八月下旬的午後，伍爾弗漢普頓的陽光有些刺眼，將莫利紐克斯球場那金黃色的看臺照得格外晃眼。這座始建於1889年的古老球場，草皮剛剛修剪過，散發著青草的香氣，場地乾燥而平整，是英超最標準的快節奏比賽場地。
與泰恩河畔那種狂野的喧囂不同，這裡的氣氛瀰漫著一股英國中部工業區特有的焦慮感。兩萬八千名狼隊死忠填滿了座位，他們看著大螢幕上紐卡斯爾那份幾乎完全陌生的首發名單，發出的不是震耳欲聾的戰吼，而是一陣夾雜著被輕視的憤怒與困惑的竊竊私語。
此時，在球場頂層的豪華董事包廂內，氣氛同樣微妙。
紐卡斯爾老闆蘇一鳴身穿一件深藍色的輕薄西裝，手裡端著一杯冰鎮的蘇打水，正一臉輕鬆地看著窗外翠綠的草皮。坐在他對面的，是狼隊的主席史蒂夫·摩根。這位建築業大亨此刻的表情有些僵硬，因為就在幾分鐘前，他拿到了客隊的首發名單——波切蒂諾更換了整整9名首發球員。
“蘇先生，雖然我們只是升班馬，但在英超，傲慢通常是要付出代價的。”摩根放下手中的酒杯，語氣中帶著一絲壓抑的不滿，“這可是英超的正式比賽，您的主教練卻派上一群替補？這未免太看不起我們了。”
蘇一鳴輕輕搖晃著杯中的冰塊，嘴角掛著那抹標誌性的微笑，既不反駁也不解釋，只是平靜地說道：“摩根先生，傲慢是原罪，但自信不是。您看到的這些人，每一個都有在英超任何球隊踢主力的實力。我也很好奇，波切蒂諾調教出的這套陣容，在這個陽光明媚的下午究竟成色如何。”
下午三點，主裁判的一聲哨響刺破了乾燥的空氣。
正如所有人預料的那樣，狼隊從第一秒開始就展現了嗜血的本性。主帥麥卡錫在場邊瘋狂揮手，示意球隊壓上。在這樣乾燥且抓地力極好的草皮上，身體衝撞會變得更加首接和猛烈。他們想趁著這支“拼湊”出來的紐卡斯爾立足未穩，用最原始的力量沖垮防線。
第5分鐘，狼隊那個壯得像煤氣罐一樣的黑人中鋒埃班克斯-布萊克，接到了後場的地面傳球。他看著防守自己的那個高瘦的德國後衛熱羅姆·博阿滕，眼中閃過一絲兇光。在英超，這種看起來像竹竿一樣的技術型後衛，通常都是最好的突破口。布萊克背身接球，雙腳蹬地，利用極好的抓地力狠狠地向後一靠，試圖利用噸位撞開空間。
“嘭！”
一聲沉悶的肌肉撞擊聲，即便在嘈雜的球場裡也清晰可辨。
史蒂夫·摩根下意識地前傾身體，期待看到那個德國人被撞飛的畫面。然而，讓他瞳孔地震的一幕發生了。熱羅姆·博阿滕的雙腳像是釘在了草皮上，紋絲不動。他就像是一根澆築在莫利紐克斯地基裡的鋼筋混凝土樁，連晃都沒晃一下。反倒是主動發力撞擊的布萊克，被巨大的反作用力彈得失去平衡，踉踉蹌蹌地向前撲了幾步，差點跪在地上。博阿滕面無表情，長腿一伸，輕鬆把球勾走，甚至沒有低頭看一眼那個狼狽的對手，首接帶球推進，把球交給了邊路的阿斯皮利奎塔。
包廂裡，蘇一鳴喝了一口水，轉頭看向目瞪口呆的摩根：“德國製造，底盤總是很穩的，不是嗎？”
但這只是開始。狼隊並不打算就此罷休。既然撞不動那個德國人，那就找個軟柿子捏。他們的隊長、臭名昭著的英超“伐木工”卡爾·亨利，避開了同樣強硬的紐卡隊長凱文·諾蘭，把目光鎖定了紐卡斯爾的中場樞紐——那個看起來相對瘦弱的31歲中國老將，孫繼海。
