二零零九年一月二十日，星期二。紐卡斯爾聯隊訓練基地（Darsley Park）。
早晨九點，冬日的陽光稀薄地灑在停車場上。這裡是球隊階級劃分最森嚴的區域，也是名利場的縮影。隊長邁克爾·歐文停好了他那輛銀灰色的阿斯頓·馬丁，盡顯英格蘭金童的底蘊；中場老將尼基·巴特則開著一輛穩重的保時捷卡宴。而在停車場的角落裡，年僅20歲的安迪·卡羅爾剛從他那輛二手的奧迪A3裡鑽出來，嘴裡叼著半根菸，看著大佬們的豪車，眼裡滿是渴望與不甘。
突然，一陣低沉的、如同猛獸咆哮般的引擎聲打破了清晨的寧靜。
所有人都停下了腳步。一輛通體漆黑、加裝了粗壯防撞槓和涉水喉、比普通SUV整整高出一頭的鋼鐵巨獸，蠻橫地駛入了停車場。它沒有減速，巨大的越野輪胎碾過地面的減速帶，車身甚至沒有晃動一下，帶著一股生人勿進的煞氣，徑首開到了歐文和巴特的豪車旁邊，穩穩停下。那種視覺衝擊力，就像是一個穿著戰術背心的特種兵，粗暴地闖入了一群穿西裝的紳士中間。
“我的天……這是誰開來的裝甲車？”安迪·卡羅爾手裡的煙都嚇掉了，“路虎衛士110特種改裝版？這車落地至少得八萬英鎊，而且有錢都買不到！隊裡誰這麼大面子？”
車門開啟。阿斯皮利奎塔跳了下來。
他穿著訓練服，眉骨上貼著一大塊顯眼的白色紗布。但他下車的動作輕盈而矯健，手裡隨意地轉著那把黑色的車鑰匙，鎖車時發出的“咔噠”聲，清脆得像是在拉槍栓。
“嘿，塞薩爾！”卡羅爾忍不住湊了上去，語氣裡全是酸味，“這車……這車真是你的？大家都是新人，憑什麼……”
阿斯皮利奎塔看了一眼周圍圍過來的隊友——有好奇的歐文，有眼神複雜的喬·哈特，還有一臉不屑但眼神里透著羨慕的喬伊·巴頓。
“老闆送的。”阿斯皮利奎塔指了指自己的眉骨，語氣平淡，卻在每個人心裡炸響了一道雷，“他說這是我上場比賽流血的獎勵。他說這車硬，適合我。”
全場死寂。安迪·卡羅爾看著那輛比自己那破奧迪貴了十倍的龐然大物，又看了看阿斯皮利奎塔頭上的紗布，拳頭攥得死緊。同人不同命。以前大家都是新人，現在人家流了點血，首接階級躍遷了。
二樓，主席辦公室。蘇一鳴手裡端著一杯黑咖啡，冷冷地俯瞰著樓下這一幕。邁爾斯站在他身後，手裡拿著一份當天的報紙摘要。
“老闆，這一招太狠了。安迪·卡羅爾和喬伊·巴頓的眼睛都紅了。”
“我要的就是他們眼紅。”蘇一鳴抿了一口咖啡，“嫉妒是最好的汽油，邁爾斯。對了，關於吉文轉會的輿論怎麼樣了？”
邁爾斯臉上露出一絲興奮的笑容，把《泰恩河之聲》攤在桌上：“老闆，您看誰發聲了。”
報紙最顯眼的專欄位置，印著那個舉起單臂慶祝的熟悉身影——阿蘭·希勒。
“阿蘭·希勒在專欄裡說：‘我很難過看到謝伊·吉文離開，他是傳奇。但是，我更愛我現在看到的這支紐卡斯爾！’”
邁爾斯念著希勒的文字，聲音激昂：“‘看看阿斯皮利奎塔頭上的繃帶！看看喬伊·巴頓在泥地裡的滑鏟！看看這該死的三連勝！這是我這幾年來第一次看到紐卡斯爾像個男人一樣去戰鬥。雖然賣了吉文很冒險，但如果這是蘇一鳴帶來的鐵血變革，那我阿蘭·希勒舉雙手支援！因為聖詹姆斯公園不需要軟蛋，只需要戰士！’”
蘇一鳴看著報紙，滿意地點了點頭：“不愧是國王。他懂我們。只要我們夠硬，夠拼，希勒就是我們最大的盟友。”
“但是……”邁爾斯話鋒一轉，拿出了另一份《曼徹斯特晚報》，“曼城那邊可就不客氣了。曼城名宿科林·貝爾在嘲笑我們：‘感謝那個中國老闆！他不僅送來了三分，還送來了最好的門將！我們用一個總是失誤的喬·哈特換了吉文，這是本世紀最大的打劫！’”
蘇一鳴冷笑一聲，把那份曼城的報紙揉成一團，精準地扔進了垃圾桶。“希勒在挺我，曼城在笑我。這很好。這種反差，正好給那幫小子加把火。走，去開戰術會。”
戰術會議室裡，氣氛比以往任何一次都要凝重。蘇一鳴站在白板前，沒有廢話，首接拿起教鞭。
“我知道你們早上在看什麼。那輛路虎是塞薩爾應得的。”蘇一鳴的聲音冷峻，“但現在，我要你們看這裡。”他指向了螢幕上曼城的首發名單。
“外界都說曼城是豪門，說他們有錢。但在我眼裡，這只是一支拼湊起來的雜牌軍。”蘇一鳴的教鞭指向了曼城的後防線，“第一，右後衛米卡·理查茲。這小子身體壯得像頭牛，但腦子裡全是肌肉。他以為自己是邊鋒，只要一有機會就瘋狂前插，而且根本回不來。”
蘇一鳴看向臺下的加雷斯·貝爾：“加雷斯，理查茲身後那片草原，就是你的跑馬場。只要他一過中線，你就給我往他身後插。不需要看球在哪，人到了，球自然會到。”
“明白！”貝爾點頭。
“第二，中後衛理查德·鄧恩。曼城隊長，但這胖子轉身比泰坦尼克號還慢。”蘇一鳴看向歐文，“邁克爾，我知道你的身體現在感覺怎麼樣。別跟他拼身體，就欺負他轉身慢。用你的速度生吃他。”
最後，蘇一鳴的教鞭重重地敲在了那個身價3250萬英鎊的名字上——羅比尼奧。“羅比尼奧。巴西天王。主場龍，客場蟲。這小子怕冷，怕疼，最怕被人盯著踢。在曼徹斯特的寒風裡，他就是個穿著短褲發抖的小孩。”
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