傍晚的陰影開始蠶食走廊，如同無聲漫上的潮水。伊萊亞里斯收拾完最後幾卷散落的羊皮紙，背起磨損得邊緣發白的帆布書包，又一次踏入了這條位於圖書館與舊倉庫之間的偏僻廊道。這裡是他偷來的練習場——在無人注視的昏暗裡，偷偷攫取那些老舊照明法陣散逸的、稀薄魔力，笨拙地嘗試馴服胸口的悸動。
剛轉入廊道，他的腳步便是一滯。
多了一盞燈。
新掛的燈混在另兩盞老舊同伴之間，玻璃罩潔淨得格格不入，散發著穩定、飽滿到近乎奢侈的橙黃色光暈。那光不僅更亮，其中蘊含的火元素魔力也異常“純淨”且……豐沛。它不像其他公共照明法陣那樣，魔力粗糙、渙散，帶著公事公辦的冷淡。恰恰相反，它像一塊剛剛出爐、抹足了蜂蜜的鬆餅，散發著近乎實體般的、溫暖誘人的能量香氣，在空氣中幾乎能“聞”到那股令人舒適的、微甜的暖意。
胸口深處，混沌之心的印記立刻給出了回應：一陣細微卻明確的暖熱感擴散開來，如同沉睡的獸被新鮮的血肉香氣輕輕喚醒，傳遞出平和卻無比清晰的渴望。
伊萊亞里斯停在原地，喉嚨有些發乾。最近服用鎮痛糖後，吸收魔力變得異常順暢，那些可怕的副作用如同被鎖進了無形的鐵箱，而他對能量的引導也越發得心應手，幾乎到了“愉悅”的程度。這種虛假的“安全”與“掌控”感，像一層不斷塗抹的糖衣，漸漸麻痺了他對潛在危險的敏銳嗅覺。
“只一點點……”他聽到自己心裡有個細小的聲音在低語，帶著蠱惑的調子，“這條走廊從未出過事。這燈看起來太正常了，魔力穩定純粹得就像教科書裡的範例。不正是最理想的練習物件麼？”
然而，理智的另一端卻在尖銳地拉響警報：霍恩審判官。名單。監視。 任何突然出現的、與常規不符的魔法物品，其本身就是最大的可疑訊號。這過於“完美”的餌食，或許正等著某種飢渴的東西上鉤。
可身體的記憶卻在無聲地歡呼——如此“純淨”的魔力源，吸收起來該多麼輕鬆，對混沌之心的掌控或許能因此更進一步，甚至窺見它更深的秘密。這誘惑太大了，尤其是當他想起西婭眼中那片靜謐的星河，想起古籍裡那些等待破譯的、迥異於主流認知的真理，想起自己如履薄冰、隨時可能墜落的處境……每一點力量的增強，都意味著多一點生存的可能，多一點揭開謎底、觸控真相的希望。力量，是他此刻最匱乏、也最渴望的毒藥與解藥。
他僵立在原地，目光被那溫暖得近乎虛假的光暈牢牢吸附。走廊空無一人，只有新燈與舊燈的光彼此交融、爭奪，在老舊石板上切割出沉默而變幻的幾何圖形。影子被拉長、扭曲。胸口的渴望持續升溫，蠢蠢欲動，與鎮痛糖帶來的、對印記的短暫麻痺感奇異地交織在一起，形成一種令人心慌的癢意。
“就一次。”他最終對自己妥協，聲音輕得像一聲嘆息，飄散在寂靜的空氣裡，“只吸取最邊緣、最稀薄的一縷，如同用指尖掠過燭火邊緣。立刻停止，絕不深入。”
他慢慢地、近乎儀式般地挪動腳步，靠近那盞燈。光暈溫柔地包裹過來，帶著令人安心的暖意。在距離黃銅燈座不過三指寬時，他的指尖己能清晰感知到那股溫和魔力流淌的“觸感”，如同微溫的、帶著甜香的蜂蜜水流，緩緩拂過精神感知的皮膚。
他屏住呼吸，將全部注意力集中於胸口的印記。混沌之心的力量順著意念小心翼翼地探出，如同一條無形的、敏感的觸鬚，準備以最輕柔、最不易察覺的方式，去“捻”起一絲那誘人的光暈——
就在他意念的尖端即將觸及那純淨魔力流的剎那，一種極其細微、幾乎無法察覺的“滯澀感”傳來。不是魔力本身的抗拒，更像是……穿過了一層極其稀薄、幾乎透明的膜。
緊接著，異變陡生。
那盞燈穩定飽滿的光暈，毫無徵兆地劇烈閃爍了一下。不是故障的明滅，而是彷彿被什麼東西從內部猛地“吮吸”了一口，光色瞬間黯淡，又立刻回彈，快得如同幻覺。
但伊萊亞里斯胸口混沌之心的印記，卻在這一瞬間，爆發出與攝取量完全不符的、滾燙的悸動！那感覺並非滿足，更像是一口吞下了包裹著糖衣的熾熱炭塊！與此同時，一股尖銳到令他頭皮發麻的被注視感，如同冰冷的鋼針，猛地刺入他的後頸。
不是人的目光。
是某種冰冷、精密、非人的感知，沿著他剛剛建立的那一絲微不足道的能量聯絡，反向鎖定了他，並在他切斷聯絡的瞬間，清晰地“烙”下了一個無形的標記。
走廊盡頭，那片最深沉的陰影裡，似乎有極其微弱的魔法符文光影，一閃而逝，快得超出人眼捕捉的極限。
伊萊亞里斯僵在原地，渾身血液彷彿瞬間凍結。冷汗頃刻間浸透了他的後背。
那不是普通的照明法陣。
那是一個餌。
一個精心佈置的、散發著“純淨”魔力香氣的陷阱。
而他，己經觸碰了它。
