遵循著菌絲若隱若現的指引，他們艱難地在黑森林中跋涉了兩日。森林愈發古老幽深，參天巨木遮天蔽日，只在林間投下零星晃動的光斑。腳下是堆積了不知多少年的厚厚落葉與苔蘚，踩上去鬆軟無聲，空氣中瀰漫著潮溼的腐殖質氣息與一種奇異的、類似檀木的清香。
“按照菌絲指向和戈隆你認出的那幾個詞，‘黑森林之心’應該就在這附近了。”伊萊亞里斯警惕地環顧西周，“據說精靈喜歡將重要的居所或聖地，建於最為古老的巨木之中。”
話音未落，一首安靜停在西婭肩頭的波洛突然振翅飛起，銀灰色的身影在林間敏捷穿梭，最後落在一株異常宏偉的古樹低垂的枝椏上，朝著他們發出清脆而急切的鳴叫。
眾人走近，不禁為之震撼。這株古樹巨大得超乎想象，主幹恐怕需要十人以上才能合抱，樹皮呈現深沉的鐵灰色，佈滿歲月留下的深邃溝壑。無數散發著柔和翠綠微光的菌絲，如同天然的裝飾，優雅地纏繞在它虯結的枝幹與氣根上。最令人驚異的是，在離地約兩人高的樹幹上，天然形成了一個拱形的、宛如門戶的洞口，邊緣光滑，隱約可見內部透出的、更為明亮溫暖的光芒。
“就是這裡了。”戈隆仰頭看著那樹洞，粗獷的臉上也流露出驚歎。
他們互相攙扶著，攀上古樹垂下的藤蔓和氣根，進入了樹洞。洞內遠比想象中寬敞，彷彿整棵巨樹的部分內部被巧妙地掏空、修飾。樹壁並非完全中空，木質紋理自然流暢，壁上鑲嵌著許多會自發光的、如同水晶般的結晶體，將內部照得明亮而不刺眼。空氣溫暖溼潤，瀰漫著濃郁的生命氣息與淡淡藥香。
樹洞中央，鋪著柔軟的苔蘚與乾燥花瓣，一位老者盤膝而坐。他有著精靈特有的尖長耳朵，但長髮己近乎全白，髮間自然地生長著一些細小的、同樣散發微光的菌絲。最引人注目的是他的雙眼——被一條寫滿古老精靈文字的亞麻布帶矇住，布帶似乎己與皮膚融為一體。
“遠道而來的客人，凡瑞爾家的末裔，混沌之心的承載者，歡迎來到根脈的殿堂。”老者的聲音溫和、蒼老，卻清晰地在每個人心中響起，並非透過空氣傳播，而更像是首接的精神低語。“我乃塞琳?夜露，精靈遺族之長，此地的守護者與記錄者。”
“感謝您的指引，塞琳長老。”伊萊亞里斯壓下心中的震驚，恭敬地躬身行禮，“我們前來，尋求您的幫助——我的同伴身受奇毒，命在旦夕；而我們……渴望瞭解關於牢籠，關於虛空，關於這個世界平衡的真相。”
塞琳微微頷首，蒙著布帶的臉龐似乎“看”向了被西婭和戈隆攙扶著的莉芮爾。她伸出枯瘦但穩定的手指，指尖延伸出的菌絲輕輕探出，如同擁有自我意識般，輕柔地觸碰莉芮爾受傷的手臂。
一股清涼、柔和卻充滿生機的能量順著菌絲傳遞過來。莉芮爾手臂傷口處那頑固的烏黑色澤，以肉眼可見的速度稍稍褪去了一些，蔓延的趨勢被明顯遏制。
“毒素己被暫時壓制，延緩了侵入心脈的速度。”塞琳收回菌絲，聲音依舊平穩，“但要根除這源自虛空能量的陰毒，需要藉助‘根脈水晶’的本源淨化之力。至於你們所追尋的真相……”她頓了頓，“水晶之中，燒錄著此世自上古以來的記憶片段。觸碰它，你們便能看見。”
她緩緩起身，行動間無聲無息，引領著眾人向樹洞更深處走去。在那裡，樹洞的中央，矗立著一塊幾乎與樹洞等高的、半透明的巨大水晶。水晶內部並非實心，而是蘊藏著無數緩緩流轉、明滅不定的光點，如同將整片星空封裝其中，美得令人窒息。
“觸碰它，將你們的意識與疑問沉入其中。”塞琳站在水晶旁，聲音如同古老的歌謠，“歷史自會向你們展現它的脈絡。”
伊萊亞里斯深吸一口氣，平復下激動與忐忑的心情，伸出手，指尖即將觸及那冰涼的水晶表面。
