根據霍恩繪製的結構圖、卡門幽靈船交易中獲取的大致座標，以及塞琳長老透過菌絲傳遞的最後一次方位修正，小隊在經歷了數日艱苦跋涉後，終於抵達了傳聞中維克托實驗室可能所在的區域——一片位於永恆凍土邊緣、被常年暴風雪封鎖的巍峨雪山山脈。
在塞琳菌絲那微弱卻執著的光芒引導下，他們在一個背風的巨大冰川裂隙深處，發現了異常。厚重的、萬年不化的冰壁之上，隱約透出與周圍天然冰藍截然不同的、一種幽暗的、彷彿能吸收光線的深藍色澤，並且冰層表面，蝕刻著極其細微、與蒼白者裝置上紋路同源的扭曲符文。這些符文在冰雪反射的微光下幾乎隱形，若非塞琳的菌絲如同發光的脈絡般在冰層下蜿蜒，明確指出其輪廓，他們根本無法察覺這偽裝得天衣無縫的入口。
“冰層之後，應是實驗室的次級通風或緊急檢修通道入口。”霍恩低聲道，他的氣息在酷寒中凝成白霧，水晶義眼閃爍著，分析著符文結構，“符文蘊含微量的虛空能量…是警報與防禦一體…強行破壞會立即驚動內部。”
莉芮爾上前一步，解開厚重禦寒手套，將裸露的右臂傷疤首接貼在冰冷刺骨的冰壁上。傷疤的金色光芒瞬間亮起，與冰層下那些幽藍符文產生了肉眼可見的能量漣漪般的共鳴。符文的光芒以她手掌為中心，開始一圈圈黯淡、熄滅，如同被某種力量強行“安撫”或“壓制”。
“我能暫時干擾符文活性…”她在隨身攜帶的、特製的防凍寫字板上快速書寫，撥出的白氣模糊了字跡，“但…能量消耗很大…最多維持…十分鐘…”
她的額頭迅速沁出冷汗，在低溫下幾乎瞬間凝結成冰珠。傷疤的光芒也忽明忽暗，顯然在承受巨大壓力。
“足夠了！”伊萊亞里斯毫不遲疑，立刻從背後抽出維蘭打造的破法鋼短刃。他沒有注入混沌能量引發光芒，而是純粹依靠短刃本身的鋒銳與破魔特性，將刃尖抵在莉芮爾手掌旁的冰壁上，沿著菌絲指示的輪廓，開始快速而穩定地切割。
“嚓…嚓…”短刃切割冰層的聲音低沉而清脆，破魔屬性使得刀刃遇到的魔法加固冰層如同普通冰塊般被輕易切入。
很快，一個足以容人彎腰透過的圓形冰洞被切割出來，邊緣整齊，切割下的冰塊無聲滑落。伊萊亞里斯率先探頭看了一眼，冰洞後面是黑暗的、向下傾斜的金屬管道，管壁光滑，隱約有微弱的氣流流動，帶著一股混合了金屬、機油和…某種難以形容的防腐劑氣味的乾燥空氣。
“霍恩，你第一個。”伊萊亞里斯側身讓開，“你對內部結構最熟，需要你引路和應對可能的自動防禦。西婭，你跟緊霍恩。莉芮爾，你第三個，隨時準備應對能量異常。我斷後。”
眾人點頭，迅速行動。霍恩在卡登的幫助下，率先鑽入冰洞，進入通風管道，立刻啟動了隨身攜帶的、從肅清者裝備中改良的反偵察裝置，遮蔽了管道內第一個監控探頭的訊號。西婭抱著木盒，深吸一口冰冷的空氣，緊隨其後。莉芮爾在伊萊亞里斯的攙扶下進入，她的手臂仍在微微顫抖，傷疤光芒黯淡了許多。伊萊亞里斯最後進入，進入前，他回頭望了一眼身後冰雪覆蓋的世界，以及更遠處隱約可見的、他們來時的足跡，然後決然轉身，鑽入黑暗。
通風管道內部比想象中更為複雜，如同巨獸的腸道，西通八達，冰冷光滑的金屬壁反射著眾人戰術手電的冷光。霍恩根據記憶和方向感，在岔路口果斷選擇向下、向核心區域延伸的路徑。管道內並非全然寂靜，隱約能聽到深處傳來低沉的、規律的機械運轉嗡鳴，以及極其細微的、彷彿液體流動的汩汩聲。
大約在狹窄壓抑的管道中行進了十分鐘（感覺卻如同一個小時），領頭的霍恩突然停下，舉起拳頭示意。前方管道的盡頭，是一個覆蓋著細密網格的出口格柵。透過格柵的縫隙，下方透上來一片冷白色的、恆定無影的燈光。
霍恩做了個“噤聲”和“觀察”的手勢，眾人悄無聲息地貼近格柵，向下望去。下方是一個無比寬敞、挑高驚人的圓形大廳。大廳的牆壁、地板、甚至部分天花板，都由光潔如鏡的銀白色金屬板覆蓋。無數粗細不一、閃爍著各色指示燈的機械臂從天花板、牆壁延伸而出，如同鋼鐵森林。而在這機械森林的“地面”上，整齊排列著數十個巨大的、圓柱形的透明玻璃缸，缸體首徑超過三米，高度接近五米，內部注滿了不斷冒著細微氣泡的淡綠色營養液。
每一個玻璃缸中，都浸泡著令人頭皮發麻的“藏品”：有的是一具具連線著管線的、殘缺或完整的人體，有的則是各種奇形怪狀、明顯經過拼湊或強化的生物器官與機械構件的結合體，甚至還有幾個缸中，懸浮著仍在微微搏動的、被剝離的、覆蓋著符文的大腦…
冰冷的燈光，精密的機械，沉默的玻璃缸，缸中那些介於生命與非生命之間的恐怖存在…共同構成了一幅極具衝擊力的、象徵著議會最黑暗禁忌研究與蒼白者邪惡技術的景象。
“我們…到了…”霍恩的聲音壓得極低，卻依然能聽出其中壓抑不住的顫抖與憤怒，“維克托的‘作品陳列室’…也是…蒼白者的‘素材倉庫’…”
