沈傾音未曾去接，蘇廷昭的手僵在半空片刻，默默收回，自己咬了一口，強笑道：“當真美味，這家鋪子我幼時便有，這麼多年，滋味依舊沒變。”
沈傾音看著他強作歡顏的模樣，躊躇片刻，終是硬起心腸：“廷昭哥哥，對不起，我不能嫁你。並非我眼下不願成婚，實是我只將你當作摯友，視作兄長，並無兒女情長之心。”
一路上，蘇廷昭就在猜見了面她會說什麼，果然與他猜想的一樣。
他低頭默默吃著點心，好一會才抬眸看她，語速比平日急促幾分：“妹妹，我都明白。可……不試一試，怎知沒有可能？我只求你給我一個機會，便是此刻不允，也莫要拒得太過決絕。”
“自撫州初見，我便傾心於你。從前我不懂何為情愛，後來才知，心頭日夜所思皆是你，每見你一次，心便怦怦不止。我知曉感情不可強求，可妹妹，為何不肯試一試？”
試？
沈傾音回望他，輕聲反問：“廷昭哥哥，婚姻大事，豈能拿來試錯？後果又有誰能承擔？我知你極好，可我，實在無法這般嘗試。”
她拒絕的乾脆。
可他為求這一線機會，甚至在父親面前以刀相逼。
他看著她久久說不出話。日光灑落，映著他俊朗年少的容顏，正是春風得意、前程似錦之時，卻在此刻陷入僵局。
風攜著花香與點心甜香撲面而來，二人相對沉默，庭院間只剩花落簌簌。
良久，他才又低頭吃著手中點心，只覺滿口苦澀，難以下嚥。他低聲問道：“妹妹，你可是心有所屬？”
“沒有。”沈傾音答得乾脆利落。
他抬眸看她，她卻垂下了眼。
他輕輕吐出一句：“我明白了。”
他將點心吃完，掏出手巾拭了拭手，轉而問道：“妹妹，後日是家母生辰，她盼著你能過去一聚，你可願賞光？”
話已說至這般地步，壽宴之邀實在不便再拒，沈傾音輕聲應道：“後日我自當前往，為蘇伯母賀壽。”
蘇廷昭強壓下心頭翻湧的情緒，頷首道：“好。”
他又自袖中取出一支玉笛，道：“妹妹，我新學了一曲，吹與你聽，可好？”
他聽聞，追求意中人，需得誠心誠意，投其所好，尋些共同雅趣，方能漸漸走近。
沈傾音不知他還精通笛藝，雖心緒紛亂，無心聆聽，卻也不好拂卻他一番心意，只得點頭：“那妹妹洗耳恭聽。”
蘇廷昭執笛在手，調整姿勢，緩緩吹奏起來。
隔壁院內，周硯正領著一位醫者匆匆趕來，此人乃是他請來的京城第一名醫。醫者緊隨其後入內，一眼便瞧見床榻上渾身染血、昏迷不醒之人。
周硯沈聲道：“先前已請過兩位醫者診脈，傷口亦處置妥當，都說性命無虞，可此人始終昏睡不醒。”
醫者上前，放下藥箱，端坐榻前凝神診脈。
周硯自身亦帶傷，卻滿心擔憂榻上之人。蕭承煜素來能忍苦耐勞，追隨他五年，見他屢屢行險事，彷彿將性命置之度外，可往日再重的傷，也從未這般昏迷不醒過。
醫者診脈片刻，眉頭愈皺，隨即打開藥箱，取出長長銀針，撚針刺入蕭承煜手腕，針影密密麻麻，看得周硯心頭揪緊。
半柱香工夫，醫者方才收針。
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養營投和評留可小有見不咋
