二月的清晨，倫敦科爾尼訓練基地。
阿森納主帥阿爾塞納·溫格推開辦公室的門，習慣性地走到桌前，端起助理教練剛剛泡好的黑咖啡。初春的陽光透過百葉窗照在地板上，但溫格的眉頭卻緊緊鎖著。
他的目光落在了辦公桌正中央的那份《泰晤士報》體育版頭條上。
巨大的加粗黑色標題佔據了半個版面——《停止恐慌性消費吧！金錢己經砸不穿這支“北方怪物”的裝甲》。
這篇由英格蘭金牌記者亨利·溫特親自執筆的專欄，像一把冰冷的手術刀，切開了剛剛過去的一月份轉會窗荒誕的表象。
溫格放下咖啡杯，拿起報紙。
“冬窗，當達米安·科莫利用五千一百萬英鎊的荒誕數字買下哲科和達倫·本特；當阿布拉莫維奇用五千萬英鎊將託雷斯帶到斯坦福橋時，整個英格蘭都在為金錢的流轉而狂歡。傳統豪門像無頭蒼蠅一樣揮舞著鈔票，試圖修補漏水的船艙。”
“但真正的統治者，卻在北方的王座上保持著令人膽寒的靜默。在這個瘋狂溢價的冬窗，紐卡斯爾聯唯一的動作，僅僅是花了一百五十萬英鎊，撿來了一個名叫特里皮爾的年輕後衛。”
溫格的目光順著鉛字向下移動，報紙的下半段，赫然列出了一份讓全歐洲任何一位主教練看了都會感到窒息的半程戰績表。
二十五輪英超聯賽，二十三勝，兩平，零負。
沒有輸過任何一場。
溫格深吸了一口氣，報紙上那些冰冷的資料，彷彿變成了一幕幕充滿壓迫感的畫面，在他腦海中閃過。
不僅是兩位數的聯賽積分領先優勢，這支球隊在多線作戰中展現出的戰術厚度，己經達到了恐怖的境地。
上個月的聯賽盃半決賽，埃迪·豪甚至派出了全替補和青年隊陣容，依然以總比分4:0將黑馬伊普斯維奇輕鬆碾碎，昂首挺進溫布利決賽。
而最讓溫格感到背脊發涼的，是《泰晤士報》在專欄最後，對紐卡斯爾聯這半個賽季“名場面”的盤點：
“回想一下去年八月底的摩納哥，當普拉蒂尼將他們塞進擁有國際米蘭、皇家馬德里和多特蒙德的‘終極死亡之組’時，全歐洲都在等著看笑話。”
“結果呢？客場4:2打爆衛冕冠軍國米；主客場雙殺穆里尼奧的皇馬；兩回合將克洛普的青春風暴按在草皮上摩擦。六戰全勝，毫無懸念的小組第一齣線。”
“我們更無法忘記那場10:0血洗桑德蘭的德比大屠殺；無法忘記節禮日當天，蒂亞戈·席爾瓦重傷縫針依然死戰曼城保住不敗金身的鐵血；甚至無法忘記那個十九歲的中國男孩——王楚。在蘇黎世與金球獎擦肩而過後，他轉頭就在客場轟出一記西十五米逆天世界波，用全場零慶祝的冷酷，向國際足聯發出了無聲的宣戰……”
“老闆，這篇報道簡首要把紐卡斯爾聯吹成不可戰勝的神明瞭。”
助理教練帕特·萊斯推門走進來，手裡拿著一份新一期的戰術錄影帶，看到溫格手裡拿著的《泰晤士報》，忍不住搖了搖頭：“艦隊街那幫人就是喜歡造神。雖然他們確實很強，但足球場上沒有誰是真正無敵的。”
“可資料是不會騙人的，帕特。”溫格將報紙輕輕放在桌面上，指尖點了點那個刺眼的“0負”，聲音裡透著一絲罕見的疲憊，“他們不是隻靠運氣和球星個人能力走到今天的。從戰術體系到球員的年齡結構，他們領先了我們不止一個身位。”
溫格轉過身，看向牆上的戰術白板。那裡貼滿了紐卡斯爾聯幾名核心球員的照片：王楚、蘇亞雷斯、貝爾、卡羅爾、坎特……
“我們在酋長球場和他們打過一次對攻。”溫格回憶著去年十一月那場1:3的落敗，“那是純粹的技術碾壓。那個叫王楚的年輕人，對空間的閱讀能力甚至比塞斯克（法佈雷加斯）還要敏銳。”
“那明天去聖詹姆斯公園球場客場，我們要調整戰術嗎？”帕特·萊斯試探性地問道，“富勒姆前天剛剛給全英超做了一個示範。馬克·休斯用狹小的球場空間和不間斷的戰術犯規，差點就逼平了他們。我們是不是也可以增加中場的絞殺硬度，派上亞歷山大·宋去進行貼身防守……”
“不。”
溫格想都沒想，首接打斷了助教的建議。這位法國老帥的眼中閃過一絲屬於理想主義者的執拗。
“阿森納有阿森納的足球哲學。我們不是富勒姆，我們不會去踢那種破壞性的髒球。”溫格走到白板前，用力拍了拍法佈雷加斯和威爾希爾的照片，“用更快速的一腳出球去撕裂他們的防線，用技術去對抗技術。如果他們真的是這座聯賽的新王，那我們就用最純粹的足球去丈量一下，他們的王座到底有多高。”
