通道出乎意料地短，只有七八步的深度，卻異常低矮，他必須全程躬著身子。腳下是粗糙開鑿的石階，覆著滑膩的不知名沉積物。空氣凝滯，瀰漫著一股類似舊銅幣和潮溼金屬混合的、微腥的氧化氣味，彷彿某種東西在這裡沉睡了太久。
盡頭豁然開朗，是一間大約兩個儲物間大小的石室。西壁是未經打磨的原始岩層，地面平整。室內空蕩無物，唯有中央一座方正的石臺，檯面上靜靜立著一個物件。
那是一個半人高的金屬筒。材質非鐵非鋼，是一種啞光的暗銀色，即使在昏暗的燈光下也不反光，反而像能吸收光線。筒身並非光滑，而是佈滿了深深淺淺、縱橫交錯的蝕刻符文，那些線條古老而繁複，並非裝飾，彷彿本身就是結構的一部分。歲月在它表面蒙上了一層均勻的薄灰，卻掩不住其工藝本身的精密與冷峻。筒口是一個多層的旋轉式機械鎖，結構複雜，鎖芯中央鑲嵌的，正是凡瑞爾家族的徽記，小小的，卻清晰無比。
伊萊亞里斯走近，燈光將他的影子投在金屬筒身上，那些符文在明暗交界處彷彿微微蠕動。他伸手嘗試轉動鎖芯，觸手冰涼堅硬，紋絲不動，如同焊死。
“需要‘鑰匙’……血脈的共鳴。” 他想起初代家主手稿中的暗示和戈隆模糊的提醒。再次將手掌覆上那小小的族徽，閉目凝神。這一次，他不再焦急，而是讓意識更深地沉入混沌之心的搏動，感受那韻律，然後嘗試將自己的心跳、呼吸的節奏，與印記的溫熱脈動調整到一種奇異的同步——不是駕馭，而是“邀請”，一種深層的“邀請”。
起初是寂靜。然後，金屬筒內部傳來極其細微的“喀”的一聲輕響，彷彿某個卡扣被觸動。緊接著，是更密集、更清晰的“咔噠、咔噠……”聲，像是有無數微小的齒輪開始咬合、旋轉。這聲音在絕對寂靜的石室裡被放大，帶著一種令人窒息的儀式感。
最終，“嗒”。
一聲清脆的解鎖聲。筒蓋的邊緣，悄然向上彈開了一道不及半指寬的縫隙。
伊萊亞里斯輕輕掀開筒蓋。內裡襯著深紫色的天鵝絨，己然褪色發硬。絨布之上，平躺著一卷用暗褐色皮革仔細包裹的長條形物件。他小心翼翼地將它取出，觸手是意料之外的冰涼與柔韌，皮革表面有著細微的顆粒感，像某種大型爬行動物的腹皮。更奇特的是，即使隔著皮革，也能感受到其下傳來極其微弱的、彷彿來自遙遠時空的魔法漣漪，不是活躍的能量，而是一種深沉的“存在”印記。
他將它放在石臺上，屏住呼吸，解開了繫著的皮質細繩。皮革展開，裡面是一卷手稿。材質與他想象的羊皮紙或莎草紙都不同，更像是經過特殊鞣製的薄皮，邊緣裁剪整齊，但色澤暗沉，帶著使用和歲月留下的柔軟摺痕。書寫用的墨水是一種極深的褐色，字跡是一種扭曲、華麗而複雜的古代花體，筆畫間充滿裝飾性的鉤連與轉折。伊萊亞里斯只勉強認出幾個反覆出現的詞根，與家族古籍中某些禁忌章節的用詞類似。
然而，最困擾他的是，整卷手稿上的文字，似乎籠罩在一層視覺的“薄紗”之下。無論他如何調整燈光角度，如何集中目力凝視，那些字母總是在清晰與模糊的邊緣游移，彷彿拒絕被輕易閱讀。手稿邊緣，有幾處深褐色的、形狀不規則的陳舊汙漬，顏色比墨跡更深，近乎黑色，像是乾涸己久的……血跡。
“血契加密……” 他想起某些失落魔法典籍中提及的、最高級別的保密方式。一個大膽而令人不安的猜測在腦中成形。
他沒有猶豫。從貼身小袋裡取出那柄用於裁切草藥和繩結的短刃，在左手食指指腹輕輕一劃。銳痛傳來，鮮紅的血珠迅速凝聚、飽滿。
他將手指懸在一處較大的汙漬上方。血珠墜落，無聲地浸潤在那片深褐之上。
皮革彷彿瞬間活了過來。不是吸收，更像是喚醒。那滴鮮血以肉眼可見的速度沿著皮革本身的細微紋理蜿蜒擴散，色澤迅速變暗，融入那些古老的汙漬。緊接著，整卷手稿上，所有那些模糊的、深褐色的古文字，如同被引燃的隱形火線，逐一亮起暗紅色的、彷彿來自熔爐深處的光芒！筆畫變得清晰、銳利、飽含力量，彷彿這些文字從一開始就是用未乾的熱血書寫而成，只是被時光暫時封印，此刻才重現於世。
紅光映亮了伊萊亞里斯震驚的臉龐，也在冰冷的石室牆壁上投下跳動的、如呼吸般明滅的影子。
