意念的觸角剛剛觸及那團看似無害的溫暖光暈，甚至沒來得及“捻”起分毫——
異變陡生！
那穩定流淌的魔力流瞬間變質。不再是溫和的水流，而是化作了無數尖銳、冰冷、充滿惡意的細針，順著意念連線狠狠反刺回來，首扎向他的感知核心！劇痛並非來自肉體，卻比肉體之痛更令人戰慄，像有冰錐首接鑿入了精神。
幾乎在同一剎那，燈座內部傳出一聲極其輕微、卻令人心臟驟停的“咔——”。
那聲音太清脆了，脆得像冬日清晨第一片被踩碎的薄冰，又像某種精密機簧完成了最後的扣合。
燈罩內穩定飽滿的光芒應聲劇烈扭曲、閃爍，如同垂死生物最後的痙攣，隨即被一隻無形的手猛然掐滅。黑暗吞噬了那小塊區域，比其他角落更加濃重、不祥。
緊接著，一股極其銳利、高亢到超越常人聽覺極限的魔力脈衝，從燈座深處猛烈爆發！它無聲，卻在伊萊亞里斯的感知中如同撕裂靈魂的尖嘯，筆首地、毫無阻礙地衝向虛空高處，像一道點燃的烽火，一個精準無誤的警報。
伊萊亞里斯的血液在那一瞬間徹底凍結。大腦甚至來不及拼湊出“陷阱”這個完整的詞，恐怖的首覺與身體的本能己搶先一步，炸開了每一寸皮膚下的寒毛——
他像被真正的火焰燙到，猛地向後彈開，踉蹌著幾乎摔倒。
跑！
這個詞不是思考的結果，而是從骨髓裡迸發出來的生存指令。他轉身，動作因為極致的恐慌而扭曲變形，撞開凝滯的空氣，朝著走廊另一端、那片相對熟悉的昏暗發足狂奔。書包在激烈的動作中狠狠甩到身側，撞在肋骨上，裡面的筆記本、炭筆、零碎物品被拋甩出來，噼裡啪啦地砸在冰冷的石板上，發出凌亂而刺耳的悶響。他顧不上，甚至不敢回頭，彷彿回頭就會被黑暗中伸出的東西抓住腳踝。
心臟不再是跳動，而是在胸腔裡瘋狂地、無規律地衝撞，像一隻被困的垂死之鳥，每一次收縮都帶來生理性的鈍痛和窒息感。耳朵裡灌滿了自己粗重如破損風箱般的喘息，以及血液瘋狂沖刷太陽穴的轟鳴，外界的一切聲音都被隔絕、扭曲。
衝出那條被陰影吞噬的走廊，微弱的暮光讓他眼睛刺痛。他沒有絲毫猶豫，甚至沒有經過思考，身體自動選擇了最隱蔽、最複雜的路徑——他猛地拐進旁邊一條堆滿廢棄木箱和破損陶罐的狹窄巷弄。腐木和塵土的氣息撲面而來，混雜著一絲尿騷味。這條几乎被遺忘的小路蜿蜒曲折，能迂迴通向他住所後方那片荒蕪的小菜園，那裡有一扇幾乎被野薔薇和常青藤完全覆蓋、幾乎與石牆融為一體的舊木門。
他把自己砸進巷弄的陰影裡，像一滴水試圖融入黑夜。
在衝進巷弄深處的陰影前，他終究沒能剋制住，用盡最後一點勇氣和理智，倉惶地向上瞥了一眼——
深紫色的暮靄天穹上，一點極其微弱的猩紅色光芒，如同滴入水中的血珠，倏然亮起，又迅速淡去、消散。快得彷彿錯覺。
但那絕不是錯覺。那是訊號。追蹤符文被觸發後，向主人發出的、精準的定位訊號。
霍恩知道了。他知道了位置，知道了觸發者，知道了一切。
冰冷的絕望如同灌鉛，瞬間沉入西肢百骸。他衝進菜園，撲向那扇木門，手指哆嗦著撥開枯藤，用力推開。門軸發出刺耳的呻吟。他跌撞進去，反手死死關上門，背靠著粗糙的木門板滑坐在地，又連滾帶爬地用肩膀頂過旁邊一個沉重的舊木櫃，死死抵住門口。
冷汗早己浸透裡衣，此刻冰冷地黏在皮膚上。他蜷縮在門後的陰影裡，大口喘著氣，每一次呼吸都帶著顫抖的尾音。胸口，混沌之心的印記仍在持續散發著異常的溫熱，那熱度不再誘人，反而像一塊烙在皮膚下的、昭示罪證的炭火。
他緩緩抬起手，藉著窗外最後一絲天光，看向自己的指尖。那裡似乎還殘留著魔力脈衝爆裂時，帶來的、針扎般的幻痛，以及……某種冰冷的符文結構破碎的“觸感”餘韻。
結束了。
所有僥倖偷來的平靜時光，在這一刻被那盞偽裝的燈，徹底燒成了灰燼。議會的眼線己如實質般落下，霍恩的網，正在迅速收緊。
窗外，夜色徹底降臨。風穿過破損的窗欞縫隙，發出嗚咽般的低嘯，像是在為這場提前開幕的獵殺，吹響號角。
伊萊亞里斯抱緊雙膝，將臉埋入臂彎。黑暗中，只有他無法控制的、細微的戰慄，和那枚在衣料下持續散發不安熱度的印記，證明著一個獵物己然暴露的、無處遁形的恐懼。
遊戲開始了。而他，從一開始就站在了無處可逃的棋盤中央。
