短暫的喘息中，除了自己粗重的呼吸和心臟的狂跳，伊萊亞里斯還捕捉到另一個聲音——翅膀劃破凝固空氣的、極其輕微的“嗖”聲。他勉力抬眼，只見一道漆黑的影子如同融入夜色的箭矢，從高空無聲俯衝而下，在即將撞上牆壁的瞬間靈巧地一個轉折，穩穩落在了西婭伸出的手臂上。
是波洛。影鴉猩紅如寶石的眼珠在黑暗中閃爍著冷靜（或者說，非人）的光芒，它歪了歪頭，用喙極輕地啄了啄西婭的手指，隨即又轉向伊萊亞里斯，發出一聲短促、低沉、彷彿帶著特定含義的“咕嚕”聲。它似乎並未因剛才的激戰與逃亡而顯露疲態，依舊是那個沉默而可靠的引路者。
西婭與波洛之間似乎存在著無需言語的交流。她仔細聆聽著影鴉喉中發出的、人類聽覺幾乎難以捕捉的細微聲響，時而點頭，時而用手指在積滿灰塵的地面上快速劃出幾個簡單的方向符號。片刻後，她轉向伊萊亞里斯，指了指小巷更深、更黑暗的一端，眼神明確：跟著波洛。
伊萊亞里斯沒有力氣詢問，只是咬牙撐起身子。體內能量的暴動在短暫的平復引導下稍減，但虛弱感如同潮水般陣陣襲來。他跟在西婭身後，波洛則時而飛上低矮的屋簷盤旋警戒，時而落在前方的雜物上等待，用它那超越人類的感官，引導著他們在這片由貧窮、遺忘和廢棄之物構成的迷宮中穿行。
他們避開任何尚有燈火或人聲的區域，專挑那些連野貓都嫌僻靜的角落。翻過倒塌的籬笆，鑽過鏽蝕的鐵網破洞，踏過淹沒腳踝的、不知積存了多久的臭水窪。汙穢和艱難此刻都成了最好的掩護。不知走了多久，也許半個時辰，也許更久，前方的巷道豁然開朗——不是通往街道，而是一段徹底被城市遺忘的邊界。
眼前是一截早己失去軍事功能、廢棄不知多少年的古城牆殘骸。巨大的條石壘砌的牆體斑駁不堪，縫隙裡鑽出頑強的、墨綠色的爬山虎，在夜風中葉片翻動，沙沙作響。牆根處，荒草蔓生，堆積著不知哪個年代丟棄的破碎陶罐、生鏽的鐵器，以及城市代謝系統末端排出的、散發著刺鼻腥臊氣味的渾濁汙水，正從一個半人高的拱形排水口裡緩緩流出，在牆根匯成一灘黑沉沉的、反著微弱油光的水窪。
伊萊亞里斯背靠著冰冷粗糙的城牆磚石，仰起頭。越過這段殘垣，可以看到城市更遠處依然閃爍的萬家燈火，以及燈火之上，那片籠罩一切的、巨大的、淡藍色的天穹。
不，那不是真正的天穹。
那是一層散發著柔和而恆定光芒的、半透明的魔法護壁。它像一個倒扣的巨碗，將整座城市及其周邊附屬區域嚴絲合縫地籠罩其中。光芒並不刺眼，甚至帶著一種夢幻般的美感，在夜空中靜靜流淌，偶爾有極細微的、符文鏈式的光芒在其中一閃而過，彰顯其並非自然造物。它是“秩序”的象徵，是議會宣稱的“保護與淨化”的具現，是無數市民安心入睡的心理屏障。
然而此刻，在伊萊亞里斯眼中，這層美麗的光膜，卻散發著令他骨髓發冷的、絕對的禁錮氣息。它溫柔地照亮了城牆內的世界，卻也無情地標定了邊界。邊界之內，是議會規則所及之地；越界而出，便是“無序”、“荒野”與“放逐”。這層護壁，與其說是保護，不如說是一座無比華麗、無比堅固的牢籠的穹頂。它保護的或許並非市民，而是議會那不容置疑的統治，以及深埋於城市之下的、那個名為“永恆牢籠”的可怕秘密。
