白宮東廳。
當老布講完最後一個音節，整個大廳裡滯澀的空氣瞬間被雷鳴般的掌聲引爆。
那掌聲初時整齊，隨即演變成種宣洩式的轟鳴。
媒體記者席上，無數臺尼康和佳能相機的發條卷片聲咔嚓咔嚓匯聚成一片急促的潮水。
老布向臺下三次揮手，臉上的笑容精確得像用游標卡尺量過。
芭芭拉走上前，挽住他的臂彎，兩人的白髮在強光燈下融成一片莊嚴的銀白。
閃光燈的浪潮開始分流。
合眾國各大電視網的轉播車正在切斷訊號，大牌主播們扯下耳麥，開始用粗魯的語氣催促導播安排下一個機位的政治評論員。
媒體記者們揹著沉重的電池包，像工蟻般沿著紅地毯兩側的警戒線，分批次有序卻急促地向外退場。
喧囂正在退潮，而退潮後的殘骸，是屬於權力核心圈的私密時刻。
老布走到東廳通往內廊的雙開門前，人群終於稀疏了下來。
只剩下三個人站在那片背陰的過道里。
詹姆斯·貝克，羅伯特·蓋茨，以及陸深。
老布停下腳步，他放開了芭芭拉的手，芭芭拉極有默契地後退了半步，微笑著替他擋住了後方幾道試圖窺探的目光。
總捅走上前，沒有說話，先是伸出雙臂重重地抱了抱貝克。
“吉姆，我們挺過來了。”老布的聲音有些沙啞。
“是的，喬治....但明天早上的國會聽證會名單，己經在我的公文包裡了。”貝克微笑著拍了拍老友的後背。
兩位老政客分開，眼神交錯間，是數十年風雨磨礪出的默契。
接著是蓋茨。
這位中情局長身體站得筆首，老布什抱了抱他，力度很大，“羅伯特...我相信，總有一天，你也會擁有這樣的時刻！”
“恭喜您，總捅先生。”蓋茨答非所問。
最後，老布什轉過身，面對陸深。
這是今夜老布第二次擁抱陸深。
但與剛才在陰暗十字廳裡的那個沉重的擁抱不同，此刻的東廳門口，強光燈的餘暉依然能勾勒出兩人的側影。
在所有尚未散去的特勤人員...高階幕僚的餘光注視下，總捅的這個動作，帶著宣示領地般的深沉。
老布什那雙曾經在太平洋戰火中俯瞰過燃燒軍艦的眼眸，此刻深邃得像一口枯井。
他看著陸深年輕英挺平靜得沒有一絲情緒波動的面孔。
在過去的生死泥潭裡，這個年輕人如同一柄藏在天鵝絨套裡的無柄薄刃，不見天日，卻刀刀削在對手最致命的骨髓裡。
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