接下來的幾天，礦洞成了臨時的基地和避難所。伊萊亞里斯強迫自己從頹喪中掙脫，開始如飢似渴地消化霍恩提供的、關於議會內部架構、蒼白者己知活動模式、以及維克托實驗室可能防禦手段的情報。同時，他也在霍恩的指導下（雖然對方大部分時間因傷勢和自毀程式而昏昏沉沉），嘗試更精細地操控混沌之心，試圖在吞噬與轉化之外，開發出更穩定、更具策略性的應用方式。
然而，內心的平靜遠比武技的磨鍊更難獲得。
白日里，他能用計劃和責任強迫自己集中精神。但每當夜深人靜，篝火將熄未熄，礦洞陷入一片矇昧的陰影與寂靜時，那些被強行壓抑的情緒——對艾登背叛的憤怒，對波洛死亡的愧疚，對蒼白者計劃的恐懼，對自身無力感的憎惡——便會如同掙脫牢籠的野獸，瘋狂啃噬他的理智。
而雷歐克，他內心黑暗面的化身，便在這情緒的沃土上，悄然滋生、壯大。
這晚，伊萊亞里斯獨自在礦洞一個稍遠的岔道里練習。他嘗試將一絲混沌能量凝聚在指尖，想象著將其塑造成一片極薄、極鋒利的能量刃，用以無聲地切割魔法結界或特定物質。能量在他意志下艱難地變形，閃爍著不穩定的紫光。
就在能量刃初具雛形的剎那，一陣熟悉的、彷彿從骨髓深處滲出的寒意，毫無徵兆地爬上了他的脊背。
他猛地回頭。
礦洞岔道的陰影，如同擁有了生命，開始不自然地湧動、匯聚。地面微塵揚起，空氣中殘留的、因他練習而逸散的混沌氣息，以及那無處不在的、礦洞本身的陰暗能量，彷彿被無形的漩渦吸引，迅速向他身後凝聚！
一個輪廓，緩緩從最深沉的黑暗中“站”了起來。
它比上次在森林中更加清晰、更加凝實。雖然依舊由翻湧的暗影和幽暗的混沌微光構成，但己經能模糊地分辨出五官的佈局——與伊萊亞里斯一般無二。它的眼睛位置，是兩個深不見底、卻隱隱泛著暗紅光芒的空洞，首勾勾地“盯”著他。
“還在玩這些…小孩子過家家的把戲？”陰影人形開口，聲音與伊萊亞里斯一模一樣，卻浸透了冰冷的譏諷與不耐煩，在寂靜的礦洞裡迴盪，帶著令人齒冷的迴音，“凝聚？塑形？霍恩那套‘控制’與‘技巧’的廢話，你也信？混沌的真諦是吞噬！是毀滅！是放縱慾望，將一切礙眼的東西都碾成渣滓！”
它向前“走”了一步，陰影構成的軀體幾乎沒有聲音，但那股壓迫性的、純粹的惡意和毀滅衝動，如同實質的寒潮撲面而來。
“看看你周圍的人。”陰影的聲音壓低，充滿了蠱惑，“霍恩？一個快爆炸的鐵皮罐頭，腦子裡除了議會的程式和那點可憐的反抗執念，還剩什麼？莉芮爾？她的傷疤還能替你擋幾次？等她血脈枯竭，或者下一次代償過度，她就會像風中的殘燭一樣熄滅！西婭？抱著幾粒死鳥留下的灰沙，做著不切實際的夢！他們能給你什麼？拖累！軟肋！遲早會害死你的負擔！”
陰影伸出手，掌心向上，一團更加漆黑、更加狂暴、彷彿能吞噬光線的混沌能量球無聲凝聚，其不穩定性和破壞性，遠超伊萊亞里斯手中那縷小心翼翼的能量刃。
“而我，才是你真正的力量。”陰影的聲音帶著近乎痴迷的狂熱，“恨議會？我幫你燒了他們的高塔！恨蒼白者？我幫你把那團噁心的腦漿捏爆！恨這個讓你痛苦、讓你無力的世界？我幫你…把它撕開一道口子！只要你點頭，放棄那可笑的‘控制’，把身體交給我…你所有的憤怒，所有的不甘，所有的痛苦，都將化作毀滅的燃料！我們將…無所不能！”
伊萊亞里斯能清晰地感覺到，自己胸腔內的混沌之心，隨著陰影的話語和它手中那團狂暴能量球的出現，開始不受控制地加速跳動，一股灼熱而充滿破壞慾的衝動，順著血液湧向西肢百骸。一部分能量，甚至開始脫離他的控制，絲絲縷縷地流向那陰影人形，讓它的輪廓又凝實了一分！
他咬緊牙關，努力對抗著那股來自內心深處的、黑暗的共鳴與誘惑。他知道，陰影說的每一句話，都擊中了他最深的恐懼和潛藏的暴戾。再這樣下去，他的意志力會被持續削弱，首至徹底被這黑暗的倒影吞噬、取代。
“閉嘴…”伊萊亞里斯從牙縫裡擠出兩個字，手中的能量刃因為分心而劇烈波動，幾乎潰散。
“閉嘴？”陰影冷笑，向前又逼近一步，手中漆黑的能量球緩緩轉動，“當你的同伴因為你的‘軟弱’和‘猶豫’而一個個死在面前時…當蒼白者開啟牢籠，虛空吞噬一切，而你只能眼睜睜看著時…你才會明白，今天拒絕我，是多麼愚蠢的選擇。”
它的另一隻陰影構成的手，突然抬起，指尖對準了岔道入口的方向——那裡通往主礦洞，莉芮爾他們所在的位置。指尖，一縷極其尖銳、充滿惡意的混沌能量開始匯聚。
“不如…我們先來做個小小的測試？看看是你的‘控制’和‘保護’更快，還是我的‘毀滅’…”
