臨時藏身處的空氣裡瀰漫著一種混合了藥草苦澀、金屬冰冷和緊繃意志的特殊氣味。每一分每一秒都被拉長，賦予了重量。無人言語，只有各自為即將到來的終極之戰所做的、最專注的準備發出的細微聲響。
伊萊亞里斯獨自佔據礦洞一處稍凹的巖壁角落，盤膝而坐。他面前的地上，放著一根不知從何處拾來的、灰撲撲的鳥類羽毛。他雙目微闔，呼吸綿長，全部精神都集中於胸腔內那顆平穩搏動的心臟，以及指尖一縷被引匯出的、細若遊絲的淡紫色混沌能量。
他在練習“精細吞噬”。能量絲線如同擁有生命的觸鬚，極其緩慢、謹慎地靠近羽毛。目標不是羽毛本身，而是附著在其羽枝縫隙間的、幾乎肉眼難辨的微塵。能量絲線尖端輕柔地拂過，如同最靈巧的清潔工，將灰塵一絲一縷地“粘附”、“剝離”，吸入能量流中，經由手臂迴歸混沌之心，被無聲轉化。而羽毛本身，甚至連最細微的絨毛都未曾顫動。
第三次嘗試，羽毛上的最後一點灰跡消失，整根羽毛在篝火餘光下顯得乾淨蓬鬆。伊萊亞里斯緩緩吐出一口濁氣，額間己有一層薄汗。
這種對力量極致入微的控制，消耗的心神遠超狂暴的攻擊。但他必須掌握。維克托的實驗室深處，必然充斥著精密聯動的魔法陷阱、脆弱的能量節點、或許還有需要“手術”般精準破壞的控制器。一次失誤的能量溢位，就可能觸發連鎖反應，將他們所有人埋葬。
他內視己身，混沌之心在完成精細操作後，依舊保持著穩定節律，並未出現以往那種失控躁動的跡象。意識深處，雷歐克那充滿蠱惑與惡意的低語，也彷彿被一層無形的屏障隔絕，變得遙遠而模糊。上次與內心陰影的正面交鋒與“統合”，似乎真的讓他對這份力量有了更深層的駕馭。黑暗面仍在，但己被納入掌控的範疇，而非失控的源頭。這份認知，帶來一絲微弱卻真實的慰藉。
不遠處，莉芮爾正進行著一項更為決絕的準備。她盤坐在一塊相對平整的黑色石板前，右臂衣袖挽至肘部，露出那道鎖鏈狀的猙獰傷疤。她沒有猶豫，用一柄消過毒的匕首尖端，沿著傷疤的邊緣，輕輕劃開一道細口。鮮血，並非汩汩湧出，而是如同受到牽引，一滴一滴，精準地落在黑色石板的中心。血液並非隨意流淌，而是在觸及石板的瞬間，彷彿擁有了自己的意志，自動沿著石板上預先用炭筆勾勒出的、極其繁複玄奧的紋路蔓延、填充。
這是“血脈共鳴符”的繪製。以自身蘊含特殊力量的血脈之血為墨，以承載性強的吸能黑石為紙，勾勒出能最大限度強化她與伊萊亞里斯之間能量聯絡的符文。一旦完成啟用，即便相隔一定距離，她也能更敏銳地感知到伊萊亞里斯混沌之心的狀態波動，甚至能在危急關頭，透過符文通道，遠端輸送自己血脈中溫和的秩序能量，幫他穩定可能出現的紊亂。
隨著血液的流失和符文的逐漸完整，莉芮爾的臉色以肉眼可見的速度蒼白下去，呼吸也變得輕淺。石板上的血色符文開始散發出淡淡的、溫暖的金色輝光，與傷疤本身的光芒交相輝映。她知道這代價不菲，過度消耗本源血脈之力可能會給這道舊傷帶來永久性的、無法挽回的損傷，甚至影響壽命。但她筆下沒有絲毫停頓，眼神平靜而堅定。
另一邊，西婭背對著眾人，面朝礦洞粗糙的巖壁。她懷中抱著那個小木盒，盒蓋開啟，幾粒銀白的星沙在她掌心懸浮、旋轉。她沒有發出往常那種空靈安撫的歌聲，而是從喉嚨深處，擠出一種低沉、壓抑、彷彿壓抑著無盡悲愴與憤怒的吟誦。
這吟誦不成曲調，卻帶著奇異的節奏感。隨著吟誦，她掌心的星沙開始劇烈震動，散發出比平時更為銳利、更具穿透力的銀色光粒。這些光粒並非飄散，而是隨著她音調的一次陡然拔高，如同受到指令般，猛地激射向對面巖壁上一塊凸起的岩石！
“噗嗤——”細微的、彷彿琉璃碎裂的聲響。岩石表面，被星沙光粒擊中的位置，出現了數道蛛網般的細微裂紋，並且有淡淡的黑煙升起——那是星沙中蘊含的、被波洛最後意志激發的空間震盪之力，對實體物質造成了微觀結構的破壞。
吟誦戛然而止。西婭劇烈地咳嗽起來，連忙用手捂住嘴，指縫間有鮮紅的血絲滲出。過度驅動星沙，尤其是傾注瞭如此激烈的情感，對她的喉嚨和魔力迴路都是沉重的負擔。
她緩了幾口氣，用袖子擦去嘴角血跡，在旁邊的沙地上留下顫抖卻清晰的筆跡：“這樣的‘歌’…能干擾合成獸的能量感知…或破壞精密結構…”
霍恩則趴在用幾塊石板臨時拼湊的“桌子”上，藉著水晶燈的光芒，全神貫注地繪製著一張複雜的結構圖。圖紙中心是維克托實驗室的核心區域推測圖，他用顫抖卻穩定的手，以紅色標註出至少十七處可能的“安全協議觸發點”，以藍色箭頭標示出主要的“能量傳輸與備份路線”，並在關鍵節點旁寫下密密麻麻的矮人文字註釋（他從維蘭的地圖和自己的記憶中整合）。
他的臉色在水晶燈下顯得灰敗，胸口的紅光倒計時如同跗骨之蛆，規律地閃爍著：【04:37:12】。每一次呼吸都牽扯著內腑的疼痛，但他握筆的手穩如磐石。
“實驗室核心…地下三層…主控室…”他邊畫邊低語，聲音乾澀，“維克托的維生與連線缸…應在中央…三層能量屏障…物理隔絕、魔法偏轉、生物識別…需近乎同時破解…方可進入…”
他的筆尖頓了頓，在圖紙一個不起眼的角落，用黑色的筆，畫了一個小小的圓圈，在旁邊標註：【VII號容器 - 潛在緊急介面/檔案儲存區？】。然後，他抬起頭，看向正在各自準備的眾人，平靜地陳述，彷彿在說明天的天氣：
“我的自毀程式…剩餘不到五個小時。進入實驗室後，我會盡我所能，利用對議會系統的瞭解，協助你們破解屏障，定位核心。之後…”他停頓了一下，目光掃過伊萊亞里斯、莉芮爾、西婭，“…就靠你們自己了。”
沒有豪言壯語，沒有悲情渲染。只有基於現實的最冷酷計算，和最不容置疑的託付。
礦洞內一片寂靜。伊萊亞里斯收起了羽毛，莉芮爾完成了最後一筆符文，西婭將帶血的沙地撫平，霍恩折起了圖紙。沒有人說話，但一種無需言明的默契與決絕，在沉默中流淌、凝結。
最後的倒計時，己經開始。他們所做的每一項準備，都可能是在為自己，也為彼此，爭取那渺茫卻唯一的生機。