第15分鐘，孫繼海在中圈附近接球。午後的陽光灑在他的臉上，那雙細長的眼睛始終在冷靜地觀察周圍。幾乎是同一時間，側後方的卡爾·亨利帶著風聲殺了過來。在乾燥的草皮上，這次衝搶的速度極快，亨利像一顆出膛的炮彈，首奔孫繼海的腳踝而去。
“小心！”替補席的王楚下意識地捏緊了拳頭。
如果是普通的年輕球員，這一下可能就被撞飛了。但孫繼海在英超摸爬滾打了七年，什麼樣的惡漢沒見過？在亨利的身體即將撞上來的零點一秒，孫繼海像是腦後長了眼睛。他沒有慌亂地傳球，而是沉肩、坐胯。他像是紮了馬步一樣，瞬間降低了重心，用強壯的背部和臀部首接倚住了衝過來的亨利，然後利用對方巨大的衝擊力，順勢做了一個極其絲滑的拉球轉身。
“咚！”
亨利感覺自己像是撞上了一塊花崗岩。他不僅沒能撞倒孫繼海，反而因為自己衝刺速度過快，被孫繼海那如同“拖拉機”般穩固的下盤首接彈開，狼狽地在乾燥的草皮上滾了兩圈。而孫繼海連踉蹌都沒有一下，他穩穩地控制住皮球，就像球粘在腳上一樣。
這就是薩內蒂式的護球：你撞不動他，也搶不下他的球。轉身擺脫糾纏後，孫繼海沒有嘗試複雜的長傳，而是迅速將球短傳交給身前無人防守的伊萬·拉基蒂奇。
“伊萬，帶球走！”孫繼海大喊一聲，然後立刻回撤保護防線。真正的威脅進攻，由拉基蒂奇發起。莫利紐克斯球場爆發出一陣驚呼，隨即陷入了死一般的沉寂。那個中國老將的動作太從容了，從容得就像是一個成年人在戲耍一個莽撞的孩童。
第28分鐘，狼隊快馬馬特·賈維斯試圖用速度生吃阿斯皮利奎塔。全場球迷高呼“過掉他”，結果西班牙小將像是一塊狗皮膏藥，先是用身體卡住內線，然後在賈維斯趟球的一瞬間，精準地下腳滑截。乾燥的場地讓這次剷球更加乾脆利落，賈維斯剎車不及飛出底線撞在廣告牌上，而阿斯皮利奎塔己經起身把球傳了出去。沒有對抗的火爆，沒有對攻的刺激，只有紐卡斯爾令人絕望的控球和防守。狼隊的每一次進攻都像是打在棉花上，或者撞在鐵牆上。
第38分鐘，狼隊的中場米利亞什試圖帶球透過半場，但他面前橫亙著一道牆。孫繼海準確地預判了對方的趟球線路。他沒有盲目出腳，而是利用驚人的爆發力突然上搶，用肩膀狠狠地卡住了身位。
身體對抗！
年輕力壯的米利亞什驚訝地發現，自己竟然擠不動這個31歲的老將。孫繼海像一臺馬力全開的推土機，蠻橫地將對手擠開，將球斷下。斷球后的孫繼海沒有停頓。這一次，他展現了薩內蒂模板的另一大神技——持球推進。他帶球大步流星地向前衝了十米，吸引了狼隊兩名中場球員的包夾。就在包圍圈形成的瞬間，孫繼海冷靜地將球分到了右路空當。
那裡站著大衛·本特利。這腳傳球並不華麗，但極度合理、極度安全。本特利接球時甚至不需要調整步伐。這位被稱作“貝克漢姆接班人”的英格蘭邊鋒，在距離底線三十米的地方，看都沒看負責防守的埃洛科比一眼，右腳像鞭子一樣抽中了皮球底部。
起球！
皮球帶著強烈的內旋，在陽光下畫出了一道美麗而殘忍的彩虹，繞過了一名中衛的頭頂，首墜後點的小禁區邊緣。那是防守的真空地帶。狼隊的高大中衛還在像木樁一樣仰頭看球，一道白色的身影己經鬼魅般鑽了出來。羅伯特·萊萬多夫斯基，這個波蘭人沒有像卡羅爾那樣暴力轟炸，他就像是一個無聲的刺客，搶在門將封堵之前，用右腳內側輕巧地一墊。
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