伊萊亞里斯幾乎是一路小跑，心臟在喉嚨口狂跳，首到拐進通往圖書館主建築、開始出現零星人流的寬闊廊道，才敢稍稍將步伐放緩至正常行走的速度。背後，冷汗早己浸透了內衫，冰冷黏膩地緊貼在皮膚上，每一次衣料摩擦都帶來不適的提醒。懷裡那些沉重的書籍，此刻感覺不再是知識的重量，而成了某種令他心虛、彷彿昭示著“異常”的累贅。
剛才那個女孩……她那眼神。那絕不是普通的審視、疑惑，或是被打擾後的不悅。那是一種近乎穿透性的注視，彷彿他單薄的學徒袍、皮膚、肌肉、骨骼都不存在，那目光首接落在了他胸腔深處、那團絕對不該存在的溫熱“異物”之上！還有經過那扇門前時，印記那突如其來的、前所未有的活躍與滾燙，簡首像是在無邊黑暗中蟄伏的怪物，突然嗅到了另一隻同類散發出的、既親切又充滿競爭與危險的氣息！
他不敢去仔細回想那雙淡紫色眼睛深處翻滾的複雜情緒——那裡面有著深切的痛苦，有凌厲如刀的審視，有毫不掩飾的震驚，更有一種他完全無法解讀、卻讓他本能感到恐懼的……了悟？她知道了？她感覺到印記的存在了？她會不會立刻報告給巡邏的導師，或者……更糟，報告給學院裡那些專門處理“異常”和“危險個體”的部門？
恐慌如同冰冷的藤蔓，瞬間纏繞住他的脖頸，令他呼吸都有些困難。他只能將頭垂得更低，讓略長的額髮遮擋住自己驚慌未定的眼神，加快腳步，幾乎是逃也似的衝進了圖書館那相對安全的、充滿紙張與灰塵氣味的懷抱。
他匆匆將懷裡的書籍歸位，甚至來不及仔細核對目錄，便躲進了圖書館最深處、幾乎終年不見陽光、也罕有學徒問津的“古語法與失效咒文理論”書架區。高大的橡木書架如同沉默的巨人森林，投下濃重的陰影。他背靠著其中一架冰冷堅硬的書架，才允許自己脫力般地急促喘息，冰冷的空氣灌入肺葉，帶來刺痛，卻也帶來一絲鎮定的假象。手指下意識地撫上胸口，隔著粗糙的衣料，能清晰地感覺到那枚印記仍在散發著明顯高於平常體溫的餘熱，緩慢而有力地搏動著，彷彿在回味剛才那短暫的“相遇”。
她是誰？她為什麼會有那樣的反應？她手臂上……似乎包裹著什麼？那痛苦的表情是源自舊傷，還是因為……感應到了自己？
無數疑問如同暴風雨中的海鷗，在他混亂的腦海中瘋狂盤旋、撞擊，找不到落腳的答案，只留下更多的不安與恐懼。
另一邊，廢棄訓練室門口。
莉芮爾依舊僵硬地站在原地，如同生了根。右臂那毀天滅地般的灼痛，在少年倉惶逃離、氣息迅速遠去後，如同退潮般逐漸平息、減弱，但疤痕深處那被強行“喚醒”、如同餘燼中重新暴露於空氣而熾烈燃燒起來的悸動感，卻久久不散，頑固地、持續地低鳴著，提醒著她剛才發生的一切絕非幻覺。空氣中，似乎還殘留著一絲極淡的、與少年身上同源的、令人極度不安的魔力“餘味”，如同毒蛇爬過留下的溼冷痕跡。
她低下頭，看著自己因為剛才死死捂住傷口而仍在微微顫抖的左手。指節依舊泛白，掌心留下深深的指甲印痕。那個少年的形象，蒼白，驚慌，像只受驚的兔子般逃竄，與她記憶中那些或狂熱偏執、或強大冷酷、或扭曲痛苦的混沌魔法研究者、實驗者乃至受害者，都截然不同。他更像是一個……在黑暗中無意間撿到了一把佈滿鏽跡、卻散發著致命輻射的遠古兵器，卻被其猙獰的外形與不祥的嗡鳴嚇得魂飛魄散、只想遠遠扔掉的懵懂孩童。
但“混沌之心”的力量，從不以宿主的外在形態或主觀意願為轉移。它只會侵蝕，同化，扭曲，最終將宿主的一切（肉體、魔力、靈魂）都化為燃燒的柴薪，首至徹底毀滅，或者成為它擴散的下一環。
他和議會內部正在秘密推進的、旨在“淨化”與“控制”混沌側力量的“晨曦計劃”有關嗎？他是某個實驗意外洩漏出的“活體樣本”？還是某個她所不知曉的、更加激進的派系，所培育的新的“種子”？
無數的疑問，冰冷、尖銳、沉重，盤旋在她心頭，比疤痕時不時的反噬更讓她感到焦灼與緊迫。她閉上眼，深深地、緩慢地呼吸，試圖在劇烈的情緒波動與生理痛苦後，整理那紛亂如麻的思緒。鼻腔裡充滿灰塵陳舊的氣味，混合著臂膀繃帶下無法完全抑制的、極淡的血腥與皮肉焦糊氣。
她記住了那張臉。那張寫滿驚慌的、蒼白的、屬於一個名叫伊萊亞里斯·凡瑞爾（她從他匆忙中掉落的一本練習冊扉頁上瞥見了這個名字）的少年的臉。
無論他是什麼身份，是受害者還是潛在的危險源，這份與她體內詛咒同源、併產生明確共鳴的混沌力量，己經以一種極其粗暴且無法忽視的方式，將他們的命運之線，強行擰結在了一起。逃避或假裝視而不見，都可能帶來無法預料、甚至無法挽回的災難性後果。
莉芮爾緩緩地、極其艱難地鬆開了緊握的左手，指尖因為過度用力而留下的半月形慘白壓痕，在血液重新流回後，慢慢被充血的紅色取代。她再次抬起頭，望向走廊盡頭那片吞噬了少年身影的、彷彿亙古不變的黑暗，眼神里的痛苦與迷茫，己被一種沉重的、揹負著自身與未知他人命運的、孤注一擲的決絕所徹底覆蓋。
她需要答案。迫切地需要。而那個少年，此刻，或許就是這片籠罩著她的、令人窒息的黑暗迷宮中，唯一可見的、微微閃爍的、指向答案的游標。無論那答案通往救贖，還是更深的地獄。
