能量池中的藍色“海平面”持續下降，己能看見池壁上三分之二的古老符文。勝利的曙光似乎就在眼前，伊萊亞里斯甚至能感覺到核心處那最精純的能量團正在向自己“招手”。
然而，就在池中能量還剩約三分之一，他準備進行最後衝刺時，一股沒來由的寒意毫無徵兆地爬上他的脊背。那不是能量池的冰冷，也不是地下空間的陰溼，而是一種帶著明確惡意的、彷彿被毒蛇盯上的悚然。
他下意識地想回頭檢視。
一隻冰冷、指節分明的手，毫無預兆地從他背後伸出，重重按在了他裸露的後頸上！刺骨的涼意瞬間穿透皮膚，電流般竄遍全身，讓他動作一僵。
“該說謝謝了，伊萊亞里斯。”艾登的聲音緊貼著他耳後響起，近到能感受到對方面具後撥出的微涼氣息。那聲音裡再無半點偽裝的熱忱，只剩下一種達成目的的、令人齒冷的得意。“多虧了你不知疲倦的‘進食’，混沌之心的能量波動，終於被‘馴化’到了最完美的頻率……正是蒼白之主所需要的‘收割’狀態。”
伊萊亞里斯瞳孔驟縮，混沌之心因這突如其來的背叛和危機感而劇烈翻騰，吞噬的速度不受控制地再次飆升！能量池剩餘的部分瘋狂湧動，幾乎要形成漩渦。
“你想幹什——”話音未落，艾登的另一隻手己如閃電般探到他背後脊柱裂紋的正上方！那隻手中，緊緊握著一個巴掌大小、結構精密的金屬裝置。
裝置的核心，是一塊不斷散發蒼白、陰冷光芒的多稜晶體，而環繞晶體、如同神經脈絡般延伸出去的，是無數細如髮絲、閃爍著黯淡金屬光澤的“線”——與塞琳長老在樹屋中描述的、連線著艾登後腦的“傀儡線”，質地一模一樣！
“為你舉行加冕儀式啊，我親愛的‘鑰匙’。”艾登的聲音帶著殘忍的戲謔，將裝置的尖端——那尖銳的、同樣閃爍著蒼白光芒的探針——狠狠抵向伊萊亞里斯脊柱裂紋最寬、光芒最盛的部位！“你的脊柱裂紋，這‘自然’形成的能量洩漏口，將是蒼白之主降臨的最佳介面！當裝置與你完美融合，你就不再是你了……你會成為偉大存在的一部分，一具永恆運轉的、完美的混沌能量‘源爐’！”
“不——！！！”金屬探針接觸皮膚裂紋的瞬間，伊萊亞里斯發出了撕心裂肺的怒吼。那不是疼痛，而是一種更深層、更恐怖的“剝奪”與“侵蝕”感。一股陰冷到極致、帶著絕對秩序（卻與議會秩序截然不同，是一種死寂的、掠奪性的秩序）的蒼白能量，如同冰封的毒液，順著探針強行注入他的脊柱裂紋！
他體內的混沌能量，那原本狂暴不羈的力量，在這蒼白能量的侵蝕下，竟然如同被凍結的火焰，瞬間失去了活性，吞噬的過程被硬生生中斷！他想掙扎，想反抗，想調動全身力量將這惡毒的裝置震開，卻驚恐地發現——左手腕上，那枚艾登親手為他戴上的“能量引導環”，此刻正傳來強烈的束縛之力！它不僅在“引導”，更是在“壓制”，像一個提前佈下的枷鎖，將他混沌之心的反抗牢牢鎖死在體內！
首到這一刻，所有線索——艾登異常的熟悉、莉芮爾的警告、波洛發現的碎屑、過於順利的推進、詭異的雙面匕首——才在他被背叛與絕望充斥的腦海中，串聯成一條清晰而冰冷的鎖鏈。從一開始，他就是獵物。所謂理想，所謂反抗，所謂拯救，都不過是精心編織、用來誘捕他這隻“珍稀野獸”的華麗羅網。
“艾登…你…”他牙齒咬得咯咯作響，鮮血從嘴角溢位，滴落在黑色池邊，瞬間被殘餘的魔力蒸發，“從頭到尾…都在騙我…”
