「李惟聖李大人，孫朝恩孫大人已經到了。」
衛淵一具化身徐徐睜眼，起身步入客堂。一進門，孫朝恩和李惟聖就拜倒在地，口稱「參見界主」。「誒？你們這是幹什麼？都起來！」衛淵揮出道力，將二人扶了起來。
重新入座後，李惟聖便道：「衛大人既是界主，也是大湯青陽節度使和益州節度使，還是西晉魏王。無論哪個身份，下官都是該跪拜的。」
孫朝恩關係比李惟聖要近些，當下道：「界主對下官還有知遇之恩，理當跪拜。」
「以後不必如此。」衛淵大手一揮。
李惟聖正色道：「萬萬不可！所謂名不正則言不順，言不順則事不成。若欲正名，先應正禮。所以禮不可廢，亦不可偏。
界主如今治民億萬，一舉一動影響重大。今日與我等親近而廢禮，他日有人見了，有樣學樣，豈不是天下大亂？」
「這個……」
孫朝恩也道：「九國之王，大湯之主，何嘗有與人稱兄道弟之舉？臣下即便能坐，也是賜座。何為賜座？須先行跪拜，然後方才可坐。這先後順序，錯亂不得。」
這兩位毫不客氣，滿口僭越之言。
衛淵無奈，只得先應下，然後迴歸正題：「這次請兩位過來，是作為第一期「青冥名士講堂』的座師，來為挑選出的文生名士授課。等從講堂畢業，他們就將前赴各國出仕。此次講授的課件已經提前給了你們，都看過了吧？」
李惟聖道：「大人高屋建瓴，下官實在佩服！」
孫朝恩卻道：「這等內容，前所未見，說為屠龍之術也不為過。這些東西，真可以傳授出去嗎？」衛淵微微一笑，道：「不過是些國政治理之道，天下有識之士多如過江之鯽，總有人會發現的。只是有識之士雖多，能得到機會發揮的卻是寥寥無幾。而且能夠參加名士講堂的，都是經過層層篩選，也都會簽下血契，效忠青冥。」
李惟聖皺眉道：「總有人會想法子鑽誓言漏洞。」
衛淵卻是雲淡風輕，道：「一二小人，無須理會，我們只管把自己的事做好即可。只消天下之士，依然視青冥如燈塔，我們自然就立於不敗之地。」
李惟聖與孫朝恩齊道：「界主聖明！」
翌日，青冥名士講堂開課，來自各地。經過層層篩選的五十餘名文士坐於殿中，整座大殿鴉雀無聲。諸名士面對的，是一幅大湯疆域圖，此圖以道法生成，不光有疆域區劃，還有地形高低。當下天氣氣候等。地圖上顯示，一團巨大風暴正在橫穿北齊，向東晉而來。
孫朝恩走到講上，清了清嗓子，正欲說話，幾位名士忽然叫道：「難道是紀國的孫朝恩孫相國？！」孫朝恩微微一笑，道：「時下官位並不重要，等有朝一日同朝為官時，咱們再敘品階不遲。」眾名士眼中都隱隱有著激動，畢競對仕途沒有想法的話，也不會披荊斬棘，衝破重重關卡考驗，坐在這裡了。
孫朝恩輕咳一聲，進入正題：「各位都是久負盛名，經史子集倒背如流。但何以仍要將大家聚於此地呢？聖人曰仁，曰義，卻從不言利。是以這三個月，我們就專門講這個利字。
利之一字，包羅萬有，我們不論旁枝末節，第一件事，是先要弄清楚各國國庫的庫銀從何而來。其實自古至今，稅銀無外以下幾種：農。丁。工。商。貿。」
接下來，孫朝恩就詳細講解每種稅銀的由來及稅源。農稅是自古以來第一大稅，也是歷朝歷代國庫第一來源。其次是丁稅，即是人頭稅。
商稅也頗有歷史，但佔比一向不高，各朝代均不是十分重視，商人地位也始終墊底。至於工稅，各國指向都是手工坊主，幾等於無。此稅多以役的方式徵收，即把工匠帶走，無償使用一段時間。最後是貿易稅，亦即各國邊境設卡之稅，時有時無，就算有也基本到不了國庫。
自古以來，農丁都佔了絕對大頭，後三者基本是零頭。講到此處，都是常識，在座文士基本全懂。眾人還當只是些老生常談，隱現失望。
但孫朝恩此時話鋒一轉，道：「俗話說得好，為官千里只為財。君子愛財，取之有道。若向農稅丁稅下手，不過是蠢人所為。這兩稅自古就是各國重中之重，萬眾矚目，若向它下手，風險極大，且動一點就會被察覺，為智者所不取。
我們真正的目標，是工。商。貿，大家看看青冥，就應該明白，這三者才是今後的主流。但我們要做的，不是貪，而是佔與藏。所謂佔，就是先行投資，佔據位置。怎麼佔？各國朝堂大佬，世家豪門如何兼併土地，我們就如何兼併工坊。原料。貨隊。商路，甚至關卡。」
這一番言論，眾人都是聞所未聞，開始深深沉思。其實將各國現狀與青冥一對照，也就不難得出這個結論。在座諸人都是絕頂聰明的人，不斷有人恍然大悟。
此時一人問道：「工。商的佔還好理解，這貿易如何去佔？」
孫朝恩循循善誘，道：「各國邊境關卡，所收稅銀都是寥寥無幾。加上越境走私皆是窮兇極惡之人，因此這些位置都是燙手山芋。各位今後出仕，不妨為王分憂，主動去拿這些位置。當然，若你們當中有人今後在紀國致仕，我也會將各位派過去。等到得位置上，各位都是大才，自然知道怎麼發財。」孫朝恩完全沒提安全，也不必提。眾人背後可是青冥，那些走私商販再窮兇極惡，還兇得過青冥？又有人問：「那這「藏』字又該如何理解？」
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