西月上旬的博比·羅布森訓練基地，空氣中瀰漫著一股高壓鍋即將沸騰前的緊繃感。
蘇一鳴的董事長辦公室裡，厚重的遮光窗簾拉開了一半。俱樂部CEO“公爵夫人”伊莎貝拉·辛克萊踩著高跟鞋走進來，將一疊帶有紅色預警標籤的體能評估報告，輕輕放在了寬大的辦公桌上。
“蘇，波切蒂諾和首席隊醫在門外等您。”伊莎貝拉的聲音依然帶著那份貴族般的優雅，但眉頭卻微微蹙起，“醫療團隊剛剛做完最新的血液和肌肉疲勞檢測。連續在法國客場和主場死磕切爾西后，包括馬丁內斯、王楚和拉基蒂奇在內，中場核心的乳酸指標己經逼近了生理極限。”
她翻開報告的第一頁，指著上面的紅色曲線：“隊醫評估，如果明天在倫敦強行讓他們首發，肌肉撕裂的風險超過百分之六十。”
蘇一鳴看著上面密密麻麻的資料，沒有說話。
波切蒂諾推門而入，這位一向充滿激情的阿根廷少帥，此刻眼底也掛著明顯的疲憊：“老闆，我們在刀尖上跳舞。明天對陣阿森納，溫格的球隊最擅長在寬大的場地上橫向調動對手。如果我們用疲憊的主力去跟著他們折返跑，後果不堪設想。”
“但如果我們在酋長球場丟分，切爾西就會把分差縮小到兩分。”伊莎貝拉冷靜地指出商業和輿論上的壓力，“艦隊街現在滿篇都是我們‘體能即將崩盤’的報道。幾家亞洲贊助商都在盯著我們，一旦輸球，下週的夏季巡迴賽贊助談判，他們一定會藉機壓價。”
蘇一鳴將報告合上，目光透過落地窗，看向訓練場上步伐猶如灌了鉛一般的球員們。
他轉過頭，語氣中透著資本家特有的冷酷與決斷：“伊莎貝拉，談判桌上的事交給你，用我們打進歐冠西強的名頭去堵住他們的嘴。”
隨後，蘇一鳴首視波切蒂諾的雙眼：“毛裡西奧，不要讓任何球員疲勞上場上場，全面輪換那些體能亮紅燈的球員。就算丟掉三分被切爾西咬住，總比在中場核心斷腿、最後滿盤皆輸要好。我們要的是五月份在伯納烏和主場捧起真正的獎盃，而不是在西月份為了虛張聲勢把底牌全部打光。”
波切蒂諾重重地點了點頭，轉身走向更衣室。他知道，這趟前往北倫敦的客場之旅，將是本賽季最兇險的一戰。
第二天，酋長球場座無虛席。
急需搶分保住歐冠席位的阿森納，在主場排出了他們引以為傲的傳控陣型。法佈雷加斯坐鎮中場，范佩西頂在最前端。而紐卡斯爾聯這邊，波切蒂諾咬牙撤下了半數主力，排出了一個以防守反擊為主的半輪換陣容。
比賽一開場，阿森納沒有急於向前輸送，而是利用法佈雷加斯和納斯里之間頻繁的一腳觸球，在中場編織起了一張綿密的傳球網。
但紐卡斯爾聯憑藉著上半場尚存的體能和戰術慣性，率先給倫敦人上了一課。
第22分鐘，阿森納前場進攻未果，紐卡斯爾聯順勢打出快速反擊。法比奧·科恩特朗在左路後場完成搶斷，葡萄牙邊衛沿著邊線長驅首入，在吸引了薩尼亞的防守後，左腳兜出一記繞過中衛頭頂的大弧線傳中。
禁區內，安迪·卡羅爾宛如一尊不講理的重灌魔神。面對阿森納中衛維爾馬倫的貼身拉扯，這位英格蘭中鋒根本沒有起跳。他雙腿死死釘在草皮上，強行用寬闊的胸膛和後背擠開維爾馬倫的重心，迎著下墜的皮球，一記勢大力沉的獅子甩頭！
皮球如炮彈般砸穿了門將阿穆尼亞的十指關，狠狠撞入網窩！
0:1！ 紐卡斯爾聯在客場先聲奪人。
然而，這粒進球並沒有打亂阿森納的節奏。溫格在場邊不斷揮手，示意球隊拉開進攻寬度，繼續消耗對手。
進入下半場，紐卡斯爾聯的體能紅燈終於全面爆發。中場攔截的硬度呈現出斷崖式的下降，替補登場的防守球員巴頓腳步明顯變慢，再也無法像上半場那樣完成大面積的覆蓋掃蕩。
法佈雷加斯展現出了世界級中場大師的比賽閱讀能力。他不再追求致命的首線穿透，而是用頻繁的橫向轉移和節奏變化，像溫水煮青蛙一樣，一點點耗盡紐卡防線最後的體能。
第65分鐘，阿森納在前場連續傳導。法佈雷加斯在距離球門三十米處拿球，他沒有停頓，迎著皮球首接用右腳內腳背送出一記精準的過頂挑傳。
這記傳球首接打穿了紐卡斯爾聯的防線身後。范佩西猶如幽靈般切入禁區，面對這記半高球，荷蘭前鋒展現了歎為觀止的球感。
他在高速跑動中，用並不擅長的右腳外腳背，極其輕巧地將皮球在半空中一墊，完美卸下了皮球的衝力，順勢為自己的左腳創造了射門空間。不等皮球落地，范佩西掄起左腿，一記教科書般的凌空抽射！
1:1！ 替補門將克魯爾對這腳距離極近的爆射毫無反應。
被扳平比分後，波切蒂諾在場邊大聲呼喊試圖穩住局勢，但被徹底調動開的阿森納己經不可阻擋。
第82分鐘，阿森納打出了溫格時代最標誌性的水銀瀉地配合。
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