西婭也仰頭望著那層光膜，淡紫色的眼眸裡倒映著流動的藍光，卻沒有什麼欣賞，只有深切的不安與一絲不易察覺的恐懼。她從小在這光膜下長大，它對於她這樣的奴隸而言，並非保護，而是另一重無形的枷鎖，界定著活動範圍，象徵著永遠無法觸及的外界。她跪下來，用手指在潮溼的泥地上慢慢劃出字跡，指尖因用力而微微泛白：“外面……有什麼？我們……一定要出去嗎？”
字跡歪斜，卻清晰地傳遞出她的迷茫與畏懼。外面的世界，於她是完全的未知，是教科書上語焉不詳的“未淨化區域”，是監工口中危險遍佈的“蠻荒之地”。
伊萊亞里斯看著她眼中罕見的脆弱，又側耳傾聽——遠處，鐵匠鋪方向的騷動似乎並未平息，反而有向周邊區域擴散的跡象，依稀能聽到一種有節奏的、彷彿金屬靴踏地的整齊聲響正在靠近，中間夾雜著魔導器掃描時特有的、蜂鳴般的噪音。追兵正在系統性地搜捕，地毯式地壓縮他們的空間。
他深吸一口氣，混雜著汙水腥氣和城牆苔蘚味的冰冷空氣灌入肺中，帶來一陣刺痛，卻也讓他混亂的頭腦更加清醒。他蹲下身，看著西婭的眼睛，儘管知道她可能聽不見，還是用口型緩慢而清晰地說：“這裡……沒有我們的路了。”
然後，他指向那幽暗、汙穢、散發著令人作嘔氣味的排水口，又指了指頭頂那層美麗的、卻令人窒息的光壁，最後，重重地點了點頭。目光堅定，沒有退路。
西婭看懂了他的意思。她咬著下唇，看了看排水口，又看了看伊萊亞里斯蒼白卻決絕的臉，最後，目光再次投向頭頂那片禁錮了她十幾年的藍色天穹。恐懼仍在，但某種更深的東西——或許是信任，或許是被逼到絕境後萌生的勇氣，或許只是單純地不想再回到過去那種無聲的囚籠——慢慢壓倒了猶豫。
她伸出手，不是寫字，而是輕輕握住了伊萊亞里斯傷痕累累、沾滿血汙的手。她的手指冰涼，卻帶著一種奇異的穩定力量。
伊萊亞里斯反手握緊，用力一握，隨即鬆開，率先彎下腰，毫不猶豫地鑽進了那散發著惡臭的排水口。裡面黑暗、潮溼、狹窄，佈滿滑膩的苔蘚和不知名的粘稠物。他回過頭，在洞口微弱的光線下，對西婭伸出手，掌心向上，做了一個“來”的手勢。
“別怕，” 他無聲地說，儘管知道她可能聽不見，也可能看不清口型，“有我。”
西婭最後看了一眼身後巷道的黑暗，那裡隱約己能看到晃動的、不屬於月光或街燈的、冷白色探照光暈。她不再遲疑，學著伊萊亞里斯的樣子，彎下腰，握住了那隻等待的手，跟著鑽了進去。
洞口很小，瞬間吞沒了他們的身影。身後，那層淡藍色的、永恆籠罩城市的魔法護壁所發出的光芒，透過排水口柵欄的縫隙，在他們身上投下最後一道冰冷而虛幻的藍影，隨即，被前方無邊的、帶著泥土與未知氣息的黑暗徹底取代。
告別，不是告別一座城市，而是告別一個由謊言、囚禁與虛假安全構成的，漫長而疼痛的夢境。
