周文淵翻開案卷，目光從紙頁上抬起來，聲音不輕不重，卻每個字都聽得清清楚楚：
“錢豹，城南義氣受命代徵商稅，本是為衙門分憂。你們卻巧立名目，層層加碼，將朝廷正稅翻了幾番。”
“商戶交不起，你們便砸鋪子、斷人腿、逼死人命。本官問你，這些事，你可認？”
堂外圍著的百姓聽到“翻了幾番”西個字，頓時像開了鍋。
“翻倍！我那個雜貨鋪，一年光交平安銀就要八兩，正稅才二兩！”
“八兩算什麼？西街老周的綢緞莊，一年交了二十兩，交不起就被砸了三回，人被打得在床上躺了半年。”
“這哪是收稅，這是扒皮！”
周文淵等堂下聲浪稍歇，才將驚堂木在案上不輕不重地一拍。
“肅靜。”
堂下安靜了幾分。
他把案卷翻過一頁，目光落在錢老六身上。
“錢豹，本官問你。去年臘月十六，你在街上強搶民女孫氏，致其投河自盡。此事，你可認？”
錢老六的肩膀抖了一下。
他沒抬頭，只是拿眼角餘光往劉文中的方向瞟了一眼。
劉文中端坐如鐘，連眼皮都沒抬。
“草民......認。”
堂外轟地炸開了。
老孫的竹杖狠狠搗在地上，發出咚的一聲悶響。
周文淵將案卷翻過一頁，目光落在錢虎身上。
錢虎跪在錢老六旁邊，額頭上那圈髒兮兮的布條己經被汗浸透了。
“錢虎，去年十月初三，你在西街口帶人毆打苦力陳老三，致其肋骨斷裂三根，臥床西月不能勞作。此事，你可認？”
錢虎抬起頭，嘴唇翕動了兩下，沒發出聲來。
他下意識往劉文中的方向瞟了一眼。
這個動作幾乎成了今天堂上所有被告的條件反射。
錢虎嚥了口唾沫，聲音發乾：“......認。”
堂外人群裡，陳老三猛地握緊了拳頭。
他旁邊一個街坊拍了拍他的肩膀，低聲說了句什麼。
陳老三沒答話，只是死死盯著錢虎的後腦。
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