎著，指甲剪得很短，像是常年幹活的人的手。
翠蓮蹲在她旁邊，把柳成來說的事說了一遍。錢氏搓衣裳的動作沒有停，聽完之後把手裡的衣裳擰乾了抖開搭在晾衣繩上，直起腰來在圍裙上擦了擦手。“他們要是找到我這兒來，怎麼應對？我跟趙家那些事他們翻不了，可我在柳溝村的根底他們能摸。他們要是知道我是從柳溝村出來的，會往那邊查。”
“你從柳溝村嫁到趙家，村裡沒有人認識你。你爹孃在的時候你們家跟村裡人來往不多，你嫁出去之後更沒有人記得你了。他們就是查到你孃家，也查不出什麼來。”錢氏站在那裡，手在圍裙上反覆擦了兩遍。“那你呢？他們一直查的是你身邊的人，總有一天會找到你扛不住的地方。”翠蓮也站起來，拍了拍膝蓋上的灰，“到時候再說。你先穩住，他們要是來了，別慌。”
從偏院出來之後翠蓮又去了一趟鎮西頭廖老頭家。老頭正蹲在院子裡削一根木棍，木棍已經削得差不多了，一頭圓一頭尖，像是用來修什麼東西的。他聽見腳步聲抬起頭看了一眼，“你來了？”翠蓮站在院子門口，“孫家布莊的人有沒有來找過你？”廖老頭放下手裡的刀，“沒有。
我這把年紀了，沒人來找。”翠蓮站了一會兒又補了一句，“要是有人來問顧金貴的事，你什麼都別說。”廖老頭重新拿起刀削木棍，“我跟他非親非故的，說什麼說。”翠蓮在門口又站了一下，看著他用刀刃貼著木棍表面輕輕刮過，刨花一片片捲起來落在他腳邊的泥地上，像一層剛剝下來的舊殼，在日光下慢慢捲曲乾透。
回到鋪子的時候已經快近午了。王嫂子正在門口等她，手裡端著一碗熱湯，還冒著白汽。“你大早上去哪了？我去你家找你，你男人說你出門了。”翠蓮接過湯碗蹲在門檻上喝了一口，“去了一趟偏院，又去看了廖老頭。”王嫂子蹲在她旁邊，“孫家那邊今天沒有動靜，沒有人在街上轉悠。我在雜貨鋪門口坐了一上午，就為了盯著街口。
那個穿灰衣裳的人沒出現，姓孫的也沒出過客棧。”翠蓮把湯喝完把碗還給王嫂子，“他越安靜，就越是在憋著什麼。他每天按兵不動，就是在等著看我們哪一處先鬆下來。”王嫂子接過碗，沒有立刻走，“翠蓮，你一個人扛著這些事，扛得住？”翠蓮低頭看著門檻上那道被風吹日曬磨得發亮的木紋，“扛不住也得扛。”
天黑以後翠蓮閂好院門躺下來，翻來覆去睡不著，面朝牆躺了一會兒又翻過來面朝窗戶。窗戶紙上透進來的月光是淡白的，她把孫家布莊的人今天在村裡問的那些話重新過了一遍——他們先找的王栓，又找的柳成，說明他們不只是在摸顧金貴的關係，還在摸她跟誰走得近。他們查得越細，就越接近那根線。
她在黑暗裡睜著眼，想著那人明天還會不會去柳溝村，想著王栓明天會不會把更多的閒話說出去。她翻了個身，把被子裹緊了一些，在黑暗裡聽見周大勇的呼吸聲平穩地響在枕邊，像一把不會鬆開的鎖。她又翻了個身面朝牆，慢慢閉上眼睛，手指在被沿上攥了一下又鬆開了。
第二天一早翠蓮起來穿好衣裳正要去開門，院門被人拍了兩下。她走到門口聽見柳成的聲音從門板外面傳進來，“翠蓮？你在不在？”翠蓮拉開門閂，柳成站在門口，臉色比昨天更差了一些，嘴唇乾裂起皮，像是沒有睡好。
他換了一件乾淨的褂子，可衣領處還有一道汗漬，像是趕路之前只來得及換上衣沒顧上擦洗。“那人昨天又去找我了，問我顧金貴生前有沒有給過我什麼東西。我說沒有。他說王栓告訴他你以前託我去鎮上辦過事。”翠蓮的手停在門板上沒有動。“王栓說了？”柳成低下頭，聲音又低又悶，“王栓那人，別人一問他就不住嘴地倒。
他說你以前託我帶過話帶過東西，那人就記住了。我怕他們順著這個再往下挖。”翠蓮站在門檻裡面想了一會兒，“他們挖不到底。”柳成抬頭看了她一眼，“翠蓮，他們連大壯的墳都翻了，你信他們挖不到底？”翠蓮看著他，兩個人在門檻內外隔著那道框線站著。
她從柳成的眼神里看出來他是真的怕了，但那怕裡還夾著一層別的東西，一層說不清道不明的擔憂，像一根被拉緊的線頭。翠蓮開口說了一句：“你先回去。他們要再來你村裡，你來找我。”柳成張了張嘴像是想說什麼，又合上了，轉身走了。翠蓮站在門檻裡面看著他的背影出了巷口，消失在轉彎處的晨光裡，然後把門重新閂好，站在門板後面停了一下。
