第250章 歷史的輪迴
永和十五年春，劉勘突發急病，臥床不起。
太子劉永年幼，朝中暗流湧動。
皇后一族外戚趁機攬權，與宦官勾結，排擠忠良。
陸桓、王戎之子王渾等老臣被貶出京，朝政日非。
劉勘病重之際，召陸桓回京，託以後事。
他握著陸桓的手，聲音微弱：“朕......愧對祖宗......魏將軍打下的江山......朕沒能守好......”
陸桓泣不成聲：“陛下保重，臣必竭盡全力，不負重託。”
劉勘崩於含章殿，時年四十一歲。
太子劉永即位，改元建初。
外戚與宦官把持朝政，劉永年幼，形同傀儡。
陸桓、王渾等忠臣被排斥在外，各地將門蠢蠢欲動。
馬鎮趁朝廷內亂，以“清君側”為名，聯合鮮卑、烏桓，起兵南下。
幽州、幷州、冀州震動。各地邊軍有的觀望，有的響應，有的拒絕。朝廷急召陸桓入京，拜為大將軍，都督中外諸軍事，率軍平叛。
陸桓已年過六旬，鬚髮皆白，卻精神矍鑠。他召集舊部，整軍備戰。臨行前，他來到洛陽北邙山，祭拜魏延之墓。
墓碑已斑駁，字跡模糊，可那行“大漢漢王武忠王魏公諱延之墓”依稀可辨。
陸桓跪在墓前，燃香三拜：“大王，末將之孫陸桓，今日替您去守江山。您在天有靈，護佑大漢。”
馬鎮兵鋒直指鄴城，欲斷朝廷與北方的聯絡。陸桓率軍星夜兼程，搶在馬鎮之前抵達鄴城，據城而守。馬鎮兵臨城下，列陣挑戰。陸桓閉門不出，只以火炮還擊。馬鎮攻城數日，死傷慘重，卻難越雷池一步。
陸桓深知，馬鎮背後有鮮卑騎兵支援，若拖延日久，糧草不繼，必生變故。他派王渾率輕騎繞道敵後，斷其糧道，又遣密使聯絡馬鎮麾下將領，許以高官厚祿，策反其部眾。
半個月後，馬鎮糧盡，部將倒戈，陣腳大亂。陸桓趁機開城出擊，火炮齊鳴，騎兵突襲，步卒掩殺。馬鎮大敗，隻身逃往幽州。
陸桓一路追擊，收復失地。馬鎮退守薊城，負隅頑抗。陸桓圍城三月，城中糧盡，馬鎮自殺，餘眾投降。鮮卑人見大勢已去，退回漠北，遣使求和。
平定馬鎮之亂後，陸桓率軍回京。外戚、宦官聞風喪膽，有的自盡，有的被擒。劉永下詔，誅殺首惡，餘者流放。
陸桓被拜為丞相，總攬朝政。他一面安撫百姓，一面整頓吏治，一面削弱地方將門勢力。又將馬鎮之亂中投降的部眾打散編入中央軍，由朝廷直接指揮。
建初四年，陸桓病逝於任上。臨終前，他上書劉永：“陛下，臣死之後，請陛下親賢臣，遠小人，勿忘魏將軍創業之艱。邊疆將門，不可不防，科舉寒門，不可不扶。願陛下保重。”
劉永泣下沾襟，追贈陸桓為“忠武侯”，配享太廟。
陸桓之後，朝廷又延續了數十年的穩定。劉永勤勉政務，延續科舉，優容世家，平衡各方。他還下令在全國增建書院，普及教育，使得大漢的文治達到了頂峰。
然而，歷史的週期律難以逃避。
隨著時間的推移，地方勢力再次崛起，土地兼併日益嚴重，貧富差距拉大，流民增多。
