明華公主的宴飲，素來是京中閨秀最翹首以盼的盛事。每一次皆有新意，或循四時之景，或取神仙典故，從不曾叫人失望。
葉芄蘭隨裴欒玉方踏入公主府門，便有侍婢迎上前來，笑盈盈地朝二人福了一福。
“裴世子，”那侍婢朝裴欒玉欠身道，“男女賓客不同席，世子請隨婢子往南邊宴席。”
另一名侍婢則轉向葉芄蘭，側身引路：“葉小姐，請隨婢子來。”
葉芄蘭聽罷，轉頭看向裴欒玉。裴欒玉安撫的朝她點點頭。
“表哥，我先過去了。”葉芄蘭輕聲說道。
裴欒玉“嗯”了一聲，聲音輕緩的：“去吧。有事便遣人來找我。”
葉芄蘭隨著侍婢一路穿花拂柳，行過幾道曲廊，來到一間陳設雅緻的廂房前。侍婢推開門，側身請她進去。
葉芄蘭一踏入房中，便見屋內掛著成排的衣裳，各色綾羅綢緞整整齊齊地懸在那裡。她腳步微微一頓，面露疑惑。
侍婢見了，笑著上前解釋：“葉小姐有所不知，公主每次設宴都有不同的名目，衣裳妝扮也各有講究。此次宴會以‘瑤臺仙會’為題，在座的小娘子各扮一位仙佛人物，以助雅興。”
她走到那排衣裳前，從中間取出一套素白的衣裙，雙手捧著呈到葉芄蘭面前：“衣裳是公主早早命人備下的，這一套是為小姐準備的觀世音菩薩裝扮。小姐瞧瞧可還合意？若不喜歡，婢子再替小姐換一套。”
葉芄蘭伸手輕輕撫過那柔軟的衣料，素白的絹面上繡著隱隱的蓮紋，針腳細密精緻，一看便知是上好的蜀錦。她微微頷首：“勞煩了。”
侍婢笑著應了，上前替她更衣。
待收拾妥當，侍婢捧來銅鏡。葉芄蘭垂眸一瞧，鏡中之人素衣如雪，眉目間平添了幾分不染塵寰的清冷之態，手持一隻白玉淨瓶，倒真有幾分觀世音菩薩的慈悲模樣。
葉芄蘭微微頷首，隨著侍婢出了廂房，沿著曲廊迤邐行去。
宴會設在後花園的煙波湖旁，四面環水，一座九曲石橋將湖心亭與岸邊相連。此時正值暮春，湖面碧波盪漾，岸邊垂柳依依，偶有幾瓣桃花隨風落入水中，漾開一圈圈細碎的漣漪。
侍婢引著她沿著石橋往湖心亭走去。遠遠地，便見亭中已是衣香鬢影。仙氣繚繞。
明華公主正坐在亭中的主位上。她今日做西王母裝扮，頭戴鳳冠，身著赤金色織金大袖衫，腰繫白玉九環佩，通身氣度雍容華貴。她身側簇擁著十幾位閨秀，一個個霓裳羽衣，環佩叮噹，正圍在她身邊說笑。
侍婢引著葉芄蘭走上湖心亭，在入口處停下腳步，側身讓開，朝裡頭通傳了一聲：“公主，葉小姐到了。”
亭中的說笑聲微微一滯，幾道目光同時落了過來。
明華公主聞聲，從眾人簇擁中起身，向前走了幾步。
她上上下下打量了葉芄蘭一番，目光落在她眉目間那一抹不染塵寰的清冷之氣上，嘴角慢慢彎了起來。
“好一個觀世音菩薩。”明華公主笑道，語氣裡帶著幾分真心的讚賞，“這身衣裳，倒像是為你量身裁的。”
葉芄蘭微微欠身，聲音輕而柔：“公主謬讚了。公主這一身西王母裝扮，才是真正的氣度非凡。”
明華公主聞言，以帕掩唇，笑出了聲。
她牽著葉芄蘭入了席，“來，”明華公主一面走，一面偏頭看了她一眼，語氣親暱，“你便坐在本宮身邊。”
待她坐定，明華公主才鬆開手，笑著朝眾人道：“人都到齊了，今日的宴席便算開了。諸位姐妹不必拘束，只管自在些。”
宴席既開，湖心亭中便熱鬧了起來。
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