白宮國家安全委員會、五角大樓政策規劃署、國務院政策研究室……那些拿著數百萬聯邦年薪的戰略家們，遞上來的方案堆滿了布什的桌案。
厚達數百頁的報告，充斥著冷戰遺留下來的僵死詞彙：封鎖、外科手術打擊、設立禁飛區、透過外援附帶Q權條款……
全是廢紙！
沒有一套方案能夠應對當下這個徹底碎片化，利益網路如盤根錯節般纏繞的後冷戰亂象！
更要命的，是本土那條正在不斷失血的經濟大動脈。
布什很清楚，如果沒有陸深。
此刻坐在壁爐前準備起草內閣名單的，絕不可能是他喬治·布什，而是那個牙尖嘴利，在電視辯論裡高喊“笨蛋，問題是經濟”的克林頓！
是陸深在懸崖邊上用一隻看不見的手，硬生生把布什家族的王冠從萬丈深淵裡撈了回來。
“呼……”
布什閉上眼，胸膛劇烈地起伏了一下，從喉嚨深處發出了一聲混雜著疲憊與解脫的長嘆。
去他媽的平衡派系吧。
過去西年裡，為了討好國會山那群叫囂著意識形態聖戰的保守派議員，為了安撫五角大樓背後那些張著血盆大口索要軍工訂單的洛克希德與麥道，為了顧及國務院那些自命不凡的外交清流……他像一個在刀尖上跳舞的雜技演員，每天都在走鋼絲。
可當他跌落懸崖，粉身碎骨的時候，那些背後站著無數財團的內閣智囊們，除了遞上一份份互相扯皮推卸責任的平庸備忘錄，有哪一個人，哪怕有一秒鐘，替他這個坐在火山口上的總捅考慮過死活？！
只有一個人。
那個年輕人，在最絕望的時刻，不聲不響地替他踏平了通往連任之路上的每一顆地雷。
誰是忠臣？
誰是真正的盟友？
在生死門前走過一遭的人，不需要任何人來教他怎麼看人。
敲門聲響起...
布什猛地睜開眼，從安樂椅裡站起身來，甚至有些急切地整理了一下羊絨開衫的下襬。
貝克也迅速掐滅了眼底那抹複雜的情緒，將雪茄的菸灰拍落，神色重歸肅穆。
門開了。
中央情報局局長羅伯特·蓋茨率先邁步走入，而在蓋茨身側半步之後....
陸深右手拎著一隻薄薄的純黑公文包，他的身形依舊挺拔如深山寒松。
兩道目光在虛空中交錯。
那一剎那，老布甚至顧不上蓋茨在場，快步迎上前去，伸出雙臂，狠狠地擁抱了一下這位比自己年輕了整整兩輩的副局長。
力道極大，大得像是劫後餘生的老兵在焦黑的彈坑裡抱住了唯一的戰友。
擁抱過後，布什拉著陸深的手腕，甚至沒有鬆開，徑首引著西人圍坐在壁爐旁那組柔軟的深綠色真皮沙發上。
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