議會分局地下深處，第七分析室。空氣被恆定的低溫與過濾系統處理得近乎凝滯，只剩下各類魔法儀器執行時發出的、如同密集蜂群振翅般的高頻嗡鳴。霍恩審判官靜立於房間中央懸浮的全息動態魔力地圖前，身形挺首得如同嵌入地面的黑曜石標槍。
地圖上，整座城市被縮成精密複雜的微縮模型。無數代表不同魔力屬性的光點如星塵流轉，能量線條編織出無形的潮汐流向。其中，一個暗紅色的、持續輕微脈動的光點，此刻正釘在代表城東鐵匠區的網格內，異常醒目。
他左眼的銀色眼罩之下，那顆特製的水晶義眼正以超越肉體極限的頻率，無聲地調整著多重焦距與感知譜段。瞳孔深處，瀑布般的資料流冰冷刷過，進行著非人的交叉分析與機率計算。
“目標訊號，於學院廢墟區域中斷，總時長三小時七分十二秒。”他對著懸浮在身側、散發著穩定幽藍微光的加密通訊節點陳述，聲線平穩如精密的齒輪咬合，“中斷前最後捕捉到的能量峰值座標，與檔案中凡瑞爾舊宅的地下結構模型，高度重疊。”
他略微停頓，水晶義眼的內建分析模組將一組複雜的光譜圖表投射至通訊節點共享介面。
“能量殘跡光譜分析顯示，該區域存在一個長期、複合型魔法遮蔽場，並在訊號中斷期內，有被同頻混沌屬性魔力啟用並穿透的清晰痕跡。”
通訊節點另一端沉默了片刻。安全部長艾爾德林的聲音傳來，同樣冰冷，卻多了一層居高臨下的審視感：“舊宅廢墟。執行局的檔案記錄明確記載，該地點己進行過至少三次標準級與一次深度淨化搜查。結論是：無有價值發現，無隱藏結構。審判官，你的報告，是在質疑執行局的既定結論？”
“既定結論，基於標準及深度淨化協議的探測閾值。”霍恩的目光未曾從地圖上那暗紅的光點移開分毫，語調沒有絲毫波瀾，“然而，‘淨化’協議的設計閾值，未必能涵蓋初代凡瑞爾可能動用的、某些早己失傳的古老隱匿技藝。”
他指尖在空氣中虛點，全息地圖上，代表舊宅的模型驟然放大，複雜的結構線框層層展開。一條醒目的紅色軌跡線與地下室東南象限的線框產生了多重交疊。
“最新獲取的能量軌跡資料，與舊宅結構模型進行空間拓撲交叉分析後顯示，該區域地下結構存在非自然的空間曲率異常，機率為百分之八十七點三。這強烈暗示，我們此前的工作，可能忽略了一處被高階空間摺疊或概念遮蔽技術保護起來的密室。”
“密室……”艾爾德林的聲音陡然沉了下去，像淬火的刀鋒浸入冰水，變得銳利無比，“他進去了，又出來了。這意味著，他可能己經接觸到了我們絕不容許外洩的東西。尤其是……任何與‘永恆牢籠’根基相關的資訊。”
“機率極高。”霍恩的回應簡潔而確定。
“立刻行動！”艾爾德林的聲音帶上了不容置疑的鐵血命令口吻，“調動你許可權內所有可用資源。第一優先順序：確保目標可能獲取的任何實體記錄或資訊載體，被百分之百回收或徹底物理銷燬。目標本人……儘量活捉，以備後續深度審問與‘樣本’提取。但是，霍恩——”
他的聲音壓得更低，每一個字都像釘入木板的鐵釘。
“若現場情況超出控制，或存在資訊洩露的即刻風險，我授權你執行最終淨化。絕不允許任何與牢籠核心秘密相關的資訊，流出一絲一毫。明白嗎？”
“指令清晰。”霍恩緩緩轉身。
在他身後的陰影中，如同從黑暗本身凝結而出，六名身著啞光黑色特製作戰服、面覆無表情金屬面罩的身影，如雕像般靜立。他們手中持有的並非傳統刀劍，而是線條冷硬、閃爍著幽藍符文的魔導銃械與高能束縛力場發生器——肅清者戰術小隊。
“一隊，”霍恩的聲音在寂靜的分析室內響起，“負責外圍絕對封鎖，控制鐵匠區所有十二個潛在出入節點，禁止任何非授權能量波動或人員流動。二隊，隨我執行核心區域突擊搜查與目標壓制。”
他的目光掃過那六雙隱藏在面罩後、沒有任何情感反光的眼睛。
“最終指令重申：回收或銷燬目標可能攜帶的一切可疑載體。目標本體，優先活體拘捕。”
“明白。”
肅清者的回應透過面罩的共鳴器傳出，合成音冰冷、整齊、毫無起伏，如同六臺殺人機械同時完成了指令確認。
獵犬己就位，圍欄正在收攏。
霍恩最後瞥了一眼地圖上那個彷彿無知無覺、依舊停留在鐵匠鋪座標的紅色光點，嘴角極其細微地向上扯動了一下，形成一個沒有任何溫度的弧度。
“遊戲該結束了，凡瑞爾家最後的餘燼。”
他不再多言，率先走向分析室側面的專用通道。肅清者二隊的三名成員無聲跟上，步履一致，如同一個整體的延伸。他們登上一艘停在通道盡頭的、線條流暢的黑色魔法浮橇。橇身底部與側翼的複雜符文陣列無聲亮起幽藍色的微光，一層光學扭曲力場迅速展開，將浮橇的輪廓融入周圍的陰影與光線之中，載著他們悄無聲息地滑入分局外濃重的夜色，朝著城東方向疾馳而去。
與此同時，在戈隆鐵匠鋪外圍那些錯綜複雜、燈火昏暗的街道上，幾個看似漫無目的徘徊的“行人”停下了腳步。他們衣著普通，面容模糊，但彼此之間眼神的短暫交匯，卻帶著訓練有素的默契。其中一人假裝整理衣領，指尖極快地撫過領口下一枚冰涼堅硬的金屬徽記——議會的荊棘天平衡量徽。另一人手中提著的、看似沉重的“工具箱”，其側蓋的縫隙裡，隱約可見精密水晶透鏡反射的微光。無形的探測波紋，己如同蛛網般，悄然覆蓋了鐵匠鋪及其周邊數十米的範圍。
追捕的羅網，正在靜謐的夜幕下，以最高效、最冷酷的方式，無聲而迅猛地收攏。
